നാഷണൽ ലീഗ് ഫുട്ബോൾ: സീസൺ ഉദ്ഘാടന മത്സരങ്ങൾക്ക് കളമൊരുങ്ങുന്നു
പുതിയ സീസണിന്റെ ഉദ്ഘാടന വാരാന്ത്യത്തിൽ, ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി നാഷണൽ ലീഗിൽ മത്സരിക്കുന്ന വേർത്തിങ് (Worthing), കാർലൈൽ യുണൈറ്റഡിനെ (Carlisle United) നേരിടാൻ യാത്ര തിരിക്കും. ഓഗസ്റ്റ് 8 ശനിയാഴ്ചയാണ് ഈ മത്സരം നടക്കുന്നത്.
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ നാഷണൽ ലീഗ് സൗത്ത് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയതിന് ശേഷം 2026-27 സീസണിൽ ‘ദ റെബൽസ്’ ആദ്യമായാണ് അഞ്ചാം നിര ഫുട്ബോൾ ലീഗിൽ പന്ത് തട്ടുന്നത്.
ലീഗ് ടൂവിൽ നിന്നും തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടതിന് ശേഷം രണ്ടാം സീസണിലേക്കാണ് കാർലൈൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. മാർക്ക് ഹ്യൂസിന് പകരമായി ഗേറ്റ്‌സ്‌ഹെഡ് മുൻ ബോസ് റോബ് എലിയറ്റിനെ ഹെഡ് കോച്ചായി കാർലൈൽ നിയമിച്ചു.
അതേസമയം, നാഷണൽ ലീഗ് സൗത്ത് പ്ലേ-ഓഫ് വിജയികളായ ഹോൺചർച്ചും തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി അഞ്ചാം നിരയിൽ മത്സരിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. ഇവർ നാഷണൽ ലീഗ് നോർത്ത് പ്ലേ-ഓഫ് വിജയികളായ കിഡർമിൻസ്റ്റർ ഹരിയേഴ്സിനെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ നേരിടും.
നാഷണൽ ലീഗ് പ്ലേ-ഓഫ് ഫൈനലിസ്റ്റുകളായ ബോർഹാം വുഡ്, ടാംവർത്തിനെ നേരിടുമ്പോൾ, റോബി സാവേജിന്റെ ഫോറസ്റ്റ് ഗ്രീൻ റോവേഴ്സ് തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരം ഹാലിഫാക്സ് ടൗണിനെതിരെ സ്വന്തം മൈതാനത്ത് കളിക്കും.
ആറ് വർഷത്തെ ഇഎഫ്‌എൽ (EFL) പങ്കാളിത്തത്തിന് ശേഷം ലീഗ് ടൂവിൽ നിന്നും തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ട ഹാരോഗേറ്റ് ടൗണും ബാരോയും യഥാക്രമം സോളിഹൾ മൂർസ്, ഹാർട്ട്‌ലിപൂൾ യുണൈറ്റഡ് എന്നിവരെ നേരിടും.
നാഷണൽ ലീഗ് നോർത്ത് ചാമ്പ്യന്മാരായ എഎഫ്‌സി ഫൈൽഡ്, വീൽഡ്‌സ്റ്റോണിനെ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും.
ഏപ്രിൽ 24 ശനിയാഴ്ചയോടെ പതിവ് സീസൺ അവസാനിക്കും. രണ്ടാം സ്ഥാനത്തിനും ഏഴാം സ്ഥാനത്തിനും ഇടയിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്യുന്ന ടീമുകൾ പ്ലേ-ഓഫിൽ മത്സരിക്കും. മെയ് 8 വാരാന്ത്യത്തിൽ വെംബ്ലിയിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന പ്ലേ-ഓഫ് ഫൈനലിലൂടെയാണ് രണ്ടാമത്തെ പ്രൊമോഷൻ സ്ഥാനം തീരുമാനിക്കുന്നത്.
ആദ്യ രണ്ട് റൗണ്ട് മത്സരങ്ങളും സ്ട്രീമിംഗ് നെറ്റ്‌വർക്കായ ഡിഎസെഡ്എൻ (DAZN) വഴി സംപ്രേഷണം ചെയ്യും. ഈ വാരാന്ത്യങ്ങളിൽ പതിവായുള്ള 15:00 ടിവി ബ്ലാക്കൗട്ട് ബാധകമായിരിക്കില്ല.
നാഷണൽ ലീഗ് ഉദ്ഘാടന ദിന മത്സരങ്ങൾ
ഓഗസ്റ്റ് 8, ശനിയാഴ്ച
എഎഫ്‌സി ഫൈൽഡ് v വീൽഡ്‌സ്റ്റോൺ
ആൽട്രിഞ്ചാം v സൗത്തൻഡ് യുണൈറ്റഡ്
ബോർഹാം വുഡ് v ടാംവർത്ത്
ബോസ്റ്റൺ യുണൈറ്റഡ് v ആൾഡർഷോട്ട് ടൗൺ
കാർലൈൽ യുണൈറ്റഡ് v വേർത്തിങ്
ഈസ്‌റ്റ്‌ലീ v ഗേറ്റ്‌സ്‌ഹെഡ്
ഫോറസ്റ്റ് ഗ്രീൻ റോവേഴ്സ് v എഫ്‌സി ഹാലിഫാക്സ് ടൗൺ
ഹാരോഗേറ്റ് ടൗൺ v സോളിഹൾ മൂർസ്
ഹാർട്ട്‌ലിപൂൾ യുണൈറ്റഡ് v ബാരോ
ഹോൺചർച്ച് v കിഡർമിൻസ്റ്റർ ഹരിയേഴ്സ്
സ്കൺതോർപ്പ് യുണൈറ്റഡ് v യോവിൽ ടൗൺ
വോക്കിങ് v സട്ടൺ യുണൈറ്റഡ്
എല്ലാ മത്സരങ്ങളും 15:00 BST-ന് ആരംഭിക്കും
രണ്ടാം റൗണ്ട് മത്സരങ്ങൾ
ഓഗസ്റ്റ് 15, ശനിയാഴ്ച
ആൾഡർഷോട്ട് ടൗൺ v ഹാർട്ട്‌ലിപൂൾ യുണൈറ്റഡ്
ബാരോ v ഹോൺചർച്ച്
എഫ്‌സി ഹാലിഫാക്സ് ടൗൺ v ബോർഹാം വുഡ്
ഗേറ്റ്‌സ്‌ഹെഡ് v വോക്കിങ്
കിഡർമിൻസ്റ്റർ ഹരിയേഴ്സ് v ഈസ്‌റ്റ്‌ലീ
സോളിഹൾ മൂർസ് v ബോസ്റ്റൺ യുണൈറ്റഡ്
സൗത്തൻഡ് യുണൈറ്റഡ് v സ്കൺതോർപ്പ് യുണൈറ്റഡ്
സട്ടൺ യുണൈറ്റഡ് v ആൽട്രിഞ്ചാം
ടാംവർത്ത് v എഎഫ്‌സി ഫൈൽഡ്
വീൽഡ്‌സ്റ്റോൺ v ഹാരോഗേറ്റ് ടൗൺ
വേർത്തിങ് v ഫോറസ്റ്റ് ഗ്രീൻ റോവേഴ്സ്
യോവിൽ ടൗൺ v കാർലൈൽ യുണൈറ്റഡ്
എല്ലാ മത്സരങ്ങളും 15:00 BST-ന് ആരംഭിക്കും
അവസാന ദിവസത്തെ മത്സരങ്ങൾ
ഏപ്രിൽ 24, 2027 ശനിയാഴ്ച
ആൾഡർഷോട്ട് ടൗൺ v എഎഫ്‌സി ഫൈൽഡ്
ബാരോ v വോക്കിങ്
എഫ്‌സി ഹാലിഫാക്സ് ടൗൺ v ഈസ്‌റ്റ്‌ലീ
ഗേറ്റ്‌സ്‌ഹെഡ് v ബോർഹാം വുഡ്
കിഡർമിൻസ്റ്റർ ഹരിയേഴ്സ് v ബോസ്റ്റൺ യുണൈറ്റഡ്
സോളിഹൾ മൂർസ് v ഹോൺചർച്ച്
സൗത്തൻഡ് യുണൈറ്റഡ് v ഹാർട്ട്‌ലിപൂൾ യുണൈറ്റഡ്
സട്ടൺ യുണൈറ്റഡ് v കാർലൈൽ യുണൈറ്റഡ്
ടാംവർത്ത് v ഫോറസ്റ്റ് ഗ്രീൻ റോവേഴ്സ്
വീൽഡ്‌സ്റ്റോൺ v സ്കൺതോർപ്പ് യുണൈറ്റഡ്
വേർത്തിങ് v ആൽട്രിഞ്ചാം
യോവിൽ ടൗൺ v ഹാരോഗേറ്റ് ടൗൺ
എല്ലാ മത്സരങ്ങളും 12:30 BST-ന് ആരംഭിക്കും
വേർത്തിംഗിനും ഹോൺചർച്ചിനും ചരിത്ര നിമിഷം
ഡാരിൽ മക്മഹോൺ കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഹോൺചർച്ചിനെ ആദ്യമായി നാഷണൽ ലീഗിലേക്ക് നയിച്ചു [Shutterstock]
യഥാർത്ഥ ഹോൺചർച്ച് ഫുട്ബോൾ ക്ലബ് സ്ഥാപിതമായതിന്റെ 145 വർഷത്തിനിടയിലോ, 2005-ൽ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷമോ അവർ ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിന്റെ അഞ്ചാം നിരയിൽ കളിച്ചിട്ടില്ല.
വേർത്തിംഗിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നോൺ-ലീഗ് ഗോവണിയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പടിയിലെത്താനുള്ള 140 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചു. ബ്രൺടൺ പാർക്കിൽ 17,000 കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ കളിക്കാനുള്ള അവസരമാണ് അവർക്ക് ലഭിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ നാഷണൽ ലീഗ് സൗത്തിലെ ശരാശരി കാണികളുടെ എണ്ണം 1,300 ആയിരുന്നു.
2023-24 സീസണിൽ ഇസ്മിനിയൻ ലീഗ് പ്രീമിയർ ഡിവിഷനിൽ കളിച്ചിരുന്ന ഹോൺചർച്ച്, മാനേജർ ഡാരിൽ മക്മഹോണിന് കീഴിൽ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ രണ്ട് തവണ പ്രൊമോഷൻ നേടി അഞ്ചാം നിരയിലേക്ക് കുതിച്ചു.
2016-ൽ എട്ടാം നിരയിൽ നിന്നും തുടങ്ങി നാഷണൽ ലീഗ് വരെ വേർത്തിംഗിന്റെ യാത്രയും സമാനമാണ്. മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് നാല് ഡിവിഷനുകൾ വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്ന ഹോൺചർച്ചും കാർലൈലും ഓഗസ്റ്റ് 22-ലെ മൂന്നാം മത്സരത്തിൽ നേർക്കുനേർ വരും.
3,500 പേർക്ക് ഇരിക്കാവുന്ന, ഡിവിഷനിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഗ്രൗണ്ടായ ഹോൺചർച്ച് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 2027 ഫെബ്രുവരി 27-നാണ് തിരിച്ചുള്ള മത്സരം നടക്കുന്നത്.
ജൂണിൽ ക്ലബ്ബിൽ ചേർന്ന മുൻ വെസ്റ്റ് ഹാം യുണൈറ്റഡ് ഡിഫൻഡർ ആന്റൺ ഫെർഡിനാന്റ്, ഹോൺചർച്ചിന്റെ പുതിയ സീസണിലെ കോച്ചിംഗ് സ്റ്റാഫിൽ ഭാഗമാകും.