ലോകകപ്പ് സെമിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്; പ്രകടനത്തിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ച് തോമസ് ടുഷെൽ

1966-ൽ ആതിഥേയരായും, പിന്നീട് 1990-ൽ ഇറ്റലിയിലും 2018-ൽ റഷ്യയിലും സെമിഫൈനലിലെത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ട്, ഇതാ വീണ്ടും ഒരു ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിന് തയ്യാറെടുക്കുന്നു. മയാമിയിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ നോർവേയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിന് ശേഷം, ഫ്രഞ്ച് റഫറി ക്ലെമന്റ് ടർപിൻ അവസാന വിസിൽ മുഴക്കിയപ്പോൾ, തോമസ് ടുഷെലിന്റെ തളർന്ന കളിക്കാർ ആഘോഷത്തോടെ മൈതാനത്ത് മുട്ടുകുത്തി വീണു.

ഇംഗ്ലണ്ട് ആരാധകർ ഗാലറിയിൽ ആവേശത്തോടെ നൃത്തം വെച്ചു. മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ആഘോഷങ്ങൾക്കിടയിൽ അബദ്ധത്തിൽ ജോർദാൻ പിക്‌ഫോർഡുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചു. ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്‌നും സഹതാരങ്ങളും ചേർന്ന് ഫ്ലോറിഡയിലേക്ക് ദീർഘദൂര യാത്ര ചെയ്തെത്തിയ ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകർക്ക് നന്ദി അറിയിച്ചു. എന്നാൽ, പരിശീലകൻ ടുഷെൽ ഈ പ്രകടനത്തിൽ ഒട്ടും തൃപ്തനായിരുന്നില്ല.

“ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാരായിരുന്നു,” ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് ശേഷം അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മത്സരത്തിൽ നോർവേ ലീഡ് നേടുകയും, 2-0 എന്ന നിലയിലേക്ക് ഉയർത്താനുള്ള മികച്ച അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. കൂടാതെ നോർവേയുടെ ഒരു ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെടുകയും, പന്ത് പോസ്റ്റിൽ തട്ടിത്തെറിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

“ഞങ്ങൾ കാര്യങ്ങൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമാക്കി. ഫലം മികച്ചതാണ്, ഞങ്ങൾ അവസാന നാലിൽ ഇടംപിടിച്ചു. അത്ഭുതകരമെന്ന് പറയട്ടെ, എന്നാൽ ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല. നമ്മൾ കളിച്ച രീതി, ശ്രദ്ധക്കുറവ്, സാങ്കേതികമായ പിഴവുകൾ, വേഗതക്കുറവ് എന്നിവയെല്ലാം ടീമിനെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി,” ടുഷെൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിന് സഹായിച്ചത് അവരുടെ മനോഭാവമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

പരിശീലകന്റെ വിമർശനത്തോട് പ്രതികരിച്ച ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “അതൊക്കെ പോട്ടെ. അങ്ങേയറ്റം കടുപ്പമേറിയ സാഹചര്യമായിരുന്നു അത്. എല്ലാ കളിക്കാരും മികച്ച രീതിയിൽ തന്നെ കഷ്ടപ്പെട്ടു.” ക്രൊയേഷ്യയ്‌ക്കെതിരായ ആദ്യ ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിന് ശേഷം ലോകകപ്പിൽ മികച്ച ഫോം കണ്ടെത്താൻ ഇംഗ്ലണ്ട് പാടുപെടുകയാണ്. ഘാനയ്‌ക്കെതിരെ സമനിലയിൽ കുരുങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ട്, പനാമയെ 2-0-ത്തിന് തോൽപ്പിക്കുകയും, ഡിആർ കോംഗോയ്‌ക്കെതിരെ പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷം തിരിച്ചുവരികയും ചെയ്തു. മെക്സിക്കോയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ പത്തുപേരുമായി പൊരുതിയാണ് അവർ വിജയിച്ചത്.

താൻ ടീമിനെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നും എന്നാൽ അവരിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ടുഷെൽ പറഞ്ഞു. മയാമിയിലെ കടുത്ത ചൂടിലും ഈർപ്പത്തിലും കളിച്ചതിന് ശേഷം സെമിഫൈനലിന് മുൻപ് വിശ്രമിക്കാൻ താരങ്ങൾക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ സമയം മാത്രമാണുള്ളത്. 122 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്ന കടുപ്പമേറിയ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. എർലിംഗ് ഹാലണ്ട്, മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡ് തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾക്കെതിരെ ഇത്രയും പ്രതികൂലമായ സാഹചര്യത്തിൽ കളിക്കുന്നത് എളുപ്പമല്ലെന്ന് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

ടുഷെലിന്റെ നിലപാടിനെ മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ അലൻ ഷിയററും വെയ്ൻ റൂണിയും പിന്തുണച്ചു. ടീമിന്റെ മനോഭാവം ശരിയാണെന്നും, എന്നാൽ പ്രകടനത്തിൽ ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാനുണ്ടെന്നും മുൻ താരങ്ങൾ വിലയിരുത്തി. സെമിഫൈനലിൽ അർജന്റീനയെ നേരിടാനിരിക്കെ, കൂടുതൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം.