৬৪ দলের বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো
৪৮ দলের বর্তমান বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পথে। এরই মধ্যে ২০৩০ সালের আসরকে সামনে রেখে টুর্নামেন্টটি আরও বড় করার পরিকল্পনা নিয়ে কাজ শুরু করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
সুইজারল্যান্ডের সম্প্রচার মাধ্যম ব্লু স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইনফান্তিনোর কাছে বিশ্বকাপ ৬৪ দলের করার সম্ভাবনা নিয়ে জানতে চাওয়া হয়।
“এটি নিশ্চিতভাবেই এমন একটি বিষয় যা এই বিশ্বকাপের পর প্রাসঙ্গিক কমিটিগুলোতে পরীক্ষা এবং আলোচনা করা হবে,” ব্লু স্পোর্টের অনুবাদ অনুযায়ী ইনফান্তিনো বলেন। “বিশ্বকাপ আয়োজনের ক্ষেত্রে এটি কেবল ইউরোপ বা দক্ষিণ আমেরিকার জন্য নয়, বরং পুরো বিশ্বের জন্যই আয়োজন করা গুরুত্বপূর্ণ।”
“প্রতিটি জাতিরই বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের স্বপ্ন দেখার অধিকার থাকা উচিত। আপনি দেখতেই পাচ্ছেন যে, বিশ্বজুড়ে দলগুলোর মান অত্যন্ত বেশি এবং তা ক্রমশ বাড়ছে। ছোট দেশগুলোকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সুযোগ না দিলে তাদের উন্নতির কোনো অনুপ্রেরণা থাকবে না।”
২০৩০ সালের বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে পর্তুগাল, স্পেন এবং মরক্কো। তবে ১৯৩০ সালে উরুগুয়েতে অনুষ্ঠিত প্রথম বিশ্বকাপের শতবর্ষ উদযাপনের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়েতে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
টুর্নামেন্টের শতবর্ষের এই আয়োজনে তিনটি মহাদেশের ছয়টি দেশে খেলা ছড়িয়ে থাকবে। ইনফান্তিনোর কাছে টুর্নামেন্টটি আরও সম্প্রসারণের কথা ভাবার জন্য এটি একটি উপযুক্ত সময় বলে মনে হচ্ছে।
সাক্ষাৎকারে আরও বেশি দল এবং ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত অতিরিক্ত রাজস্ব সম্পর্কে ইনফান্তিনো কোনো উল্লেখ করেননি।
বিশ্বকাপের সম্প্রসারণ
কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব শেষ হওয়ার পর বর্তমান বিশ্বকাপের শেষ চারটি দল নির্ধারিত হয়েছে। উত্তর আমেরিকা জুড়ে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টটি প্রথমবার ৪৮টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যেখানে মোট ১০৪টি ম্যাচ থাকছে।
১৯৯৮ সালে ফ্রান্স বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে গত সাতটি বিশ্বকাপে ৩২টি দল ৬৪টি ম্যাচ খেলেছে। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এর আগেও বিভিন্ন সময়ে দলের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে। উরুগুয়েতে প্রথম আসর থেকে ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র আসর পর্যন্ত ১৩টি থেকে ২৪টি দল পর্যন্ত বিভিন্ন ফরম্যাটে খেলা হয়েছে।
অতিরিক্ত ৪০টি ম্যাচ থেকে আসা রাজস্ব ছাড়াও, এই বিশ্বকাপ মাঠের লড়াইয়ে সফল হয়েছে। টুর্নামেন্টের শুরু থেকে নকআউট পর্ব পর্যন্ত তীব্র প্রতিযোগিতা দেখা গেছে, যা ভরা গ্যালারি এবং উচ্চ টিভি রেটিংয়ের মাধ্যমে প্রতিফলিত হয়েছে।
মাঠ ও মাঠের বাইরের নানা বিতর্ক সত্ত্বেও, এই বিশ্বকাপ বড় ধরনের সফলতা পেয়েছে বলেই মনে করা হচ্ছে। তাই ইনফান্তিনোর জন্য টুর্নামেন্ট সম্প্রসারণের প্রস্তাব তোলার এটি একটি ভালো সময়।
সম্প্রসারণ কি ভালো আইডিয়া?
টুর্নামেন্ট বড় করার এই ধারণা সবাই সমর্থন করছেন না। সমালোচকদের মতে, সম্প্রসারণের ফলে দীর্ঘস্থায়ী বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্ব কমে যাবে এবং মূল টুর্নামেন্টে খেলার মান হ্রাস পাবে।
২০২৫ সালে উরুগুয়ের এক প্রতিনিধি এই প্রস্তাব দেওয়ার পর, উয়েফা সভাপতি আলেক্সান্দার সেফেরিন এবং ফিফার ভাইস প্রেসিডেন্ট এই আইডিয়ার সমালোচনা করেছিলেন।
সার্বিয়ার বেলগ্রেডে এক সংবাদ সম্মেলনে ইএসপিএন-কে সেফেরিন বলেন, “এই প্রস্তাবটি সম্ভবত আপনাদের চেয়ে আমার কাছেই বেশি অবাক করা ছিল। আমার মনে হয় এটি একটি খারাপ আইডিয়া।”
তিনি আরও বলেন, “এটি বিশ্বকাপের জন্য কোনো ভালো পরিকল্পনা নয় এবং আমাদের বাছাইপর্বের জন্যও এটি ভালো কিছু বয়ে আনবে না।”