ফুটবল বিশ্বকাপে দীর্ঘ ভ্রমণের ধকল: সেমিফাইনালিস্টদের মধ্যে শীর্ষে ইংল্যান্ড
তিনটি দেশে আয়োজিত এবারের ফুটবল বিশ্বকাপ দলগুলোর জন্য এক নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে। উত্তর আমেরিকার ১৬টি শহরে ছড়িয়ে থাকা ভেন্যুগুলোতে খেলতে গিয়ে বিভিন্ন দেশের ফুটবল দলকে আগের যেকোনো আসরের চেয়ে অনেক বেশি পথ পাড়ি দিতে হয়েছে। যদিও সব দলকেই এই দীর্ঘ দূরত্বের মোকাবিলা করতে হয়েছে, তবে কিছু দল অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি ভ্রমণ করেছে।
সেমিফাইনালে পৌঁছাতে ইংল্যান্ডকে ১৪,০০০ মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিতে হয়েছে। এটি ফেভারিট ফ্রান্সের তুলনায় সাত গুণ বেশি এবং সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনার চেয়েও অনেক বেশি। থমাস টুখেলের দল তাদের মিসৌরির কানসাস সিটির ঘাঁটি থেকে আটলান্টা, বোস্টন, মেক্সিকো সিটি এবং মায়ামিতে বারবার যাতায়াত করেছে।
আর্জেন্টিনাও কানসাস সিটিকে তাদের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করেছে, কিন্তু তারা ৮,০০০ মাইলের সামান্য বেশি পথ ভ্রমণ করেছে। অন্যদিকে, ফ্রান্স মূলত পূর্ব উপকূলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। স্পেনের বিপক্ষে সেমিফাইনালের জন্য ডালাসে যাওয়ার আগে তারা ২,০০০ মাইলেরও কম পথ পাড়ি দিয়েছে। এই প্রায় ৩,০০০ মাইলের ফিরতি যাত্রা তাদের পুরো টুর্নামেন্টের মোট ভ্রমণ দূরত্ব দ্বিগুণ করে দেবে।
কোন দেশগুলো সবচেয়ে বেশি ভ্রমণ করেছে?
কেবল ইংল্যান্ড নয়, আরও অনেক দেশকেই বিশাল দূরত্ব পাড়ি দিতে হয়েছে। স্পেন ১২,০০০ মাইলের বেশি পথ ভ্রমণ করেছে এবং সুইজারল্যান্ড ১০,০০০ মাইল অতিক্রম করেছে। উত্তর আমেরিকা জুড়ে তাদের এই যাতায়াতকে সুইস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন “ভেন্যু হপিং” হিসেবে বর্ণনা করেছে। মরক্কো নিউ জার্সিতে তাদের ঘাঁটি থাকা সত্ত্বেও বারবার বোস্টন, আটলান্টা, মন্টেরি এবং হিউস্টনে খেলেছে। বেলজিয়াম রেন্টন, ওয়াশিংটনে ঘাঁটি গেড়েছিল, যার ফলে স্পেনের কাছে বিদায় নেওয়ার আগে তাদের ভ্রমণের পরিমাণ ছিল মাত্র ৪,০০০ মাইল।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে দীর্ঘ ভ্রমণ নতুন কিছু নয়। এর আগেও ব্রাজিল ২০১৪, রাশিয়া ২০১৮ এবং দক্ষিণ আফ্রিকা ২০১০-এ দলগুলোকে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হয়েছে। তবে ৪৮ দলের এই প্রথম বিশ্বকাপে তিনটি দেশ ও ১৬টি শহর জুড়ে ম্যাচ হওয়ায় পরিস্থিতি ভিন্ন। ইংল্যান্ডের যাত্রা এই বৈপরীত্যকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে, যা অন্য টুর্নামেন্টের মোট দূরত্বের চেয়েও বেশি।
ইংল্যান্ডের জন্য এই ভ্রমণ এখন টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতার অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তারা প্রেইরি ভিলেজে নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে এবং সোয়োপ সকার ভিলেজে অনুশীলন করছে। টুখেল, হ্যারি কেন, ড্যান বার্ন এবং জেড স্পেন্স কানসাস সিটি রয়্যালস পরিদর্শন করেছেন। মেক্সিকোর বিপক্ষে নাটকীয় ৩-২ জয়ের পর, খেলোয়াড়দের শহর ঘোরার জন্য প্রায় ৩৬ ঘণ্টা ছুটি দেওয়া হয়েছিল।
ভ্রমণের প্রভাব কি খেলার ওপর পড়ে?
ভ্রমণ কতটা পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করে তা নিশ্চিত করে বলা কঠিন। তবে নরওয়ের কোচ স্টেল সলবাকেন স্বীকার করেছেন যে টুর্নামেন্টের শারীরিক ধকল প্রভাব ফেলছে। তিনি বলেন, “আমাদের দলের কারো কারো কাশি বা শারীরিক অস্বস্তি দেখা দিচ্ছে। এয়ার কন্ডিশনিং, ফ্লাইট এবং ঘনঘন যাতায়াতের কারণে এমনটা হওয়া স্বাভাবিক।”
নরওয়ে তাদের যাত্রা সংক্ষিপ্ত করলেও ইংল্যান্ড প্রতিটি ম্যাচের পর কানসাস সিটিতে ফিরে গেছে। এই অতিরিক্ত ভ্রমণ শেষ পর্যন্ত কোনো বড় প্রভাব ফেলে কি না, তা সময়ই বলে দেবে।
তথ্যের হিসাব কীভাবে করা হয়েছে?
বিবিসি স্পোর্ট স্থানীয় বিমানবন্দরগুলোর দূরত্ব ব্যবহার করে এবং প্রতিটি ম্যাচের পর দলের তাদের ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়ার বিষয়টি ধরে এই ভ্রমণের হিসাব করেছে। বিমান ভ্রমণের দূরত্ব মাপার জন্য একটি এয়ার মাইলস ক্যালকুলেটর ব্যবহার করা হয়েছে। যে সব দলের ঘাঁটির কাছের বিমানবন্দরই ভেন্যুর কাছাকাছি ছিল, সেগুলোকে শূন্য মাইল ধরা হয়েছে। তবে ঘাঁটি থেকে বিমানবন্দর বা বিমানবন্দর থেকে স্টেডিয়ামের অভ্যন্তরীণ দূরত্ব এই হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। ফলে এই ফলাফলগুলো বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অতিক্রান্ত দূরত্বের একটি নির্দেশক মাত্র।