সেমিফাইনালের আগে ইংল্যান্ড শিবিরে ঐক্যের বার্তা দিলেন হ্যারি কেইন
নরওয়ের বিপক্ষে জয়ের পর কোচ টমাস টুখেলের সমালোচনা নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্ক উড়িয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে পুরো দল ঐক্যবদ্ধ রয়েছে।
শনিবার মায়ামির তীব্র গরমে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচ শেষে কোচ টমাস টুখেল সরাসরি দলের পারফরম্যান্স নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ইংল্যান্ড “ভাগ্যবান” ছিল এবং দলের খেলায় তিনি কোনো দিক থেকেই খুশি নন। কোচের এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে জুড বেলিংহ্যাম বলেছিলেন, “ঠিক আছে, যাই হোক। মাঠে খেলা কঠিন ছিল—এটি একটি বড় লড়াই ছিল।”
এই মন্তব্য ঘিরে তৈরি হওয়া গুঞ্জন প্রসঙ্গে সোমবার বিবিসি স্পোর্টকে কেইন বলেন, ইংল্যান্ডের ক্যাম্পে কোনো বিভাজন নেই। তিনি বলেন, “ম্যাচ শেষের পাঁচ মিনিট পর যখন জুডকে এমন প্রশ্ন করা হয়, তখন সে কী বলবে? আমরা মাত্রই একটি কঠিন লড়াই শেষ করেছি। বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ইংল্যান্ডকে নিয়ে এমন বিভাজনের গল্প তৈরি করা সহজ।”
কেন যোগ করেন, “সত্যিটা হলো এর সম্পূর্ণ বিপরীত। আমাদের এই অবস্থানে আসার কারণ হলো আমাদের ঐক্য—শুধু খেলোয়াড় নয়, কোচ এবং পুরো স্টাফ মিলে আমরা এক। মাঝে মাঝে ছোট বিষয়কে বড় করে দেখানো হয়।”
টুখেলের কোচিং স্টাইল নিয়ে কেইন বলেন, “টুখেল যা অনুভব করেন তাই বলেন এবং মানুষ সেটাকে মূল্যায়ন করে। তার কথাগুলো আগে থেকে লেখা থাকে না। এ কারণেই তিনি এমন। তিনি বিশ্বের অন্যতম সেরা কোচ বলেই আমরা তার কৌশলে বিশ্বাস রাখি।”
এদিকে, সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা ও লিওনেল মেসিকে নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত ইংল্যান্ডের লেফট-ব্যাক নিকো ও’রেলি। তিনি একে “জীবনের সেরা সুযোগ” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। ও’রেলি বলেন, “আমি এই চ্যালেঞ্জের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে মেসির বিপক্ষে খেলাটা আমার কাছে বিশেষ কিছু।”
তবে গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড সতর্ক করে বলেছেন, শুধু মেসির ওপর মনোযোগ দিলেই হবে না। তিনি বলেন, “মেসি কত ভালো তা আমরা সবাই জানি, কিন্তু আর্জেন্টিনা দল হিসেবেও কতটা শক্তিশালী তা আমাদের মাথায় রাখতে হবে। আমাদের তাদের অন্যান্য শক্তির জায়গা এবং দুর্বলতা নিয়েও কাজ করতে হবে।”
উল্লেখ্য, সেমিফাইনালে বিজয়ী দল আগামী ১৯ জুলাই নিউইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্স অথবা স্পেনের মুখোমুখি হবে।