फीफा विश्व कप सेमीफाइनल: इंग्लैंड की हार और कोच थॉमस ट्यूशेल की रणनीति पर उठे सवाल
अटलांटा में मैच की आखिरी सीटी बजते ही इंग्लैंड के खिलाड़ी सदमे और दुख में मैदान पर बिखरे हुए थे। इंग्लैंड एक ऐसा मैच हार गया जिसे हारने की जरूरत नहीं थी। टीम फाइनल में पहुंचने से महज कुछ मिनट दूर थी, जो 60 वर्षों में उनका पहला वर्ल्ड कप फाइनल हो सकता था।
हार का अहसास होते ही जूड बेलिंगहम स्टेडियम के बीचों-बीच लगभग स्थिर खड़े रहे, जबकि उनके साथी खिलाड़ी या तो घुटनों के बल बैठ गए या जमीन पर लेट गए। उन सभी को अर्जेंटीना को जीत का जश्न मनाते हुए देखना पड़ा, जो किसी नियति जैसा लग रहा था।
लेकिन इंग्लैंड के लिए 2-1 का यह परिणाम, जिसने अर्जेंटीना और लियोनेल मेसी को वर्ल्ड कप के फाइनल में पहुंचा दिया, कोई नियति नहीं बल्कि रणनीति का नतीजा था। इंग्लैंड के कोच थॉमस ट्यूशेल, जिन्होंने पूरे वर्ल्ड कप के दौरान आक्रामक फुटबॉल की बात की और पिछले एक हफ्ते से अपने स्टार खिलाड़ी के साथ ‘माइंड गेम्स’ खेले, उन्हें ही इस हार की जिम्मेदारी लेनी होगी।
मैच के बाद ट्यूशेल ने कहा, “मेरा मानना है कि खेल का यही स्वभाव है। जैसे ही आप हारते हैं, आपकी आलोचना होती है। अगर हम अलग फैसले लेते तो क्या होता, कोई नहीं जानता, इसलिए इस पर बात करना बेकार है।”
शायद 52 वर्षीय जर्मन कोच पर इस पल का दबाव बहुत अधिक था। ट्यूशेल को इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम का कोच इसलिए बनाया गया था क्योंकि उनकी पहचान इन-गेम मास्टरी और खिलाड़ियों को जवाबदेह बनाने के लिए थी। शायद उन्होंने महसूस किया कि उनकी टीम थक रही है और वे 1-0 की बढ़त को बचाए रखने के लिए ऊर्जा बचाना चाहते थे। या शायद अर्जेंटीना की वापसी करने की क्षमता का अधिक सम्मान करना उनके लिए उल्टा पड़ गया।
जो भी कारण रहा हो, ट्यूशेल ने खेल के अंतिम 20 मिनट में “बस पार्क” करने का फैसला किया। उन्होंने अतिरिक्त डिफेंडरों को गोल के आगे तैनात कर दिया और स्कोर करने या गेंद अपने पास रखने की किसी भी उम्मीद को लगभग छोड़ दिया।
ट्यूशेल ने 1-0 से मैच जीतने की कोशिश की और उन्हें वही परिणाम मिला जिसकी उनकी रणनीति हकदार थी।
ट्यूशेल ने स्वीकार किया, “अर्जेंटीना ने अधिक जोखिम लिया, अधिक लय के साथ खेला। अचानक हमें ऐसा महसूस होने लगा कि हमारे पास खोने के लिए बहुत कुछ है, इसलिए हम रक्षात्मक हो गए। हम अपनी सक्रियता बनाए रखने में संघर्ष कर रहे थे और अर्जेंटीना ने इसका फायदा उठाया।”
क्वार्टर फाइनल से पहले ट्यूशेल ने कहा था कि टूर्नामेंट के इस चरण में उनकी टीम को “आक्रामक और बहादुर” होना चाहिए। उन्होंने कहा था कि उन्हें जीत के लिए जाना होगा, अन्यथा बाद में पछतावा होगा। क्या वह अपने ही शब्दों को भूल गए? या फिर उन पर दबाव हावी हो गया?
यह हार इसलिए भी चुभती है क्योंकि 1996 के बाद से, इंग्लैंड नॉकआउट चरण में आठ बार एक गोल की बढ़त गंवा चुका है। यह हार ट्यूशेल के कार्यकाल पर एक बड़ा प्रश्नचिह्न लगाती है।
सेंटरबैक डैन बर्न ने कहा, “खिलाड़ियों की जिम्मेदारी है। मुझे लगता है कि अर्जेंटीना ने ऐसा पहले भी किया है, उनके पास आत्मविश्वास था। मुझे पूरा भरोसा था कि हम जीतेंगे, लेकिन इस स्तर पर फुटबॉल में जीत और हार का अंतर बहुत मामूली होता है।”
ट्यूशेल ने कहा, “मैं किसी ‘इंग्लिश अभिशाप’ या इतिहास के दोहराए जाने में विश्वास नहीं करता। यह अलग कोच, अलग खिलाड़ी और अलग स्थितियां हैं। मेरे लिए कोच के तौर पर यही कमी रही कि हम अपनी संरचना में पर्याप्त सक्रिय नहीं थे।”