বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পরও থমাস টুখেলের ওপর আস্থা অটুট রাখছে এফএ

বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়াটা অনেক দেশের জন্যই গভীর আত্মসমালোচনার কারণ হয়, কিন্তু ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)-এর কাছ থেকে এমন কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছে না।

“খেলোয়াড় এবং টুখেল তাদের সর্বোচ্চটা দিয়েছে”—এমন দায়সারা একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেওয়ার পর, এফএ-এর পক্ষ থেকে এমন জোরালো ইঙ্গিত পাওয়া গেছে যে, তারা কোনো পরিবর্তনের কথা ভাবছে না।

এফএ এখনো পুরোপুরি টুখেলের ওপরই বাজি ধরছে। ইউরো ২০২৮-এ ইংল্যান্ডকে ঘরে বসে শিরোপা জেতানোর জন্য তিনিই যোগ্য কোচ—এই বিশ্বাস তাদের আরও দৃঢ় হয়েছে।

ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও গভীর আলোচনার সময় পরে আসবে, তবে বর্তমানে একটি বড় বিপদ লুকিয়ে আছে। তা হলো, টুখেলের ওপর খেলোয়াড়দের আস্থা হারিয়ে ফেলার সম্ভাবনা। তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল মূলত কৌশলগত জাদুকর এবং ‘বিজয়ী’ হিসেবে, যার দল জেতানোর দক্ষতা রয়েছে। অথচ, তার সাধারণ মানের কৌশলের কারণেই খেলোয়াড়রা ইতিহাসের পাতায় নাম তোলার সুযোগ হারিয়েছেন, যেখানে আবার দলের ‘বিশ্বাস’ নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে। এটি ভুল দিকে যাওয়ার আশঙ্কা বাড়াচ্ছে।

আপাতত, ইংল্যান্ড দলের আশেপাশে থাকা মানুষেরা এই বিশ্বকাপ থেকে পাওয়া শিক্ষা নিয়ে হতাশ। অনেকে এমনকি মনে করছেন যে, এটা হয়তো মহাজাগতিক কোনো অবিচার, যার ফলে ৬২ বছর পার হয়ে গেলেও কোনো বড় শিরোপা তাদের অধরা থাকছে। এফএ প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করার পরও এমন ফলাফল এক ধরনের বিপরীত সাফল্যের মতো, যা ফুটবলের ন্যায়ের দিক থেকেও বিচার করার দাবি রাখে।

অনেকে প্রশ্ন তুলছেন, প্রচুর অর্থ খরচ করে সবচেয়ে দামি কোচ নিয়োগ দিলেই কি শিরোপা পাওয়া যায়? ক্লাবের ফুটবলে এমন প্রবণতা থাকলেও, আন্তর্জাতিক ফুটবলে অর্থের চেয়ে গভীর চিন্তাভাবনা এবং সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনার প্রয়োজন বেশি। এফএ-এর উচিত বিষয়টি নিয়ে গুরুত্বসহকারে ভাবা। কিন্তু তারা কি তা করবে? এখন পর্যন্ত পাওয়া সাড়া তাতে আশাবাদী হওয়ার মতো নয়।

সবচেয়ে হতাশাজনক বিষয় হলো, এফএ-এর হাতে সব সুযোগ থাকা সত্ত্বেও তারা তা কাজে লাগাতে পারছে না। ইংলিশ ফুটবল তার বিশাল সম্পদ কাজে লাগিয়ে বিশ্বমানের প্রতিভা তৈরির ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে, যা অনেকের কাছেই ঈর্ষণীয়। কিন্তু সেই ব্যবস্থার পেছনে কোনো সুনির্দিষ্ট ‘আইডিয়া’ বা দর্শন নেই। এখানেই টুখেলকে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি বড় বিতর্কের জন্ম দেয়।

ইংল্যান্ড দল আসলে কেমন হবে, জাতীয় দলের পরিচয় কী—তা নিয়ে এফএ-এর ভাবার প্রয়োজন ছিল। টুখেল অবশ্য ইংল্যান্ডকে ‘প্রিমিয়ার লিগের আদলে’ খেলানোর কথা বলেছিলেন। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ১৫ মিনিট ছাড়া তিনি কখনোই সেই মান বজায় রাখতে পারেননি। উল্টো তিনি প্রিমিয়ার লিগের সেই পুরোনো মডেলই অনুসরণ করেছেন—যদি সমস্যা থাকে, তবে টাকা দিয়ে কিনে সমাধান করো, কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করো না।

এমনকি টুখেলের দায় কিছুটা থাকলেও, এর সাথে কাঠামোগত সমস্যাগুলোরও যোগসূত্র রয়েছে। ইংল্যান্ড দলে এখনো কোনো মানসম্মত মিডফিল্ড কন্ট্রোলার নেই, যা ইংলিশ ফুটবলের গেম ইন্টেলিজেন্স বা কৌশলগত গভীরতার অভাবকে ফুটিয়ে তোলে।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার কাছে হার আবারও মনে করিয়ে দিয়েছে, ইংল্যান্ড এখনো একটি গোছানো দলের বিপক্ষে নিয়ন্ত্রণ নিতে হিমশিম খায়। তবে স্পেন বনাম ইংল্যান্ডের সম্ভাব্য লড়াইগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায়, সব ক্ষেত্রে একই চিত্র—স্পেন প্রাধান্য বিস্তার করে, আর ইংল্যান্ড প্রান্ত দিয়ে লড়াই চালিয়ে যায়। এমনকি সারিনা উইগম্যানের নারী দল শিরোপা জিতলেও, সেখানে কৌশলগত দূরদর্শিতার চেয়ে ভাগ্যের সহায়তা বেশি ছিল।

বিপরীত দিকে, বর্তমান বিশ্বফুটবলের সফল দুই কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং লুইস দে লা ফুয়েন্তে নিজ নিজ ফুটবল সংস্কৃতিকে দারুণভাবে চেনেন। ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে লি কার্সলি সেরকমই একজন হতে পারতেন, যার অধীনে ছয়টি ম্যাচে ভালো ফুটবল খেলার ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল। যদিও তাকে নিয়োগ দেওয়া অনেকের কাছে অযৌক্তিক মনে হতে পারে, তবে ফুটবল দর্শনের দিক থেকে এটিই বাস্তবসম্মত পথ।

সবশেষে একটি বিষয় স্পষ্ট করে বলা দরকার, টুখেল জার্মান বা অন্য যেকোনো জাতীয়তার হোন না কেন, সমস্যা সেখানে নয়। সমস্যা হলো, জাতীয় দলের কর্তৃপক্ষ জানেই না যে একটি ইংলিশ দল হিসেবে মাঠে নামার আসল পরিচয়টা কী।