1966-ന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലോകകപ്പ് കാത്തിരിപ്പ് തുടരുന്നു; കണക്കുകൾ പറയുന്നതെന്ത്?
1966 ജൂലൈ 30-ന് വെംബ്ലി സ്റ്റേഡിയത്തിലെ പടവുകൾ കയറി ബോബി മൂർ ജൂൾസ് റിമെ ട്രോഫി ഉയർത്തുമ്പോൾ, മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് വിജയത്തിനായി ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇത്രയും നീണ്ട 60 വർഷം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുമെന്ന് ആരും കരുതിയിട്ടുണ്ടാകില്ല.
അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ മികവിൽ അർജന്റീനയോട് 2-1ന് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആ കാത്തിരിപ്പ് വീണ്ടും നീണ്ടു. തോമസ് ടുച്ചലിന്റെ കീഴിലിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലീഷ് ടീമിന് മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ലഭിച്ച ലീഡ് നിലനിർത്താനായില്ല. ഇതോടെ 2026-ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കാനുള്ള അവസരവും അവർക്ക് നഷ്ടമായി.
1966-ലെ ഏക ലോകകപ്പ് വിജയത്തിന് ശേഷം ഫുട്ബോളിനും ബ്രിട്ടനും ലോകത്തിനും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ആ കഥ പറയുന്ന ചില കണക്കുകൾ താഴെ നൽകുന്നു.
454 അരങ്ങേറ്റക്കാർ
1966-ലെ ഫൈനലിൽ വെസ്റ്റ് ജർമ്മനിയെ 4-2ന് തോൽപ്പിച്ചതിന് ശേഷം 454 കളിക്കാരാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. 1967 മെയ് മാസത്തിൽ സ്പെയിനിനെതിരായ മത്സരത്തിലൂടെ ജോൺ ഹോളിൽസാണ് ആദ്യമായി അരങ്ങേറിയത്. ഏറ്റവും ഒടുവിലായി ജൂണിൽ ന്യൂസിലാൻഡിനെതിരായ സൗഹൃദ മത്സരത്തിലൂടെ ലിവർപൂൾ താരം റിയോ എൻഗുമോഹയും ഇംഗ്ലീഷ് ജേഴ്സിയണിഞ്ഞു. 1970 മുതൽ 161 വ്യത്യസ്ത കളിക്കാർ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ലോകകപ്പിൽ കളിച്ചു.
അൽ റാംസെയുടെ വിജയകരമായ ടീമിന് ശേഷം 15 സ്ഥിരം മാനേജർമാർ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പരിശീലിപ്പിച്ചു. റോൺ ഗ്രീൻവുഡ്, ബോബി റോബ്സൺ, ഗ്ലെൻ ഹോഡിൽ, സ്വെൻ-ഗോരൻ എറിക്സൺ, ഫാബിയോ കാപെല്ലോ, ഗാരെത് സൗത്ത്ഗേറ്റ്, തോമസ് ടുച്ചൽ എന്നിവർ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ലോകകപ്പിൽ നയിച്ചു. 1966-ന് ശേഷം ഏഴ് പേർ മാത്രമാണ് ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ക്യാപ്റ്റനായി നയിച്ചത് – ബോബി മൂർ, മിക്ക് മിൽസ്, ബ്രയാൻ റോബ്സൺ, അലൻ ഷിയറർ, ഡേവിഡ് ബെക്കാം, സ്റ്റീവൻ ജെറാർഡ്, ഹാരി കെയിൻ.
തോൽവികളും തിരിച്ചടികളും
1966-ന് ശേഷമുള്ള 15 ലോകകപ്പുകളിൽ 12 എണ്ണത്തിലും ഇംഗ്ലണ്ട് യോഗ്യത നേടിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഫൈനലിലെത്താൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല. 1970-ൽ വെസ്റ്റ് ജർമ്മനിക്കെതിരെ ലീഡ് കളഞ്ഞുകുളിച്ചത്, 1986-ൽ ഡീഗോ മറഡോണയുടെ ‘ഹാൻഡ് ഓഫ് ഗോഡ്’, 1990-ലെ സെമിഫൈനലിലെ പോൾ ഗാസ്കോയിന്റെ കണ്ണീർ, 1998-ൽ ബെക്കാമിന് ലഭിച്ച റെഡ് കാർഡ്, 2010-ൽ ഫ്രാങ്ക് ലാംപാർഡിന്റെ അനുവദിക്കാത്ത ഗോൾ, 2022-ൽ കെയിൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ പെനാൽറ്റി എന്നിവയെല്ലാം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ വേദന നിറഞ്ഞ ഓർമ്മകളാണ്.
1986-ലെ ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഡീഗോ മറഡോണ ‘ഹാൻഡ് ഓഫ് ഗോഡ്’ ഗോളടിക്കുന്നു [Getty Images]
1966-ന് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ 30 സ്ഥാനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും എട്ട് രാജ്യങ്ങൾ മാത്രമാണ് അതിൽ ഇടംപിടിച്ചത്. ജർമ്മനി, അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, ഇറ്റലി, ഫ്രാൻസ്, നെതർലാൻഡ്സ്, സ്പെയിൻ, ക്രൊയേഷ്യ എന്നിവരാണ് ആ പട്ടികയിലുള്ളത്. ഇംഗ്ലണ്ട് ഇപ്പോഴും ആ ക്ലബ്ബിന് പുറത്താണ്.
ബ്രിട്ടന്റെ മാറ്റങ്ങൾ
1966-ന് ശേഷം ബ്രിട്ടനിൽ 14 പ്രധാനമന്ത്രിമാരും, അമേരിക്കയിൽ 11 പ്രസിഡന്റുമാരും മാറി. എലിസബത്ത് രാജ്ഞിക്ക് ശേഷം ചാൾസ് മൂന്നാമൻ രാജാവായി. മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രനിൽ കാലുകുത്തി, ബെർലിൻ മതിൽ തകർന്നു, ഇന്റർനെറ്റ് വിപ്ലവം ഉണ്ടായി. 1966-ലെ ഫൈനൽ ടെലിവിഷനിൽ കണ്ടത് ഏകദേശം 32.3 ദശലക്ഷം ആളുകളാണ്. ഇന്നും ബ്രിട്ടീഷ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രേക്ഷക സംഖ്യകളിൽ ഒന്നാണിത്.
പ്രതീക്ഷ കൈവിടാതെ
നിരാശകൾക്കിടയിലും ഗാരി ലിനേക്കർ, ഹാരി കെയിൻ, ബെല്ലിംഗ്ഹാം തുടങ്ങിയ മികച്ച താരങ്ങളെ ഇംഗ്ലണ്ട് ലോകഫുട്ബോളിന് സമ്മാനിച്ചു. എങ്കിലും ബോബി മൂർ എന്ന ക്യാപ്റ്റൻ ഉയർത്തിയ ആ ലോകകപ്പ് കിരീടം ഇന്നും ഇംഗ്ലണ്ടിന് അപ്രാപ്യമായി തുടരുന്നു. പുതിയൊരു ലോകകപ്പ് കാലഘട്ടം തുടങ്ങുമ്പോൾ, അടുത്ത തലമുറയെങ്കിലും കിരീടം വീട്ടിലെത്തിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.