മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി നേരിടുന്ന സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകളിലെ വിധിക്ക് പിന്നാലെ, ക്ലബ്ബിന്റെ എമിറാത്തി ഉടമകൾ ടീം വിട്ടുപോയാൽ അത് വലിയ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി ആൻഡി ബർണാം വ്യക്തമാക്കി. ഗ്രേറ്റർ മാഞ്ചസ്റ്ററിന്റെ മുൻ മേയറായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

2008-ൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ഉടമസ്ഥാവകാശം ഏറ്റെടുത്തതിന് ശേഷം ശൈഖ് മൻസൂറും സിറ്റി ഫുട്ബോൾ ഗ്രൂപ്പും മാഞ്ചസ്റ്ററിന്റെ വികസനത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകളെ ബർണാം പ്രശംസിച്ചു.

പ്രീമിയർ ലീഗ് ചുമത്തിയ 115 കുറ്റങ്ങളിൽ 114 എണ്ണത്തിലും മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി കുറ്റക്കാരാണെന്ന് സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.

എങ്കിലും, തങ്ങൾ നിരപരാധികളാണെന്ന് സിറ്റിസൺസ് ആവർത്തിക്കുന്നു. വിധിക്കെതിരെ അപ്പീൽ നൽകാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് ക്ലബ്ബ്.

കമ്മീഷന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പുറത്തുവന്നതോടെ, അബുദാബി കേന്ദ്രീകൃതമായ ഉടമസ്ഥർ ക്ലബ്ബ് വിടുമോ എന്ന സംശയം ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. അച്ചടക്ക നടപടികൾ പൂർത്തിയായ ശേഷം ഉടമകൾക്ക് ക്ലബ്ബ് തുടരാൻ അർഹതയുണ്ടോ എന്ന് സ്വതന്ത്ര ഫുട്ബോൾ റെഗുലേറ്ററിന് (IFR) തീരുമാനിക്കാം.

ബിബിസിയോട് സംസാരിക്കവെ, ഉടമകൾ ക്ലബ്ബ് വിടുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്ക പങ്കുവെച്ച് ബർണാം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “അവരെ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ ഞാൻ തീർച്ചയായും ആശങ്കപ്പെടും.”

“ആധുനിക മാഞ്ചസ്റ്ററിന്റെ നിർമ്മാണത്തിലും മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ ആഗോളതലത്തിൽ കരുത്തുറ്റ ക്ലബ്ബായി മാറ്റുന്നതിലും അവർ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.”

എത്തിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ക്ലബ്ബിന്റെ ഫുട്ബോൾ ക്യാമ്പസിലും വലിയ തോതിലുള്ള നിക്ഷേപമാണ് സിറ്റി ഉടമകൾ നടത്തിയത്. ഇതിന് പുറമെ മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ മറ്റ് വിവിധ പദ്ധതികൾക്കും അവർ സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

സിറ്റി ഫുട്ബോൾ ഗ്രൂപ്പിന്റെയും ഉടമകളുടെയും സംഭാവനകളോട് തനിക്ക് കടപ്പാടുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ ബർണാം, എന്നാൽ നിലവിലെ കേസിൽ താൻ ഇടപെടില്ലെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“ഈ പ്രക്രിയയിൽ എനിക്ക് കൂടുതൽ ഇടപെടാൻ കഴിയില്ല. അങ്ങനെയൊന്ന് ചെയ്യുന്നത് തെറ്റായിരിക്കും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

സാമ്പത്തിക ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിന് എവർട്ടൺ ക്ലബ്ബിന് ശിക്ഷ ലഭിച്ചപ്പോൾ താൻ സ്വീകരിച്ച നിലപാടിനെയും പ്രധാനമന്ത്രി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ആ അനുഭവത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ കാര്യത്തിൽ ധൃതിപിടിച്ചുള്ള വിധി പറയുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

“എവർട്ടൺ കുറ്റക്കാരാണെന്ന് അന്ന് പലരും വിളിച്ചുപറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ കാര്യങ്ങൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, അത് നീതിപൂർവ്വമായിരുന്നില്ലെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നവരാണ് കൂടുതൽ,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

നിലവിൽ അപ്പീൽ നടപടികൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്ന മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി അനിശ്ചിതത്വത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. അന്തിമ ശിക്ഷാവിധി ക്ലബ്ബിനെയും അതിന്റെ ഉടമസ്ഥരെയും വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.