বুধবার ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হারের ম্যাচে ওলি ওয়াটকিনসকে মাঠে না নামানোয় হতাশা প্রকাশ করেছেন অ্যাস্টন ভিলার প্রাক্তন স্ট্রাইকার গ্যারি থম্পসন। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে হারের ম্যাচে ওয়াটকিনস কোনো সুযোগ পাননি।

পুরো টুর্নামেন্টে ওয়াটকিনস মাত্র ছয় মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। পানামার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তিনি বদলি হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে যখন ইংল্যান্ড গোল পরিশোধের চেষ্টা করছিল, তখন কোচ টমাস টাখেল তাকে মাঠে নামাননি।

এর পরিবর্তে, ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় কোচ তিন ডিফেন্ডারকে মাঠে নামান। পরবর্তীতে আর্জেন্টিনা ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলে কোচ ইভান টনি এবং মার্কাস র‍্যাশফোর্ডকে মাঠে নামান।

বিবিসি রেডিও ডব্লিউএম-এ দেওয়া সাক্ষাৎকারে থম্পসন বলেন, “আমি ওলির জন্য হতাশ, কারণ সে মাঠে নামার কোনো সুযোগই পায়নি।”

“আমি বারবার ভাবছিলাম, বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে যখন আমাদের খেলার গতি বাড়ানোর প্রয়োজন ছিল, তখন আমাদের আক্রমণভাগে তার মতো কাউকে দরকার ছিল।”

“ম্যাচ শেষ হওয়ার কয়েক মিনিট আগে যখন দেখলাম ইভান টনি মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন আমি ভেবেছিলাম, এটা কী হচ্ছে?”

“ওলির জন্য আমার খারাপ লাগছে, তবে সে মৌসুমের শেষ দিকে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে এবং আমি তাকে আগামী মৌসুমে ভিলার হয়ে খেলতে দেখার অপেক্ষায় আছি।”

ভিলার সতীর্থ মরগান রজার্স সেমিফাইনালে একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন এবং ইংল্যান্ডের গোলটিতে অ্যাসিস্ট করেছেন, অন্যদিকে এজরি কনসা বেঞ্চে ছিলেন।

থম্পসন আরও বলেন, “রজার্স ডান প্রান্তে নিজের বুদ্ধিমত্তা ও দক্ষতার পরিচয় দিয়েছে এবং অ্যান্থনি গর্ডনের গোলের জন্য চমৎকার একটি ক্রস দিয়েছে।”

“আশা করছি সে আগামী মৌসুমেও ভিলাতেই থাকবে, যদিও অনেক গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।”

“ভিলার খেলোয়াড়রা নিজেদের প্রমাণ করেছে এবং ভালো খেলেছে। কনসাকে দলের বাইরে রাখা নিয়ে আমার খারাপ লেগেছে, কিন্তু ফুটবলে এমনটা ঘটে। এসব মেনে নিয়েই সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হয়।”