അർജന്റീന ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ലീഡ് നേടിയതിന് പിന്നാലെ ഇംഗ്ലണ്ട് സ്വീകരിച്ച നിലപാടിൽ അമ്പരന്നു. തോമസ് ടുക്കൽ നടത്തിയ സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂഷനുകൾ അർജന്റീനയെ അദ്ഭുതപ്പെടുത്തി. മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് വേഗതയാർന്ന കളിക്കാരെ ഇറക്കുമെന്ന മുൻകരുതലോടെയാണ് അർജന്റീന തയ്യാറെടുത്തിരുന്നത്.

അർജന്റീന പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോനി, ബുകായോ സാക്ക, നോണി മഡുവേകെ എന്നിവരിൽ ഒരാളെയെങ്കിലും പകരക്കാരനായി പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. കളി തുറന്ന രീതിയിൽ മുന്നേറുമ്പോൾ പ്രതിരോധത്തിൽ വിള്ളലുകൾ വീഴുമെന്നും അത് മുതലെടുക്കാൻ എതിരാളികളുടെ വേഗത തിരിച്ചടിയാകുമെന്നും സ്കലോനിക്കും സംഘത്തിനും ബോധ്യമുണ്ടായിരുന്നു.

ആന്റണി ഗോർഡന്റെ 55-ാം മിനിറ്റിലെ ഗോളിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് കൂടുതൽ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിയുന്നത് അർജന്റീന താരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു.

രണ്ടാം വാട്ടർ ബ്രേക്ക് സമയത്തും സാക്കയോ മഡുവേകെയോ വരുമെന്ന് കരുതിയ സ്കലോനിക്ക്, ടുക്കൽ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെയാണ് ഇറക്കുന്നതെന്ന് ബോധ്യമായി. ഇത് അർജന്റീനയ്ക്ക് ആക്രമണം ശക്തമാക്കാൻ അവസരമൊരുക്കി. മത്സരം ജയിപ്പിക്കുന്ന ഗോൾ നേടിയ ലൗതാരോ മാർട്ടിനെസിനെ കളത്തിലിറക്കാൻ സ്കലോനിക്ക് ഇതിലൂടെ സാധിച്ചു.

72-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്റണി ഗോർഡന് പകരം എസ്രി കോൻസയെ ടുക്കൽ ഇറക്കി. 82-ാം മിനിറ്റിൽ റീസ് ജെയിംസിനും ഡെക്ലാൻ റൈസിനും പകരം ഡാൻ ബേണും നിക്കോ ഒറെയ്‌ലിയും എത്തി. 90-ാം മിനിറ്റിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് സമനില ഗോൾ നേടിയതിന് ശേഷമാണ് മാർക്കസ് റാഷ്ഫോർഡിനെയും ഇവാൻ ടോണിയെയും ഇംഗ്ലണ്ട് കളത്തിലിറക്കിയത്.

ഇംഗ്ലണ്ട് പരിശീലകൻ സാക്കയെയും മഡുവേകെയെയും പുറത്തിരുത്തിയത് അർജന്റീന താരങ്ങളെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഈ തീരുമാനം ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാമ്പിലും ചർച്ചയായി. 1-0 എന്ന നിലയിൽ പ്രതിരോധിച്ചു നിൽക്കാനുള്ള തീരുമാനം ഈ നിലവാരത്തിലുള്ള കളികൾക്ക് പോരായിരുന്നു എന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ പ്രതികരിച്ചു. മുന്നോട്ട് പോയി കളിക്കേണ്ടിയിരുന്നുവെന്നും ഗോൾ നേടിയ ശേഷം പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് മാറിയത് തെറ്റായ മനോഭാവമായിരുന്നുവെന്നും സെന്റർ ബാക്ക് മാർക്ക് ഗുയിയും വ്യക്തമാക്കി.

എന്നിരുന്നാലും, ടുക്കലിന്റെ തന്ത്രങ്ങളല്ല തോൽവിക്ക് കാരണമെന്നാണ് ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷന്റെ (FA) വിലയിരുത്തൽ. 2028-ലെ യൂറോ കപ്പ് വരെ ടുക്കലിൽ പൂർണ്ണ വിശ്വാസമുണ്ടെന്ന് ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് മാർക്ക് ബുൾഹാം വ്യക്തമാക്കി.