ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ: ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അവസാന പോരാട്ടത്തിന് കാതോർത്ത് ഫുട്ബോൾ ലോകം

ന്യൂയോർക്ക് — ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് രണ്ട് ദിവസം മാത്രം ശേഷിക്കെ, ഫുട്ബോൾ മാമാങ്കത്തിൽ നിന്നുള്ള തന്റെ വിടവാങ്ങലിന് അരങ്ങൊരുങ്ങുമ്പോഴും ലയണൽ മെസ്സി തിരക്കുകളിലായിരുന്നു. ഹഡ്സൺ നദിക്കു മുകളിലൂടെ ഹെലികോപ്റ്ററിൽ പറന്നെത്തിയ മെസ്സി, മാൻഹട്ടന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തുള്ള ജാവിറ്റ്സ് സെന്ററിൽ നടന്ന പരിപാടിയിൽ പങ്കെടുത്തു.

അഭിനേതാവ് കെവിൻ ഹാർട്ട്, എൻഎഫ്എൽ ഇതിഹാസം ടോം ബ്രാഡി, ടെന്നീസ് താരം നൊവാക് ജോക്കോവിച്ച് എന്നിവർ വേദിയിൽ മെസ്സിയോട് ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. അർജന്റീനയുടെ ഈ ‘ലിറ്റിൽ വിസാർഡിനെ’ കാണാൻ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ആരാധകർ, റോക്ക് കൺസേർട്ടുകളിലേതുപോലെ ഫോണുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ആവേശം പ്രകടിപ്പിച്ചു. വെളിച്ചത്തിൽ നിൽക്കാൻ അധികം ആഗ്രഹിക്കാത്ത മെസ്സി, ആരാധകരുടെ സ്നേഹത്തിന് നന്ദിയെന്നോണം നാണത്തോടെ കൈവീശി.

ഞായറാഴ്ച മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സ്‌പെയിനിനെതിരെ അർജന്റീനയെ നയിക്കുമ്പോൾ ലോകം മുഴുവൻ ഈ 39-കാരനായ സൂപ്പർ താരത്തിലേക്കാണ് ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. 1962-ൽ പെലെയുടെ ബ്രസീലിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് കിരീടം നിലനിർത്തുന്ന ആദ്യ ടീമാവാനാണ് അർജന്റീനയുടെ ലക്ഷ്യം.

FIFA സംഘടിപ്പിച്ച വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പരിശീലകർക്കും ക്യാപ്റ്റൻമാർക്കും നിർദ്ദേശമുണ്ടായിരുന്നു. സ്‌പെയിനിന്റെ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂവെന്റും റോഡ്രിയും എത്തിയെങ്കിലും, മെസ്സിക്ക് പകരം ഗോൾകീപ്പർ എമി മാർട്ടിനെസാണ് പങ്കെടുത്തത്.

അർജന്റീനയുടെ പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്‌കലോണി മെസ്സിയെക്കുറിച്ച് വാചാലനായി. “ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ താരമാണ് മെസ്സി. 39-ാം വയസ്സിലും ഒരു ഫൈനലിൽ എത്തുക എന്നത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാത്ത കാര്യമാണ്. മറഡോണയെ നമ്മൾ മിസ് ചെയ്യുന്നത് പോലെ, മെസ്സിയെയും നമ്മൾ ആഘോഷിക്കണം. അദ്ദേഹം ഒരു ഇതിഹാസമാണ്,” സ്‌കലോണി പറഞ്ഞു.

ഈ ലോകകപ്പിൽ മികച്ച ഫോമിലാണ് മെസ്സി. എട്ട് ഗോളുകളുമായി കിലിയൻ എംബാപ്പെയ്‌ക്കൊപ്പം ടോപ്പ് സ്‌കോറർ പട്ടികയിലുണ്ട് മെസ്സി. അസിസ്റ്റുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ മുന്നിലുള്ളതിനാൽ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പുരസ്‌കാരത്തിനുള്ള സാധ്യതയും മെസ്സിക്കുണ്ട്. താൻ വിരമിച്ചാലും ഇന്റർ മിയാമിക്കായി മേജർ ലീഗ് സോക്കറിൽ മെസ്സി തുടരുമെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.

ഫൈനലിൽ മെസ്സിക്കെതിരെ കളിക്കുന്ന സ്പാനിഷ് താരം ലാമിൻ യമാലിനെക്കുറിച്ചും മെസ്സി സംസാരിച്ചു. 2007-ൽ വെറും മൂന്ന് മാസം മാത്രം പ്രായമുള്ള യമാലിനൊപ്പം ഫോട്ടോ എടുക്കുന്ന 19-കാരനായ മെസ്സിയുടെ ചിത്രം ഇപ്പോൾ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ വൈറലാവുകയാണ്. “അവൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ്. ഭാവിയിൽ ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ അവന് അവസരമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പരമാവധി പുറത്തെടുക്കും. ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ നേർക്കുനേർ വരുന്നത് എന്തൊരു അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയാണ്,” മെസ്സി പറഞ്ഞു.

സ്പെയിൻ ടീമിനെയും തള്ളിക്കളയാനാവില്ലെന്ന് ഗോൾകീപ്പർ എമി മാർട്ടിനെസ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. അവർ ഫൈനലിലെത്തിയത് വെറുതെയല്ലെന്നും ഒരു മികച്ച ടീമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.