वर्ल्ड कप फाइनल के लिए मेटलाइफ स्टेडियम का चयन: क्या यह सही फैसला है?
जैसे-जैसे वर्ल्ड कप का फाइनल नजदीक आ रहा है, यह टूर्नामेंट अपने ड्रामे और कुछ यादगार मुकाबलों के लिए लंबे समय तक याद रखा जाएगा। टूर्नामेंट के दौरान प्रशंसकों के लिए स्टेडियम के अंदर का अनुभव भी उतना ही महत्वपूर्ण रहा है।
दर्शकों ने मैक्सिको के एज़्टेका स्टेडियम में फुटबॉल का इतिहास बनते देखा है। उन्होंने लॉस एंजिल्स के बाहर सोफी स्टेडियम के आलीशान डिजाइन को देखा है और डलास के पास एटीएंडटी (AT&T) स्टेडियम की अत्याधुनिक छत और जलवायु नियंत्रण प्रणाली का अनुभव किया है।
लेकिन एक ऐसा वेन्यू भी है जिसने लगातार जांच को जन्म दिया है और संयोग से यही बड़ा फाइनल आयोजित कर रहा है—न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी का मेटलाइफ स्टेडियम। इसकी आलोचना में इसके डिजाइन और परिवहन से लेकर पिच की गुणवत्ता तक सब कुछ शामिल है। तो क्या स्पेन और अर्जेंटीना के बीच रविवार को होने वाले फाइनल के लिए यह सही विकल्प था?
2010 में खुलने के बाद से ही विवादों में, लेकिन न्यूयॉर्क में होने का मिला फायदा
स्थानीय लोगों से पूछें तो वे पुष्टि करेंगे कि इस स्टेडियम की प्रतिष्ठा लंबे समय से खराब रही है। न्यू जर्सी के स्पोर्ट्स स्तंभकार स्टीव पोलिटी कहते हैं, “बेहतर शब्द न मिलने पर मेटलाइफ स्टेडियम के लिए तकनीकी शब्द ‘ब्लैह’ (नीरस) है।” उनके एक पाठक ने इसकी बनावट की तुलना एक विशाल जेल के शौचालय से की, तो दूसरे ने इसे एक बड़े एयर कंडीशनर जैसा बताया।
यह स्टेडियम दो अमेरिकी फुटबॉल फ्रेंचाइजी, न्यूयॉर्क जाइंट्स और न्यू जर्सी जेट्स का घरेलू मैदान है। पोलिटी के अनुसार, डिजाइन के तौर पर स्टेडियम को कई अलग-अलग लोगों की जरूरतों के हिसाब से बनाया गया था। उन्होंने कहा कि नतीजा एक बेजान और खाली इमारत के रूप में सामने आया, जो कई प्रशंसकों के लिए अपनी 1.6 बिलियन डॉलर की कीमत के अनुरूप नहीं है।
2010 में खुला यह स्टेडियम आधुनिक धात्विक बाहरी हिस्से और प्रोग्राम करने योग्य लाइटिंग से सुसज्जित है। यह एनएफएल (NFL) में उपयोग किए जाने वाले सबसे बड़े स्टेडियमों में से एक है। इसमें 82,500 दर्शकों की क्षमता और चार स्तरों पर 200 लग्जरी सुइट्स मौजूद हैं। इसने सुपर बाउल और रेसलमेनिया से लेकर पॉल मेकार्टनी और बियॉन्से के कॉन्सर्ट तक की मेजबानी की है।
यह बहुउद्देशीय स्थल मैनहट्टन से पांच मील पश्चिम में राजमार्गों से घिरे एक पूर्व दलदली क्षेत्र में स्थित है, जिसे ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी में मेडोलैंड्स स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स के रूप में जाना जाता है। बिना कार के इस क्षेत्र में जाना कठिन है और वहां बहुत भीड़भाड़ रहती है।
राइडशेयर का उपयोग करने वाले प्रशंसकों को ट्रैफिक और बंद सड़कों के बीच से गुजरना पड़ा। वहीं शटल या ट्रेन लेने वाले 20,000 लोगों का अनुभव थोड़ा आसान रहा। हालांकि, $98 के टिकट मूल्य और भीड़ के कारण हुई देरी ने उन्हें निराश किया, लेकिन अधिकांश लोग परिवहन की दक्षता से संतुष्ट थे।
मैनचेस्टर से आए 56 वर्षीय जेसन बेंथम कहते हैं, “अंदर जाने में थोड़ी देरी हुई, लेकिन यह ठीक था।” हालांकि, उनकी मुख्य शिकायत स्टेडियम में बीयर की अधिक कीमत थी। उन्होंने अटलांटा स्टेडियम की तारीफ करते हुए कहा कि वह एयर-कंडीशंड था और वहां बीयर भी सस्ती थी। हालांकि, उन्हें न्यूयॉर्क शहर का माहौल और वहां के बार बहुत पसंद आए। फीफा के लिए मेटलाइफ स्टेडियम का आकर्षण यही है कि यह सबसे बड़े मीडिया बाजार तक पहुंच प्रदान करता है।
‘सबसे रोमांटिक विकल्प नहीं, लेकिन यह समझदारी भरा फैसला है’
फीफा वर्ल्ड कप 26 एनवाई-एनजे (NYNJ) होस्ट कमेटी के मुख्य कार्यकारी एलेक्स लासरी कहते हैं, “फीफा सबसे बड़े मंच पर सबसे बड़े सितारों को देखना चाहता था। और न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी दुनिया की राजधानी है। यह मीडिया, मनोरंजन और आर्थिक राजधानी है।”
लासरी का कहना है कि यह केवल स्टेडियम में मौजूद 80,000 से अधिक लोगों के बारे में नहीं है, बल्कि उन हजारों लोगों के बारे में भी है जो मैनहट्टन के रॉकफेलर सेंटर और सेंट्रल पार्क जैसे प्रतिष्ठित स्थानों पर वॉच पार्टी में शामिल होंगे।
फुटबॉल आर्किटेक्चर वेबसाइट StadiumDB.com के प्रधान संपादक कुबा कोवाल्स्की कहते हैं, “यह फुटबॉल के लिए सबसे रोमांटिक विकल्प नहीं हो सकता है, लेकिन एक वैश्विक व्यावसायिक निर्णय के रूप में, यह बहुत मायने रखता है।” कोवाल्स्की कहते हैं कि मेटलाइफ स्टेडियम फीफा के लिए एक सुरक्षित विकल्प है क्योंकि इसकी स्थिति यह सुनिश्चित करती है कि फाइनल यूरोप और अमेरिका दोनों के समय के अनुकूल हो।
वर्ल्ड कप पिच को लेकर लगातार चिंताएं
मेटलाइफ में यह देखा गया कि खिलाड़ियों के लिए हाइड्रेशन ब्रेक के दौरान, स्प्रिंकलर सिस्टम तुरंत चालू हो जाते थे ताकि कृत्रिम टर्फ की जगह लगाई गई नई प्राकृतिक घास को गीला रखा जा सके। फ्रांस और ब्राजील दोनों टीमों ने घास के अनुभव पर चिंता जताई।
13 जून को मोरक्को के साथ मैच के बाद ब्राजील के फॉरवर्ड विनीसियस जूनियर ने कहा कि मैदान बहुत सूखा था, जिससे खेल धीमा हो गया। वहीं, 16 जून को सेनेगल को हराने के बाद फ्रांस के कोच डिडिएर डेसचैम्प्स ने सतह को “विचित्र” बताया। मिडफील्डर एड्रियन रैबियोट ने कहा कि सतह सख्त और कठोर होने के कारण कृत्रिम टर्फ जैसी लग रही थी। फीफा का कहना है कि हर पिच स्वस्थ है और उम्मीद के मुताबिक काम कर रही है।
‘जब स्टेडियम भरा होता है, तो यह वाकई कमाल करता है’
फाइनल से पहले और बाद में बारिश के पूर्वानुमान के साथ, यह हकीकत है कि मेटलाइफ स्टेडियम खुले आसमान के नीचे है। कुछ प्रशंसक इसे स्वीकार करते हैं, लेकिन अन्य को अनिश्चितता का डर है। इयान बैगवेल का मानना है कि अटलांटा फाइनल के लिए आदर्श स्थान होता क्योंकि वहां छत है और बेहतर परिवहन सुविधा है। हालांकि, वह मानते हैं कि अटलांटा के पास न्यूयॉर्क जैसी वैश्विक प्रतिष्ठा या उतनी सीटें नहीं हैं।
स्टेडियम की कमियों के बावजूद, स्पोर्ट्स स्तंभकार पोलिटी कहते हैं कि यह वर्ल्ड कप फाइनल के साथ न्याय कर सकता है। वे कहते हैं, “जब यह भरा होता है और लोग उत्साहित होते हैं, तो यह वास्तव में एक शोर वाली जगह बन जाता है, यह धमाल मचा सकता है।”