উয়েফা (Uefa) সভাপতি আলেকজান্ডার সেফেরিন প্রতিবাদস্বরূপ বিশ্বকাপ ফাইনাল থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। ফুটবল বিশ্বের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা (Fifa)-র কার্যক্রমে উয়েফার অসন্তোষের নানা কারণের মধ্যে ফোলারিন বালোগুন ইস্যুটিকে অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে মনে করা হচ্ছে।

সোমবার ‘দ্য টাইমস’ প্রথম খবর প্রকাশ করে যে, স্লোভেনিয়ান এই কর্মকর্তা বিশ্বকাপে উপস্থিত ছিলেন না। মূলত ইউরোপীয় ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা এবং বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার মধ্যে সম্পর্কের টানাপোড়েন এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।

সেফেরিন নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে যোগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ফিফার বিশ্বকাপ আয়োজন এবং ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত বিভিন্ন বিষয় নিয়ে উয়েফা সভাপতির এই ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করার জন্য ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটির সিদ্ধান্তের প্রকাশ্য সমালোচনা করে উয়েফা। তারা এই সিদ্ধান্তকে “অভূতপূর্ব, বোধগম্য নয় এবং অযৌক্তিক” বলে মন্তব্য করে এবং জানায় যে, এটি “রেড লাইন অতিক্রম” করেছে।

বালোগুনের লাল কার্ডের বিষয়টি পুনর্বিবেচনার জন্য মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো-র কাছে আহ্বান জানিয়েছিলেন। এর পরেই নিষেধাজ্ঞা স্থগিতের ঘটনা ঘটে, যা ফিফার সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় রাজনৈতিক প্রভাবের প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

এই প্রভাব অবশ্য সবসময় কার্যকর হয়নি। সোমালি রেফারি ওমর আরতানকে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফেরত পাঠানোর ক্ষেত্রে ফিফা কোনো ভূমিকা রাখতে পারেনি। পরবর্তীতে উয়েফা আরতানকে আগামী মাসের উয়েফা সুপার কাপ ফাইনাল পরিচালনার দায়িত্ব দেয়।

ফিফা অন্য ৪৭টি দেশের তুলনায় ইরানের প্রতি সমান আচরণ নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ এবং প্রস্থানের ক্ষেত্রে ইরানের ওপর কঠোর শর্ত আরোপ করা হয়েছিল। দলের কোচ আমির ঘালেনোয়ী জানান, বিশ্বকাপে তাদের দলটিই ছিল “সবচেয়ে বেশি নির্যাতিত”। অন্যদিকে, মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি মার্কওয়াইন মুলিন ইরানের বিদায়ের পর “খুশিতে নাচ” নাচেন বলে মন্তব্য করেন।

বিশ্বকাপে ফুটবলের আইন ভেঙে বা শিথিল করার বিষয়েও উয়েফার মধ্যে অসন্তোষ রয়েছে। হাইড্রেশন বিরতির মাধ্যমে ম্যাচকে চারটি ভাগে ভাগ করে সম্প্রচারকদের বিজ্ঞাপন প্রচারের সুযোগ দেওয়া এবং বিশ্বকাপ ফাইনালে ২৭ মিনিটের হাফ-টাইম বিরতি (যা নিয়ম অনুযায়ী সর্বোচ্চ ১৫ মিনিটের বেশি হওয়া উচিত নয়) নিয়ে সমালোচনা রয়েছে।

বিশ্বকাপে প্রবর্তিত অন্যান্য নিয়মগুলো গ্রহণের কোনো পরিকল্পনা উয়েফার নেই। এর মধ্যে রয়েছে ভিএআর (VAR) প্রোটোকলের ভুল ব্যাখ্যা—যার জেরে সুইজারল্যান্ডের ব্রিল এমবোলো কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন। এছাড়া প্রতিপক্ষের সঙ্গে কথা বলার সময় মুখ ঢেকে রাখলে খেলোয়াড়কে মাঠ ছাড়ার নিয়মটিও উয়েফা গ্রহণ করবে না।

টুর্নামেন্টের টিকিট বিক্রির কৌশল নিয়েও সেফেরিন প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছেন। উয়েফা জানিয়েছে যে, ইউরো ২০২৮-এর ৪০ শতাংশ টিকিট সবচেয়ে সাশ্রয়ী ক্যাটাগরিতে থাকবে, যার দাম হবে প্রায় ৩০ থেকে ৬০ পাউন্ডের মধ্যে এবং তারা ডায়নামিক প্রাইসিং পদ্ধতিও অনুসরণ করবে না।

সেফেরিন অবশ্য গত ১১ জুন মেক্সিকো সিটিতে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন।