চেলসির নতুন কোচ হিসেবে যাত্রা শুরু করলেন জাবি আলোনসো
চেলসির কোচ হিসেবে জাবি আলোনসোর কার্যক্রম যেন তাঁর লিভারপুল এবং রিয়াল মাদ্রিদে খেলার দিনগুলোর স্মৃতি ফিরিয়ে আনে। ২০১০ সালে স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী ৪৪ বছর বয়সী এই কোচ বর্তমানে সিডনি এফসি-র হোম গ্রাউন্ড ‘স্কাই পার্ক’-এ দলের অনুশীলনে পূর্ণ সময় দিচ্ছেন। তিনি খেলোয়াড়দের নিখুঁত ছোট পাস দেওয়া শেখাচ্ছেন এবং নিজের ট্রেডমার্ক ক্রস-ফিল্ড শটও খেলছেন।
অস্ট্রেলিয়ায় প্রাক-মৌসুম সফরে থাকা খেলোয়াড়রা তাঁর এই দক্ষতায় মুগ্ধ। দলের অন্যতম সেরা সেন্টার-ব্যাক লেভি কলউইল স্বীকার করেছেন যে, তিনি তাঁর কোচের এমন নৈপুণ্য দেখে ঈর্ষান্বিত।
সিডনির ডার্লিং হারবারের একটি হোটেলে আলাপকালে আলোনসো চেলসিতে যোগ দেওয়ার দীর্ঘ পথপরিক্রমা ব্যাখ্যা করেন। তাঁর বাবা পেরিকো আলোনসো নিজেও একজন স্পেন আন্তর্জাতিক এবং রিয়াল সোসিয়েদাদ ও বার্সেলোনার খেলোয়াড় ছিলেন। ছোটবেলায় জাবি তাঁর বাবার রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে থাকতেন, যখন বাবা পরদিনের জন্য অনুশীলনের পরিকল্পনা তৈরি করতেন। সম্ভবত বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করা তাঁর জন্য অনিবার্যই ছিল।
তিনি বলেন, “এই পথটি আমার কাছে অচেনা ছিল না। আমি বাড়িতেই তা দেখেছি। আমি বলছি না যে এটি হওয়ারই ছিল, তবে আমাকে এটি চেষ্টা করতে হতো। আমি এটি চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম, তবে সরাসরি শীর্ষ পর্যায়ে নয়। আমি অনূর্ধ্ব-১৪ দল থেকে শুরু করেছি এবং সেভাবেই আমি এগোতে চেয়েছিলাম। আমার কাছে এটি স্বাভাবিক মনে হয়েছে, তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।” এটি আলোনসোর চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য, যিনি খেলোয়াড় হিসেবেও খেলার গতি কমিয়ে নিয়ন্ত্রণে রাখতেন।
‘আমি একটি ক্ষত পেয়েছিলাম, এখন তা সেরে গেছে’
যুব ফুটবল পর্যায়ে কোচিং করানোর পর খেলোয়াড়ি জীবনের মতো ম্যানেজার হিসেবেও তিনি সাফল্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। বায়ার লেভারকুসেনের দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি তাদের ‘নেভারকুসেন’ তকমা ঘুচিয়ে ২০২৪ সালে বুন্দেসলিগা শিরোপা এবং ১৯৯৩ সালের পর প্রথম ডিএফবি-পোকাল জয়ের মাধ্যমে ডমেস্টিক ডাবলের ইতিহাস গড়েন।
আলোনসো সেই অর্জনকে “অপ্রত্যাশিতভাবে চমৎকার” বলে অভিহিত করেছেন। তবে গত মে মাসে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর ভিনিসিউস জুনিয়রের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে মতবিরোধের জেরে পারস্পরিক সম্মতিতে তিনি দায়িত্ব ছাড়েন।
মাদ্রিদ ছাড়ার সময়ের ব্যাপারে তিনি বলেন, “সৌভাগ্যবশত, আমার ক্যারিয়ারে খুব বেশি ক্ষত নেই। আমি একটি ক্ষত পেয়েছিলাম, এখন তা সেরে গেছে। মাদ্রিদে যখন শুরু করেছিলাম, ঠিক সেভাবেই এই নতুন অধ্যায়টি উপভোগ করতে আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। যেসব বিষয় কাজ করেনি, সেগুলোর জন্য আমি নিজের সমালোচনা করেছি এবং ভেবেছি কী আরও ভালো করতে পারতাম। হতাশা থেকেও শিক্ষা নেওয়া যায়।”
পনেরোটি বড় শিরোপাজয়ী আলোনসো কীভাবে এই বিরল হতাশা সামলেছেন, তা বেশ আকর্ষণীয়। মাদ্রিদ ছাড়ার পর চেলসিতে যোগ দেওয়ার মধ্যবর্তী চার মাস তিনি নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারে কাজে লাগিয়েছেন।
সেই শক্তির বহিঃপ্রকাশ দেখা যাচ্ছে চেলসির অনুশীলনে। সিডনিতে চূড়ান্ত সেশনের সময় আলোনসো পুরো দলের সাথে ড্রিল সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি নিকোলাস জ্যাকসন ও মোজেস কাইসেদোকে আলাদা করে ড্রিল করান, যেখানে তিনি তাদের পিঠের ওপর ভর দিয়ে বল কেড়ে নেওয়ার কৌশল শেখান। এছাড়া দলের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে খেলোয়াড়দের সিনেমা দেখা বা পর্যটন কেন্দ্র ভ্রমণের সুযোগও দেওয়া হয়েছে। পুরো দল নর্থ সিডনি অলিম্পিক পুলে অস্ট্রেলিয়ান শীতের সাঁতারে অংশ নিয়েছে।
গোপন বৈঠক ও প্রবীণ খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্তি
চেলসি সঠিক গন্তব্য কিনা, তা নিশ্চিত করতে মে মাসের শুরুতে লন্ডনে এবং নিজের শহর সান সেবাস্তিয়ানে গোপন বৈঠক করেছিলেন আলোনসো। চেলসিকে বেছে নেওয়ার কারণ নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, তৎকালীন সময়ে লিভারপুলের কাছ থেকে কোনো প্রস্তাব ছিল না।
তিনি বলেন, “বাইরের দিক থেকে আমার চেলসি সম্পর্কে একটি ধারণা ছিল। আমি ভালো দিক ও আমার উদ্বেগগুলো বুঝতে পেরেছিলাম এবং সেগুলো নিয়ে কাজ করেছি। আমাদের চিন্তা ও বিশ্লেষণ একই ছিল। তাই আমরা একসাথে এগোচ্ছি এবং দল গঠনে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি।”
তাঁর এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে অ্যাস্টন ভিলা থেকে ১১৭ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যে ফরোয়ার্ড মরগান রজার্সকে দলে নেওয়া হয়েছে। আর্সেনালের আগ্রহ থাকা সত্ত্বেও চেলসি তাঁকে দলে ভেড়ায়। এছাড়াও আতালান্তা থেকে ফুল-ব্যাক মার্কো পালেস্তারাকে দলে যোগ করা হয়েছে, যিনি বায়ার লেভারকুসেনে তাঁর ব্যবহৃত সিস্টেমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। এছাড়া রায়ো ভায়োকানোর লেফট-ব্যাক পেপ চাভারিয়াকে নিয়েও আলোচনা চলছে।
আলোনসো জানিয়েছেন, তিনি প্রথম ম্যানেজার হিসেবে টড বোয়েলি এবং ক্লিয়ারলেক ক্যাপিটালের অধীনে দায়িত্ব পালন করছেন। যদিও ক্লাবের পাঁচজন স্পোর্টিং ডিরেক্টর এখনও কার্যক্রমের একটি বড় অংশের দায়িত্বে রয়েছেন, তবে তারা আলোনসো ও তাঁর স্টাফদের সাথে প্রতিনিয়ত যোগাযোগ রাখছেন।
চেলসি এখন প্রাক-মৌসুমের জন্য ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকার ড্যানি ওয়েলবেকের আগমনে বেশ उत्साहित। তিনি জোয়াও পেদ্রোর বিকল্প হিসেবে অভিজ্ঞতার জোগান দেবেন। এছাড়া মিডফিল্ডার ৩৬ বছর বয়সী জর্ডান হেন্ডারসনও দলে যোগ দিচ্ছেন। সান্ডারল্যান্ড থেকে গ্রানিত জাকা’কে না পাওয়ায় হেন্ডারসনকে নেওয়া হয়েছে, যিনি দলের রক্ষণভাগ ও নেতৃত্বে নতুন শৃঙ্খলা আনবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
দল গঠন প্রসঙ্গে আলোনসো বলেন, “আপনার ব্যক্তিত্ব এবং পরিপক্কতার সঠিক ভারসাম্য প্রয়োজন। ২০ বা ৩০ বছর বয়সী খেলোয়াড়দের সংমিশ্রণ থাকা জরুরি।”
ব্যক্তিগত পর্যায়েও এই সময়টি তার জন্য সঠিক। ১৮, ১৬ ও ১২ বছর বয়সী সন্তানদের নিয়ে লন্ডনে আসার ব্যাপারে তাঁর পরিবার বেশ उत्साहित। গত মৌসুম ১০ম স্থানে শেষ করলেও, চেলসিকে এখন একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন আলোনসো।
তিনি বলেন, “গত মৌসুমের শেষে পরিস্থিতি যতটা খারাপ মনে হয়েছিল, ততটা ছিল না। উন্নতির বড় সম্ভাবনা রয়েছে এবং দেখা যাক কত সময় লাগে।”
ম্যানেজার হিসেবে এক মাস পার করার পর, তিনি আশাবাদী যে অনেক কিছু তাঁর পরিকল্পনামতোই এগোচ্ছে। তিনি বলেন, “এটি আমার হৃদয়, মস্তিষ্ক এবং বিবেক থেকে এসেছে। আমি অনুভব করেছি এটি ক্লাব এবং আমার নিজের জন্য সঠিক সময়। আমি ম্যানেজার হিসেবে কাজটা উপভোগ করার সুযোগ পেয়েছি।”