बायर्न म्यूनिख के दक्षिण कोरिया प्री-सीजन दौरे के दौरान आयोजित पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में किम मिन-जे (जिन्हें अंग्रेजी भाषी देशों में किम मिन-जे के नाम से जाना जाता है) मुख्य कोच विन्सेंट कंपनी के साथ नजर आए। इस दौरान उन्हें क्लब के सबसे प्रमुख आक्रामक सितारों जैसा ही ध्यान मिला।

जेजू में, इसमें कोई संदेह नहीं था कि बायर्न के दल में कौन सा खिलाड़ी आकर्षण का केंद्र बनेगा। दक्षिण कोरिया के एक समाचार पत्र ने टीम के आगमन की घोषणा करते हुए लिखा कि “द मॉन्स्टर आ चुका है”—यह किम के उस उपनाम का संदर्भ है, जो उन्हें उनकी गति, शारीरिक क्षमता और आक्रामक रक्षात्मक खेल के लिए मिला है।

बायर्न पिछले तीन गर्मियों में दूसरी बार दक्षिण कोरिया के दौरे पर है, और जल्द ही 30 वर्ष के होने वाले किम एक बार फिर क्लब के मुख्य स्थानीय आकर्षण बन गए हैं। 2024 में जब जर्मन चैंपियन टीम उनके देश आई थी, तब भी किम को ऐसा ही उत्साही स्वागत मिला था।

म्यूनिख में आमतौर पर शांत रहने वाले इस खिलाड़ी के लिए, दक्षिण कोरिया में मिल रहा यह स्वागत एक अस्थायी बदलाव है। वहां हर उपस्थिति एक घरेलू मैच जैसी होती है और गेंद को छूने मात्र पर प्रशंसकों की प्रतिक्रिया देखने को मिलती है।

बायर्न में चुनौती देने वाले की भूमिका में किम

यह शानदार स्वागत ऐसे समय में मिला है जब म्यूनिख में किम की खेल स्थिति अक्सर चर्चा का विषय बनी रहती है। बायर्न ने 2023 में लुकास हर्नांडेज़ के पेरिस सेंट-जर्मेन जाने के बाद उन्हें नापोली से लगभग 5 करोड़ यूरो में साइन किया था। थॉमस टशेल के तहत किम ने एक नियमित खिलाड़ी के रूप में शुरुआत की, लेकिन निरंतरता के संघर्ष के कारण पिछले सीजन के निर्णायक दौर में उन्होंने एरिक डायर के लिए अपनी जगह खो दी।

जोनाथन टाह के आने से प्रतिस्पर्धा और बढ़ गई है। टाह और डयोट उपमेकानो अब बायर्न के महत्वपूर्ण मैचों के लिए कोच कंपनी की पहली पसंद बन चुके हैं, जिससे किम को एक कुशल रिजर्व खिलाड़ी के रूप में भूमिका निभानी पड़ रही है। इसके बावजूद, किम बायर्न की योजनाओं में बने हुए हैं और क्लब में ही रहना चाहते हैं। जोआओ पाल्हिन्हा, ब्रायन ज़ारागोज़ा और साशा बोए के विपरीत, डिफेंडर को यह नहीं कहा गया है कि उन्हें किसी दूसरे क्लब की तलाश करनी चाहिए।

“मैंने पिछले साल अपने तरीके से अपेक्षाकृत बड़ी संख्या में मैच खेले,” किम ने कोच कंपनी के साथ बैठते हुए कहा। “चूंकि मैं एक चुनौती देने वाले की स्थिति में हूं, इसलिए मेरे पास प्रशिक्षण के दौरान हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।”

“खराब प्रदर्शन या गलत रवैया दिखाने के बजाय,” किम ने आगे कहा। “मैंने और अधिक मेहनत करने की कोशिश की। मेरा मानना है कि अगर मैं इसी तरह जारी रहा, तो कोच मुझे निश्चित रूप से कई अवसर देंगे।”

किम ने कोच कंपनी के साथ काम करने को सौभाग्य बताया और बायर्न के कोच के खुलेपन और खिलाड़ियों के साथ विस्तृत संचार की प्रशंसा की।

कोच कंपनी किम की स्थिति को समझते हैं

कोच कंपनी एक बेहतरीन सेंट्रल डिफेंडर के रूप में उतार-चढ़ाव वाली स्थिति से व्यक्तिगत रूप से जुड़ सकते हैं।

“मैं मिन-जे की स्थिति में था, मैं उपमेकानो की स्थिति में था और मैं टाह की स्थिति में था—मैनचेस्टर सिटी में सेंटर-बैक के रूप में एक ही चक्र के दौरान ये सब हुआ,” बेल्जियम के कोच ने कहा।

बायर्न के मुख्य कोच किम की मौजूदगी को पूरी टीम में प्रतिस्पर्धा और मानक बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं। दक्षिण कोरियाई खिलाड़ी की मेहनत यह सुनिश्चित करती है कि टाह और उपमेकानो आराम से न बैठें, भले ही पदानुक्रम तय दिखे।

“मुझे वास्तव में मिन-जे को इसका श्रेय देना होगा कि चाहे कुछ भी हो जाए, वह अपना ध्यान केंद्रित रखते हैं,” कंपनी ने कहा। “वह मैदान के बाहर ज्यादा बात नहीं करते हैं।”

“हर स्थिति में, उन्होंने सही प्रतिक्रिया दिखाई है: प्रशिक्षण में सब कुछ देना और मैदान पर सब कुछ झोंक देना,” कंपनी ने आगे कहा। “पिछले सीजन में उनका प्रदर्शन हमारे लिए वास्तव में अच्छा था।”

कंपनी ने बायर्न के सेंट्रल डिफेंडरों को एक साधारण रैंकिंग में सीमित करने की प्रवृत्ति को भी खारिज कर दिया। प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धी मैचों में किम का प्रदर्शन उस स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले हर खिलाड़ी को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता है।

बायर्न के शांत कॉमेडियन

ऐसा लगता है कि किम का प्रभावशाली “मॉन्स्टर” व्यक्तित्व बायर्न के ड्रेसिंग रूम में गायब हो जाता है।

“मुझे नहीं लगता कि ज्यादातर लोग जानते हैं कि उनमें हास्य की अद्भुत समझ है,” कंपनी ने पास बैठे किम की ओर इशारा करते हुए खुलासा किया। “हर बार, उनके बगल में बैठा साथी खिलाड़ी हंसने लगता है क्योंकि मिन-जे ने कुछ न कुछ कहा होता है।”

यह खुलासा एक ऐसे खिलाड़ी के लिए एक अलग आयाम जोड़ता है जो आमतौर पर अपनी टिप्पणियों को संक्षिप्त रखने और अपने खेल से जवाब देने के लिए जाने जाते हैं।

दक्षिण कोरियाई प्रशंसक भले ही उन्हें एक खूंखार रक्षात्मक सुपरस्टार के रूप में देखते हों, लेकिन उनके बायर्न के साथी खिलाड़ी उन्हें एक ऐसे शांत सेंटर-बैक के रूप में जानते हैं, जिसकी चुटीली बातें पूरी डिफेंस यूनिट को चौंका देती हैं।

किम भले ही म्यूनिख में चुनौती देने वाले की भूमिका में हों, लेकिन सोमवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान पदानुक्रम स्पष्ट था। जेजू में, “मॉन्स्टर” ही मुख्य आकर्षण थे।