বায়ার্ন মিউনিখের দক্ষিণ কোরিয়া প্রাক-মৌসুম সফরের প্রথম সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানির পাশে হাজির হন কিম মিন-জে (যিনি কিম মিন-জায়ে নামেও পরিচিত)। এ সময় তিনি জার্মান চ্যাম্পিয়ন দলের অন্যতম শীর্ষ তারকা হিসেবেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।

জেজু দ্বীপে বায়ার্নের সফরকারী দলের কে মূল কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন, তা নিয়ে কোনো সংশয় ছিল না। একটি দক্ষিণ কোরীয় সংবাদপত্র দলের আগমনকে স্বাগত জানিয়ে শিরোনাম করে, “দ্য মনস্টার ল্যান্ড করেছে”। তার গতি, শারীরিক সক্ষমতা এবং আক্রমণাত্মক ডিফেন্ডিংয়ের কারণে তিনি এই ডাকনামটি পেয়েছেন।

তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো বায়ার্ন দক্ষিণ কোরিয়া সফরে এসেছে এবং ৩০ বছর বয়সে পা দিতে যাওয়া এই খেলোয়াড় আবারও ক্লাবের স্থানীয় প্রধান আকর্ষণে পরিণত হয়েছেন। এর আগে ২০২৪ সালেও বায়ার্নের সফরে কিম একই রকম উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন।

মিউনিখে সাধারণত প্রচারের আড়ালে থাকা কিমের জন্য এই অভ্যর্থনা এক ভিন্ন অভিজ্ঞতা। দক্ষিণ কোরিয়ায় প্রতিটি উপস্থিতি তার জন্য হোম ম্যাচ এবং বল স্পর্শ করলেই দর্শকদের মাঝে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ছে।

বায়ার্নে চ্যালেঞ্জারের ভূমিকায় কিম

এই উষ্ণ অভ্যর্থনা এমন এক সময়ে এলো যখন মিউনিখে কিমের খেলার ভবিষ্যৎ নিয়মিত আলোচনার বিষয়বস্তু। ২০২৩ সালে নাপোলি থেকে প্রায় ৫০ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে লুকাস হার্নান্দেজের বিকল্প হিসেবে বায়ার্নে যোগ দেন এই দক্ষিণ কোরীয় ডিফেন্ডার। থমাস টুখেলের অধীনে নিয়মিত খেললেও গত মৌসুমের শেষ দিকে ধারাবাহিকতার অভাবে তিনি এরিক ডায়েরের কাছে জায়গা হারান।

এরপর জোনাথান তাহের আগমন দলের প্রতিযোগিতা আরও বাড়িয়ে দেয়। বর্তমানে তাহ এবং ডায়োট উপামেকানো কোম্পানির পছন্দের সেন্ট্রাল-ডিফেন্সিভ জুটি হিসেবে খেলছেন, যার ফলে কিমকে দলের রিজার্ভ খেলোয়াড় হিসেবে থাকতে হচ্ছে। তবে বায়ার্নের পরিকল্পনায় কিম এখনও গুরুত্বপূর্ণ। জোয়াও পালহিনহা, ব্রায়ান জারাগোজা বা সাশা বোয়ের মতো তাকে অন্য ক্লাব খুঁজতে বলা হয়নি।

কোম্পানির পাশে বসে কিম বলেন, “গত বছর আমি তুলনামূলক অনেক ম্যাচ খেলেছি। যেহেতু এখন আমাকে চ্যালেঞ্জারের অবস্থানে থাকতে হচ্ছে, তাই ট্রেনিংয়ে সেরাটা দেওয়া ছাড়া আমার কোনো উপায় নেই।”

কিম আরও বলেন, “খারাপ পারফরম্যান্স বা খারাপ মনোভাব দেখানোর পরিবর্তে আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করার চেষ্টা করেছি। আমি মনে করি, এই ধারা বজায় রাখলে কোচ অবশ্যই আমাকে অনেক সুযোগ দেবেন।”

কিম বায়ার্নের কোচ কোম্পানির অধীনে কাজ করার সুযোগ পাওয়ায় নিজেকে ভাগ্যবান বলেও মনে করেন। তিনি কোচের খোলামেলা মনোভাব এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গে বিস্তারিত যোগাযোগের প্রশংসা করেন।

কিমের অবস্থান বোঝেন কোম্পানি

একজন এলিট সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের ক্যারিয়ারে উত্থান-পতন সম্পর্কে কোম্পানি ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে জানেন।

বেলজিয়ামের এই কোচ বলেন, “ম্যানচেস্টার সিটিতে খেলার সময় আমি কিম, উপা এবং তাহ—সবার অবস্থানেই ছিলাম।”

বায়ার্ন প্রধান কোচ দলের মধ্যে প্রতিযোগিতা এবং মান ধরে রাখতে কিমের উপস্থিতিকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন। কিমের কঠোর পরিশ্রমের কারণেই তাহ এবং উপামেকানো আত্মতুষ্টিতে ভুগতে পারেন না।

“যে পরিস্থিতিই আসুক, কিম যে তার মনোযোগ ধরে রেখেছে, এর জন্য আমি তাকে কৃতিত্ব দেব,” কোম্পানি বলেন। “মাঠের বাইরে সে খুব কম কথা বলে।”

কোম্পানি আরও বলেন, “প্রতিটি পরিস্থিতিতেই সে সঠিক প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে: ট্রেনিংয়ে এবং ম্যাচে সে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। গত মৌসুমে তার পারফরম্যান্স আমাদের জন্য সত্যিই ভালো ছিল।”

কোম্পানি বায়ার্নের সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারদের সহজ কোনো র‍্যাঙ্কিংয়ে ভাগ করার ধারণাও প্রত্যাখ্যান করেন। কিমের কঠোর পরিশ্রম প্রতিটি খেলোয়াড়কেই তাদের সেরাটা দিতে উদ্বুদ্ধ করে।

ড্রেসিংরুমের রসিক কিম

বায়ার্নের ড্রেসিংরুমের ভেতরে কিমের সেই “মনস্টার” ইমেজ সম্পূর্ণ ভিন্ন।

কিমকে পাশে রেখে কোম্পানি জানান, “আমার মনে হয় না অধিকাংশ মানুষ জানে যে তার অসাধারণ রসবোধ আছে। প্রতিবারই তার পাশের সতীর্থরা হাসতে শুরু করে কারণ কিম কোনো না কোনো মজার কথা বলে ফেলে।”

এই তথ্যটি এমন এক খেলোয়াড়ের নতুন মাত্রা প্রকাশ করে, যিনি সাধারণত পাবলিক প্ল্যাটফর্মে খুব কম কথা বলেন এবং নিজের পারফরম্যান্স দিয়েই সব উত্তর দেন।

দক্ষিণ কোরিয়ার সমর্থকরা হয়তো তাকে একজন দুর্ধর্ষ ডিফেন্ডার হিসেবে দেখেন, কিন্তু বায়ার্নের সতীর্থরা জানেন, মাঠের বাইরে তিনি কতটা শান্ত এবং হাস্যরসিক।

কিম বর্তমানে মিউনিখে চ্যালেঞ্জারের ভূমিকা পালন করলেও সোমবারের সংবাদ সম্মেলনে তার গুরুত্ব ছিল স্পষ্ট। জেজু দ্বীপে “মনস্টার”-ই ছিলেন মূল আকর্ষণ।

নামের ক্রম যেভাবেই থাকুক, দক্ষিণ কোরিয়া কিমের দখলেই রয়েছে।