सेल्टिक की जीत में कीरन टियरनी का शानदार प्रदर्शन, डंडी के खिलाफ दिखा पुराना फॉर्म
नए सीजन की शुरुआत में डंडी जैसी मजबूत टीम के खिलाफ संघर्षपूर्ण रात में, सेल्टिक को जीत दिलाने में एक पुराने और भरोसेमंद खिलाड़ी ने अहम भूमिका निभाई। यह खिलाड़ी बेंजामिन नाइग्रेन नहीं, जिन्होंने पिछले सीजन में सर्वाधिक गोल किए थे और टीम की जीत पक्की की थी, बल्कि कीरन टियरनी थे। टियरनी ने ही वह सटीक क्रॉस दिया, जिस पर स्वीडिश खिलाड़ी नाइग्रेन ने हेडर के जरिए गोल दागा।
जनवरी में मार्टिन ओ’नील की वापसी के बाद से बायां-बैक (लेफ्ट-बैक) कीरन टियरनी सेल्टिक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक रहे हैं, हालांकि उनका यह शानदार प्रदर्शन ज्यादा चर्चा में नहीं रहा। शायद इसका कारण यह है कि प्रशंसक उस खिलाड़ी से हमेशा बहुत उम्मीदें रखते हैं, जिसने कभी आर्सेनल जाने के लिए 25 मिलियन पाउंड का ट्रांसफर शुल्क अर्जित किया था। इसके बावजूद, पिछले सीजन में टियरनी ने सेल्टिक की ओर से सर्वाधिक 12 असिस्ट किए और डिफेंस में रहते हुए छह गोल भी किए। ओ’नील के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में से एक टियरनी का अनुबंध 2030 तक है, लेकिन स्पेन में उनके लौटने की चर्चाओं के बीच उनकी उपयोगिता पर सवाल उठ रहे हैं।
‘वह पुराने कीरन टियरनी की तरह दिखे’
डंडी के खिलाफ मैच में टियरनी ने सेल्टिक के लिए सबसे ज्यादा शॉट ऑन टारगेट लगाए। उन्होंने अपने साथियों में सबसे ज्यादा मौके (चार) बनाए और आठ क्रॉस भेजे, जो टीम में किसी भी खिलाड़ी से अधिक थे। मुख्य खेल लेखक टॉम इंग्लिश ने कहा, “वह बिल्कुल पुराने कीरन टियरनी की तरह दिखे। वह लगातार आगे बढ़ रहे थे, बॉक्स में जगह बना रहे थे और गोल पर निशाने लगा रहे थे। साथ ही उन्होंने अपने डिफेंसिव कर्तव्य भी बखूबी निभाए, वह शानदार थे।”
सेल्टिक के लिए पहला हाफ चुनौतीपूर्ण रहा क्योंकि डंडी ने आक्रामक रुख अपनाते हुए मेजबान टीम को परेशान किया। लेकिन जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, टियरनी ने अपने बाएं पैर के जादू से खेल का रुख मोड़ दिया। उनका सटीक क्रॉस ही था जिसने नाइग्रेन को छह गज की दूरी से गोल करने का मौका दिया।
टियरनी का टीम पर प्रभाव नया नहीं है। पिछले सीजन में केवल फॉलकिर्क के केल्विन मिलर ही उनसे ज्यादा असिस्ट कर पाए थे। सेल्टिक के लिए केवल डाइजेन माएडा ने ही टियरनी (12) से अधिक बड़े मौके बनाए थे। डिफेंस में भी टियरनी लगातार लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। उनके कार्यभार को देखते हुए, भले ही वे पूरे सीजन में केवल 10 बार पूरे मैच खेल पाए, लेकिन लीग के तीन ही ऐसे फुल-बैक थे जिन्होंने उनसे ज्यादा मिनट खेले। मैनेजर मार्टिन ओ’नील ने कहा, “टियरनी और कप्तान कैलम मैकग्रेगर सेल्टिक की रीढ़ हैं, और मुझे खुशी है कि वे हमारे साथ हैं।”
मार्सेलो साराची के बोका जूनियर्स लौटने के बाद से टीम के पास वर्तमान में कोई अन्य सीनियर लेफ्ट-बैक नहीं है। ओ’नील ने माना कि टियरनी के लिए कवर तलाशना जरूरी है क्योंकि वे हर मैच में नहीं खेल सकते।
स्पेन से दिलचस्पी, लेकिन टियरनी ‘कहीं नहीं जा रहे’ – ब्राउन
ऐसी खबरें सामने आई थीं कि ओसासुना ने टियरनी के बारे में पूछताछ की है, हालांकि सेल्टिक प्रबंधन किसी भी प्रस्ताव को स्वीकार करने के मूड में नहीं है। पूर्व कप्तान स्कॉट ब्राउन ने कहा, “कीरन कहीं नहीं जा रहे हैं, उन्हें इस फुटबॉल क्लब से प्यार है। मैं उन्हें खेलते हुए देखना पसंद करता हूं, उनमें जुनून है। सेल्टिक भाग्यशाली है कि उनके पास टियरनी, मैकग्रेगर और जेम्स फॉरेस्ट जैसे खिलाड़ी हैं।”
टीम के कप्तान कैलम मैकग्रेगर के बारे में भी अटकलें थीं, लेकिन वे शांत हो गई हैं। ब्राउन ने कहा, “कैलम ने स्कॉटलैंड से संन्यास ले लिया है, इसलिए उन्हें आराम मिला है और वे तरोताजा दिख रहे हैं। वह टीम का दिमाग हैं, उनके पास नेतृत्व की अद्भुत समझ है।”