উইমেনস চ্যাম্পিয়নস লিগে স্কটল্যান্ডের ক্লাবগুলোর সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ

২০২০ সালে গ্লাসগো সিটি কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পর থেকে উইমেনস চ্যাম্পিয়নস লিগে স্কটিশ দলগুলোর পারফরম্যান্স ধারাবাহিকভাবে নিম্নমুখী। এবার এই ধারা পরিবর্তনের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে হার্ট অফ মিডলোথিয়ান ও রেঞ্জার্স। এই সপ্তাহে তারা দ্বিতীয় রাউন্ডের মিনি-টুর্নামেন্টে অংশ নেবে।

অতীতে এই টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে শুধু বিজয়ী দলের সুযোগ থাকত। এখন নিয়ম বদলেছে। গ্রুপের শীর্ষ দল তৃতীয় রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে। এছাড়া রানার্স-আপ দল ইউরোপা লিগের তৃতীয় রাউন্ডে এবং তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দল দ্বিতীয় রাউন্ডের পরবর্তী ধাপে খেলার সুযোগ পাবে।

হার্টস কি গিন্ত্রার বিপক্ষে সেল্টিকের মতো জয় পাবে?

স্কটিশ উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ জয়ের মাধ্যমে হার্টস চমক সৃষ্টি করেছে। তবে লিগ জয়ের পর তারা প্রধান কোচ ইভা অলিডকে হারিয়েছে। আর্থিক সমর্থনের অভাব বোধ করায় তিনি দায়িত্ব ছেড়েছেন এবং বর্তমানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন। তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন অ্যান্ডি থমসন, যিনি আগে রেঞ্জার্সের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। নতুন মৌসুমে স্কোয়াডে তেমন কোনো বড় পরিবর্তন আনেনি ক্লাবটি। বার্মিংহাম সিটি থেকে ডিফেন্ডার ইবনি লক ধারে যোগ দিলেও মিডফিল্ডার জোলি অ্যান্ড্রুস হিবার্নিয়ানের পথে পা বাড়িয়েছেন।

হার্টস তাদের ইউরোপীয় যাত্রা শুরু করবে ডেনমার্কে, যেখানে বুধবার তাদের প্রতিপক্ষ গিন্ত্রা। ২০০৫ সাল থেকে টানা লিগ চ্যাম্পিয়ন গিন্ত্রা স্কটিশ ফুটবলের সাথে পরিচিত। দুই মৌসুম আগে তারা লিথুয়ানিয়ায় আয়োজিত মিনি-টুর্নামেন্টের ফাইনালে সেল্টিকের কাছে ২-০ গোলে হেরেছিল। হার্টসের লিগ মৌসুম এখনো শুরু না হলেও গিন্ত্রা ইতিমধ্যে তাদের লিগের ১২টি ম্যাচ খেলে ফেলেছে এবং তালিকার শীর্ষে রয়েছে। তবে এই ধরনের মিনি-টুর্নামেন্ট থেকে গিন্ত্রা কখনো মূল পর্বে উঠতে পারেনি। হার্টস জয় পেলে শনিবার ফাইনালে তারা এইচবি কোগে অথবা রিগার মুখোমুখি হবে।

রিগা ইতোমধ্যে চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম রাউন্ডে গ্লেন্টোরান ও রেক্সহামকে ৪-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে। অন্যদিকে এইচবি কোগে ড্যানিশ জাতীয় দলের বেশ কিছু খেলোয়াড় এবং অভিজ্ঞতাসম্পন্ন স্কোয়াড নিয়ে টুর্নামেন্টে বেশ শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে।

রেঞ্জার্স কি ফাইনালে স্কটল্যান্ডের রজার্সের মুখোমুখি হবে?

গত মৌসুমে লিগ শিরোপা হাতছাড়া এবং স্কটিশ কাপ ফাইনালে সেল্টিকের কাছে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করছে রেঞ্জার্স। ক্লাবের একাধিক খেলোয়াড় দল ছেড়েছেন, যার মধ্যে মিইয়া ম্যাকঅলি অ্যাস্টন ভিলায় যোগ দিয়েছেন। তবে কির্স্টি স্মিথসহ সাতজন নতুন খেলোয়াড় দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন। প্রধান কোচ লিয়েন ক্রিটন তার ভাই কলিনকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন।

দুই বছর আগে আর্সেনালের কাছে ৬-০ এবং অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ৩-০ গোলে হারের স্মৃতি এখনো রেঞ্জার্সের জন্য দুঃস্বপ্নের মতো। তবে এবার তারা ব্রডউড স্টেডিয়ামে ঘরের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে। চার বছর আগে ফেরেনসভ্যারোস ও পিএওকে-র বিপক্ষে তাদের দারুণ জয়ের রেকর্ড রয়েছে।

রেঞ্জার্স তাদের প্রথম ম্যাচে স্লাভিয়া প্রাগের মুখোমুখি হবে। এই বাধা পেরোলে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ আয়াক্স অথবা ব্রন্ডবি। আয়াক্সে বর্তমানে এভারটন থেকে আসা নেদারল্যান্ডসের স্ট্রাইকার কাটিয়া স্নেইজ এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড় শেরিদা স্পিটসে রয়েছেন। অন্যদিকে ব্রন্ডবি দলে স্কটল্যান্ডের মিডফিল্ডার অ্যামি রজার্সকে অন্তর্ভুক্ত করেছে। এখন দেখার বিষয়, শনিবারের ফাইনালে রেঞ্জার্স তাদের নতুন কোচের অধীনে কতটা সফল হতে পারে।