নতুন মৌসুমে মিডেলসব্রোর লক্ষ্য প্রতিযোগিতামূলক দল গড়া: ফিল পারকিনসন
ফিল পারকিনসনের মতে, মিডেলসব্রোর গ্রীষ্মকালীন দলবদল প্রমাণ করে যে কিম হেলবার্গের দল এই মৌসুমে যতটা সম্ভব প্রতিযোগিতামূলক হতে বদ্ধপরিকর।
গত মে মাসে ওয়েম্বলিতে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনালে হাল সিটির কাছে ১-০ গোলে হেরে প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ অল্পের জন্য হাতছাড়া করে বোরো।
গত মৌসুমের ইংলিশ ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা খেলোয়াড় হেইডেন হ্যাকনিকে ১৬ মিলিয়ন পাউন্ডের প্রাথমিক মূল্যে এভারটনের কাছে বিক্রি করে ক্লাবটি। একইসঙ্গে, ২০২৪ সালে অ্যাস্টন ভিলায় যোগ দেওয়া মরগান রজার্সের দলবদলের চুক্তি থেকে থাকা ‘সেল-অন’ ক্লজের কল্যাণে মিডেলসব্রো অন্তত ২০.৪ মিলিয়ন পাউন্ড পেতে যাচ্ছে বলে আশা করা হচ্ছে।
হেলবার্গ ক্লাবে তার প্রথম পূর্ণ মৌসুমের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে স্কোয়াডে বড় ধরনের বিনিয়োগ করেছেন। এই গ্রীষ্মে জেরেমি সারমিয়েন্টো, মাইলস পিয়ার্ট-হ্যারিস, কাইল জোসেফ, উইল ল্যাঙ্কশিয়ার, সেবাস্টিয়ান বারহাল্টার এবং ম্যাক্স আরফস্টেনের মতো খেলোয়াড়রা বোরোতে যোগ দিয়েছেন।
পারকিনসন বলেন, “তারা বেশ অর্থ খরচ করেছে, তবে হ্যাকনির বিক্রি এবং রজার্সের সেল-অন ক্লজ থেকে তারা ভালো অঙ্কের অর্থ আয়ও করেছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “অবশ্যই তারা সেই অর্থ ব্যয় করে নিজেদের পুনরায় প্রতিযোগিতামূলক করে তুলতে চাইছে। আমার মনে হয়, তারা অনেকটা আমাদের মতোই। তারা এই ডিভিশনের চাহিদা সম্পর্কে অবগত এবং আমাদের মতোই একটি শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ার চেষ্টা করছে।”
আজ রাত ৮টায় (বিএসটি) রিভারসাইড স্টেডিয়ামে ইএফএল কাপের উদ্বোধনী রাউন্ডে এই দুই দল মুখোমুখি হবে।
উল্লেখ্য, গত মৌসুমে দুই দলের প্রথম সাক্ষাতে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। এছাড়া নিয়মিত মৌসুমের শেষ দিনে রেসকোর্স গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত ফিরতি ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়, যার ফলে রেড ড্রাগনদের প্লে-অফের আশা শেষ হয়ে যায়।
মিডফিল্ডার জর্জ থমাসন—যিনি গত মৌসুমে লেফট উইং-ব্যাক হিসেবে নিয়মিত খেলেছেন—বিশ্বাস করেন, তাদের দল ইতিমধ্যেই প্রমাণ করেছে যে তারা মিডেলসব্রোর সমকক্ষ।
২৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বলেন, “আমরা জানি তারা বল পজিশন নিয়ে খেলতে পছন্দ করে, তাই ম্যাচটি যে কঠিন হবে তা নিয়ে আমাদের কোনো ভ্রম নেই।”
তিনি আরও বলেন, “তারা তাদের ছন্দে ফেরার চেষ্টা করবে, কিন্তু আমরা গত বছর উভয় ম্যাচেই তাদের দারুণভাবে মোকাবিলা করেছি এবং ম্যাচগুলো বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। তাই আমি আশা করছি এবারও তেমনটাই হবে। আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে জয়ের চেষ্টা করব এবং তাদের ভালো লড়াই উপহার দেব।”