লিভারপুলের তরুণ খেলোয়াড়দের উত্থানে জ্যারেল কোয়ানসার উদাহরণ এখনও অনুপ্রেরণা
ফুটবলে কিছু গল্প সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অনেক বেশি গুরুত্ব পায়। জ্যারেল কোয়ানসার লিভারপুল দলে উঠে আসার বিষয়টি তেমনই একটি উদাহরণ। লিভারপুলের অ্যাকাডেমি থেকে স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় উঠে আসা এই খেলোয়াড়ের যাত্রা এখন অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। খুব কম খেলোয়াড়ই দ্রুত মূল দলে জায়গা করে নিতে পারেন। আর খুব কম সংখ্যক খেলোয়াড়ই চ্যাম্পিয়ন হওয়া, জাতীয় দলে খেলা এবং ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে দলবদলের মতো উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেন।
‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, কোয়ানসার এই সফর লিভারপুলের ভেতরে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হয়ে রয়েছে। এটি প্রমাণ করে যে প্রতিভা এবং সঠিক সময়ের সমন্বয় কীভাবে একজন খেলোয়াড় সম্পর্কে ধারণা বদলে দিতে পারে। অ্যাকাডেমিতে তাকে সম্মান করা হতো, তার মধ্যে নেতৃত্বের গুণাবলি ছিল এবং শারীরিক ও টেকনিক্যাল দক্ষতাও ছিল। তবুও তাকে খুব কমই অ্যাকাডেমির সবচেয়ে সম্ভাবনাময় তারকা হিসেবে দেখা হতো। এমনকি কেউ কেউ তো ব্যক্তিগতভাবে প্রশ্ন তুলেছিলেন, তিনি আদৌ কখনো লিভারপুলের সিনিয়র দলের হয়ে খেলতে পারবেন কি না।
লিভারপুল বর্তমানে প্রাক-মৌসুমের এমন এক পর্যায়ে আছে যেখানে তরুণ খেলোয়াড়রা অনুশীলনের মাধ্যমে নিজেদের স্থায়ী করার চেষ্টা করছেন। নতুন প্রধান কোচ আন্দোনি ইরাওলার অধীনে কারা টিকে থাকবেন, কাদের ধারে পাঠানো হবে এবং কারা দ্রুত সিনিয়র দলে জায়গা করে নিতে পারেন, তা নিয়ে চলছে গভীর পর্যবেক্ষণ।
জ্যারেল কোয়ানসার উদাহরণ আজও লিভারপুলের ভাবনায়
কোয়ানসার মূল দলে জায়গা পাওয়ার শুরুটা হয়েছিল এমন এক গ্রীষ্মে, যখন তাকে নিয়ে তেমন কোনো প্রত্যাশা ছিল না। ২০২৩ সালে জার্মানি এবং সিঙ্গাপুরে প্রাক-মৌসুম ক্যাম্পের জন্য তিনি লিভারপুলের সঙ্গে ভ্রমণ করেছিলেন। সে সময় কোচের চোখে তিনি ভরসা করার মতো একজন খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন। তাকে ‘বহুমুখী, নির্ভরযোগ্য এবং কৌশলী’ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। একজন তরুণ ডিফেন্ডারের জন্য এই গুণগুলো অত্যন্ত মূল্যবান।
তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি এসেছিল নিউক্যাসলের বিপক্ষে ম্যাচে। ইব্রাহিমা কোনাতে ইনজুরিতে থাকা এবং ভার্জিল ফন ডাইক লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার পর, কোয়ানসাকে চাপের মুখে নামানো হয়েছিল। তখন লিভারপুল ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল এবং হাতে ছিল মাত্র ১৩ মিনিট। শেষ পর্যন্ত লিভারপুল ২-১ গোলে ম্যাচটি জিতেছিল, যা তার জন্য মূল দলে আসার পথ প্রশস্ত করে দেয়।
কার্কবিতে এখনো এই বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হয়। খেলোয়াড়দের বিকাশ সব সময় একরেখায় হয় না। একটি ভালো প্রাক-মৌসুম, একটি সুযোগ এবং একজন প্রধান কোচের বিশ্বাসের কারণেই অনেক সময় একজন খেলোয়াড় পাদপ্রদীপের আলোয় চলে আসতে পারেন।
এখন কোয়ানসা ১২৪টি সিনিয়র ম্যাচ খেলে ফেলেছেন, যার মধ্যে গত বিশ্বকাপে খেলা তিনটি ম্যাচও অন্তর্ভুক্ত। তিনি এখন লেভারকুসেনের রক্ষণভাগের অন্যতম প্রধান ভরসা। লিভারপুলের তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য এটি একটি বড় শিক্ষা—সুযোগ হয়তো জাঁকজমকপূর্ণভাবে আসে না, কিন্তু তা খুব দ্রুত আসতে পারে।
আন্দোনি ইরাওলার অধীনে পাদপ্রদীপের আলোয় ট্রে নিওনি
এই গ্রীষ্মে যে খেলোয়াড়টি সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছেন, তিনি হলেন ট্রে নিওনি। ১৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারকে অনেক আগে থেকেই গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হচ্ছে। লেস্টার সিটি থেকে তাকে মাত্র ১০ লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে দলে ভেড়ানোর সিদ্ধান্তই প্রমাণ করে যে ক্লাব তার ওপর কতটা বিশ্বাস রাখে।
এই গ্রীষ্মটি নিওনির ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আগে ধারণা করা হয়েছিল যে, মূল দলে সুযোগ না পাওয়ায় তিনি অন্য কোথাও খেলার চেষ্টা করবেন। শীতকালীন দলবদলের সময় অনেক ক্লাব তার জন্য ধারের আবেদন করেছিল, কিন্তু লিভারপুল তা প্রত্যাখ্যান করে। তবে তিনি সেভাবে সুযোগ পাননি।
সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়কে ধারে পাঠানোই স্বাভাবিক। কিন্তু নতুন কোচ আন্দোনি ইরাওলার বিচার-বুদ্ধি পরিস্থিতি বদলে দিয়েছে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, নিওনি কোচকে মুগ্ধ করেছেন এবং ইরাওলা তাকে দলের সঙ্গেই রাখতে চান। এটি বর্তমান প্রাক-মৌসুমের অন্যতম বড় খবর।
লিভারপুলের জন্য নিওনিকে কাছে রাখা একটি ইতিবাচক বার্তা। অ্যাকাডেমি থেকে উঠে আসা কোনো কিশোর যদি ভালো পারফর্ম করে, তবে মূল দলে তার খেলার সুযোগ অবশ্যই থাকা উচিত। কোয়ানসা যেমন রক্ষণভাগ থেকে এটি প্রমাণ করেছিলেন, নিওনি হয়তো মিডফিল্ড থেকে সেই একই কাজ করার সুযোগ পেতে পারেন।
ইফেয়ানি এনদুকওয়ের ভিসা জটিলতায় নতুন সিদ্ধান্ত
আরেকজন আলোচনার নাম হলো ১৮ বছর বয়সী সেন্টার-ব্যাক ইফেয়ানি এনদুকওয়ে। জানুয়ারিতে প্রায় ২৬ লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে তাকে দলে নেওয়ার পর থেকে তার পারফরম্যান্স দারুণ। অস্ট্রিয়া ভিয়েনাতে ভালো করার পর তিনি এই গ্রীষ্মে লিভারপুলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন।
তবে এনদুকওয়ের ক্ষেত্রে ক্লাব একটি জটিলতায় পড়েছে। প্রশিক্ষণে ভালো প্রভাব ফেলায় কোচ তাকে খেলাতে চাইলেও, ওয়ার্ক পারমিট সমস্যার কারণে তা সম্ভব হচ্ছে না। নিয়ম অনুযায়ী, তাকে এই মৌসুমে ধারে খেলার জন্য অন্য ক্লাবে পাঠাতে হচ্ছে, যাতে ২০২৭ সালের প্রাক-মৌসুমের আগে তিনি ভিসা সংক্রান্ত শর্ত পূরণ করতে পারেন।
ব্যক্তিগতভাবে তিনি বেশ দ্রুত দলের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছেন। ভিয়েনায় জন্ম নেওয়া এই খেলোয়াড় দ্রুত ইংরেজি শিখে নিয়েছেন, যা তাকে মেরিসাইডে মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছে। লিভারপুলের তারকা ভার্জিল ফন ডাইক তাকে ‘বড় প্রতিভা’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। আশা করা হচ্ছে, পরবর্তী গন্তব্য তার ক্যারিয়ারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
লিভারপুলের ধারে খেলোয়াড় পাঠানোর পরিকল্পনা
নিওনি ও এনদুকওয়ের বাইরে, কোচ আন্দোনি ইরাওলা এখন ঠিক করছেন কাদের ধারে পাঠানো হবে এবং কারা সিনিয়র দলের ব্যাকআপ হিসেবে থাকবেন। কিয়েরান মরিসনের প্রতি ডাচ ক্লাবগুলো আগ্রহ দেখাচ্ছে। জেমস ম্যাককনেল সম্ভবত যুক্তরাজ্যেই থাকবেন, যেখানে চ্যাম্পিয়নশিপের অনেক ক্লাব তাকে নিতে আগ্রহী।
কোচ যদি সাহস দেখাতে পারেন এবং যোগ্যতার ভিত্তিতে সুযোগ দেন, তবেই এই তরুণদের মধ্য থেকে কেউ কেউ বিস্ময় উপহার দিতে পারেন। কোয়ানসার উদাহরণ থেকেই বোঝা যায়, প্রস্তুতি এবং সঠিক পরিস্থিতির মিল ঘটলে একজন খেলোয়াড় কীভাবে নিজেকে বদলে ফেলতে পারেন। লিভারপুল এখন অপেক্ষায় আছে, পরবর্তী সুযোগটি কার ভাগ্য খুলে দেয় তা দেখার জন্য।