प्रीमियर लीग में जीत के साथ आर्सेनल का दमदार आगाज, खिताब बरकरार रखने की उम्मीदें बुलंद
आर्सेनल ने पिछले सीजन की शुरुआत एक संघर्षपूर्ण टीम के तौर पर की थी, लेकिन अब वे विजेताओं के आत्मविश्वास के साथ मैदान पर उतर रहे हैं। इसका प्रमाण एमिरेट्स स्टेडियम के प्रवेश द्वार पर लगे नए साइनबोर्ड से मिलता है, जिस पर सुनहरे अक्षरों में ‘चैंपियंस’ लिखा है।
खिलाड़ियों और प्रशंसकों ने पिछले सीजन के प्रीमियर लीग खिताब, जो 22 वर्षों में पहली बार आया था, के आत्मविश्वास को आत्मसात कर लिया है। टीम इसी विश्वास के साथ अपने खिताब को बचाने की मुहिम में जुट गई है। वॉर्म-अप के लिए मैदान पर उतरते समय हर खिलाड़ी का परिचय दिया गया, जबकि प्रशंसकों ने कोवेंट्री पर मिली 3-0 की जीत के दौरान पूरी अवधि में टीम को “इंग्लैंड के चैंपियन” के रूप में सराहा।
कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने मैच के कार्यक्रम में लिखा कि किस तरह इस ट्रॉफी ने टीम को “अधिक आत्मविश्वास” दिया है। उन्होंने कहा कि टीम की मानसिकता खिताब का बचाव करने की नहीं, बल्कि उस पर आक्रमण करने की है।
उन्होंने ‘मैच ऑफ द डे’ से कहा, “हमें ऐसा नहीं लगता कि हमें किसी चीज का बचाव करना है। हम इसे फिर से करना चाहते हैं और यही हमारी मानसिकता है। पिछला साल अब समाप्त हो चुका है। हम इसे दोहराना चाहते हैं और इसके लिए फिर से लड़ना चाहते हैं।”
आर्टेटा की टीम के लिए नवोन्नत टीम का सामना करना आसान नहीं था, जैसा कि उन्होंने 2021 के सीजन के ओपनर में ब्रेंटफोर्ड के खिलाफ हारकर सीखा था। लेकिन तब से आर्टेटा ने क्लब की तस्वीर बदल दी है। कोवेंट्री पर मिली इस जीत के साथ, वह पेप गार्डियोला, जोस मोरिन्हो, जुर्गेन क्लॉप और सर एलेक्स फर्ग्यूसन के बाद प्रीमियर लीग में 250 मैचों से कम समय में 150 जीत हासिल करने वाले पांचवें प्रबंधक बन गए हैं।
सफलता के बाद माहौल में बदलाव और अहम खिलाड़ियों की वापसी
आर्टेटा ने एमिरेट्स स्टेडियम के माहौल को बदलने पर जोर दिया है ताकि इसे विपक्षी टीमों के लिए एक दुर्ग बनाया जा सके। पिछले सीजन में कई बार आर्सेनल के प्रशंसकों की उनके घबराहट भरे व्यवहार के लिए आलोचना हुई थी, जिसका असर टीम के प्रदर्शन पर भी पड़ता था।
हालांकि कोवेंट्री के खिलाफ यह जीत सीजन की दिशा तय नहीं करेगी, लेकिन यह भविष्य के संकेत जरूर दे रही है। बीबीसी स्पोर्ट द्वारा स्टेडियम के माहौल के बारे में पूछे जाने पर आर्टेटा ने कहा, “देखते हैं कि जब हम 0-0 की स्थिति में हों या मैच हार रहे हों, तो हम कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। आज मैच की शुरुआत थी, और दो गोल ने सभी के लिए अच्छा मंच तैयार किया। लेकिन मुझे लगता है कि हम सभी ने अतीत में सीखा है कि स्टेडियम का माहौल टीम की वास्तव में मदद करता है।”
पिछले सीजन में आर्सेनल की घबराहट मुख्य खिलाड़ियों की चोटों और खेल शैली की आलोचनाओं से जुड़ी थी। लेकिन फ्रैंक लैम्पार्ड की टीम के खिलाफ कोई घबराहट नहीं दिखी। शुक्रवार के गोल करने वाले खिलाड़ी – काई हैवर्ट्ज, मार्टिन ओडेगार्ड और बुकायो साका – पिछले सीजन में केवल एक बार ही एक साथ शुरुआती लाइन-अप का हिस्सा थे। कोवेंट्री के खिलाफ इन तीनों की मौजूदगी में गनर्स ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। 23 मिनट के भीतर आर्सेनल 2-0 से आगे था, जो 2023 में वॉल्व्स के खिलाफ मैच के बाद से सबसे तेज़ बढ़त थी।
ओडेगार्ड, जो पिछले सीजन चोटों से जूझ रहे थे, अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में दिख रहे हैं। मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ कम्युनिटी शील्ड में ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ प्रदर्शन के बाद, उन्होंने फिर से साबित किया कि वह आर्सेनल टीम के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं। पिछले रविवार और प्रीमियर लीग के पहले मैच में गोल करने के बाद, उनके नाम इस सीजन में पिछले सीजन के 36 मैचों में किए गए गोल से अधिक गोल हो चुके हैं।
समर साइनिंग त्सोलिस का शानदार प्रदर्शन जारी
आर्सेनल समर ट्रांसफर विंडो में अपने आक्रमण को मजबूत करने के लिए एक बेहतरीन फॉरवर्ड की तलाश कर रहा है, लेकिन समर साइनिंग क्रिस्टोस त्सोलिस ने पहले ही दिखा दिया है कि वह इस सीजन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
त्सोलिस बेल्जियम के क्लब ब्रुज में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ सीजन बिताने के बाद 34 मिलियन पाउंड में आर्सेनल आए हैं। वहां उन्होंने 17 गोल किए और 23 असिस्ट दिए थे। आर्सेनल में अपने छोटे से समय में, त्सोलिस ने प्री-सीजन के दौरान प्रशंसकों को प्रभावित किया है और मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ कम्युनिटी शील्ड जीत में दो असिस्ट किए। कोवेंट्री के खिलाफ, उनकी क्रॉस से ही साका ने आर्सेनल के लिए दूसरा गोल किया।
अपने प्रीमियर लीग डेब्यू पर त्सोलिस ने ओडेगार्ड को प्रभावित किया। कप्तान ने बीबीसी स्पोर्ट से कहा, “अद्भुत, उन्होंने शानदार खेल खेला। वह पूरे प्री-सीजन में शानदार रहे हैं। वह बहुत ऊर्जावान हैं। उन्हें रोकना मुश्किल है। वह वास्तव में एक बुद्धिमान खिलाड़ी हैं।”
आर्टेटा ने भी ग्रीस के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी की जमकर तारीफ की। प्रबंधक ने कहा, “मुझे यह बहुत पसंद है कि जो खिलाड़ी हमारे साथ केवल कुछ हफ्तों से है, वह गेंद पर हर बार इतनी ऊर्जा दिखाता है। उन्होंने इसे अर्जित किया है। अंतिम 30 मीटर में उनके पास करने के लिए विकल्पों की अद्भुत विविधता है।”