എഡിൻബർഗ് ഡെർബിയിൽ മിന്നുന്ന പ്രകടനവുമായി ജോഷ് മക്പേക്ക്; സ്കോട്‌ലൻഡ് ടീമിലേക്ക് വിളിക്കണമെന്ന ആവശ്യം ശക്തം
സ്കോട്ടിഷ് എഫ്എയുടെ യുവജന വികസന ഉച്ചകോടിക്ക് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ദിവസം, സ്കോട്‌ലൻഡിലെ എഡിൻബർഗ് ഡെർബിയിൽ തകർപ്പൻ പ്രകടനവുമായി ജോഷ് മക്പേക്ക് ശ്രദ്ധേയനായി. സ്കോട്‌ലൻഡ് ദേശീയ ടീമിന്റെ പുതിയ മുഖ്യ പരിശീലകൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ പോക്കോഗ്നോളിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിലായിരുന്നു ഹീബ്സ്-ഹാർട്ട്സ് മത്സരത്തിൽ മക്പേക്കിന്റെ മികച്ച പ്രകടനം. ഹിബർണിയനെതിരായ ഹാർട്ട്‌സിന്റെ വിജയത്തിൽ മക്പേക്ക് നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
സീസണിൽ സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിൽ നിന്ന് ഹാർട്ട്‌സിൽ എത്തിയതുമുതൽ മികച്ച ഫോമിലാണ് ഈ ഇരുപത്തിയഞ്ചുകാരൻ. ദേശീയ ടീമിലേക്ക് താരത്തെ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന ആവശ്യം ഇപ്പോൾ ശക്തമായിരിക്കുകയാണ്. റേഞ്ചേഴ്സിന്റെ യൂത്ത് അക്കാദമിയിലൂടെ വളർന്ന മക്പേക്കിന് പ്രീമിയർ ലീഗിലെ വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ തിളങ്ങാൻ കഴിയുമോ എന്ന സംശയം തുടക്കത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ, ലീത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഹിബർണിയന്റെ പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് മക്പേക്ക് ഗോളടിച്ചപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം ആവേശത്തിലായി.
‘ഏത് ദിശയിലേക്കാണ് അവൻ നീങ്ങുകയെന്ന് പറയാനാവില്ല’
എട്ടു മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് ഗോളുകളും നാല് അസിസ്റ്റുകളുമാണ് മക്പേക്ക് ഇതുവരെ സ്വന്തമാക്കിയത്. ഹാർട്ട്‌സിനെ ആകർഷകമായ ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്ന ടീമായി മാറ്റുന്നതിൽ മക്പേക്കും സഹതാരം കാൽവിൻ മില്ലറും വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. ഹിബർണിയന്റെ ഫുൾ-ബാക്ക് ഫെലിക്സ് പാസ്‌ലാക്കിനെ മറികടന്ന് ജെയിംസ് വിൽസന്റെ ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയത് മക്പേക്കിന്റെ മികവ് വിളിച്ചോതുന്നതായിരുന്നു. വിങ്ങർമാർ എതിർവശത്ത് കളിക്കുമ്പോൾ പ്രതിരോധിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്നും, മക്പേക്ക് ഏത് ദിശയിലേക്കാണ് നീങ്ങുകയെന്ന് പ്രവചിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും മുൻ ഹാർട്ട്സ് താരം റയാൻ സ്റ്റീവൻസൺ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
തന്റെ ആദ്യ ഡെർബിയിൽ ഗോൾ നേടാൻ സാധിച്ചതിൽ സന്തോഷമുണ്ടെന്ന് ബിബിസി സ്പോർട്സ് സ്കോട്‌ലൻഡിനോട് മക്പേക്ക് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ദേശീയ ടീമിലേക്കുള്ള വിളിയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ താരം വിമുഖത കാട്ടി. റേഞ്ചേഴ്സിൽ നിന്ന് ആറ് തവണ ലോണിൽ പോയ മക്പേക്ക്, സ്റ്റെർലിംഗ് ആൽബിയൻ, സെന്റ് ജോൺസ്റ്റൺ ടീമുകളിലൂടെയാണ് വളർന്നുവന്നത്. പരിശീലകൻ വൗട്ടർ വ്രാൻകെനു കീഴിൽ താൻ വളരുകയാണെന്ന് താരം സമ്മതിക്കുന്നു.
‘നിലവിൽ ഏറ്റവും മികച്ച താരം’
മക്പേക്ക് മികച്ച ഫോമിലാണെന്നും വരാനിരിക്കുന്ന സ്കോട്‌ലൻഡ് ടീമിൽ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ സാധിച്ചാൽ അത്ഭുതമില്ലെന്നും മുൻ മിഡ്ഫീൽഡർ സ്കോട്ട് അലൻ പറഞ്ഞു. ജോഷ് മക്പേക്കിനൊപ്പം മുന്നേറ്റനിരയിൽ കളിക്കുന്ന മില്ലറും വിൽസനും സ്കോട്‌ലൻഡ് ദേശീയ ടീമിലേക്ക് പരിഗണിക്കപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ള താരങ്ങളാണ്. ടോട്ടൻഹാമിന്റെ അണ്ടർ-21 ടീമിൽ ലോണിൽ കളിച്ച വിൽസൻ തന്റെ കളിയിൽ വലിയ പുരോഗതിയാണ് വരുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
പുതിയ പരിശീലകന് ടീമിലേക്ക് പുതിയ താരങ്ങളെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള അവസരമുണ്ടെന്നും സ്റ്റീവൻസൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വേൾഡ് കപ്പ് സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് നേരത്തെ ചർച്ചകൾ ഉയർന്നിരുന്നെങ്കിലും, ഇപ്പോൾ മക്പേക്കും സംഘവും മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ എല്ലാവരുടെയും ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുകയാണ്.