लिवरपूल की मिडफील्ड की समस्याएं और एंडोनी इरायोला के सामने चयन की चुनौतियां
एंडोनी इरायोला के नेतृत्व में लिवरपूल के शुरुआती कुछ सप्ताह दो अलग-अलग संकेत दे रहे हैं। इप्सविच टाउन और एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ मिली जीत से लगा कि मुख्य कोच अपनी रणनीतियों को लागू कर रहे हैं, जहां टीम में तीव्रता और आक्रामकता स्पष्ट रूप से दिखाई दी। हालांकि, फुलहम के खिलाफ गोलरहित ड्रा ने टीम की एक कम उत्साहजनक सच्चाई को सामने ला दिया है। यह प्रदर्शन गलतियों से भरा था और इसमें उस लय और ऊर्जा की कमी दिखी जिसके दम पर इरायोला अपनी टीम को खिलाना चाहते हैं।
द एथलेटिक की रिपोर्ट के अनुसार, लिवरपूल के लिए चिंता का विषय सिर्फ एक खराब दिन नहीं है। यह मैच मिडफील्ड में संरचनात्मक मुद्दों और कुछ स्थानों पर गहराई (डेप्थ) को लेकर मौजूद संदेह को उजागर करता है। मैच के बाद इरायोला ने बहाने नहीं बनाए, हालांकि उन्होंने मैचों के व्यस्त कार्यक्रम को एक बड़ा कारक जरूर बताया।
इरायोला ने संवाददाताओं से कहा, “निश्चित रूप से ताजगी की कमी थी, हम इसे छिपा नहीं सकते।” उन्होंने आगे कहा, “दो मैचों के बीच 60 घंटे का समय मिलना अब तक का सबसे कठिन बदलाव है, लेकिन ऐसा आगे भी होगा। हमें इसके अनुसार ढलना होगा।” इरायोला जानते हैं कि परिस्थितियों के अनुसार बदलाव करना विकल्प नहीं, बल्कि जरूरत है।
फुलहम के खिलाफ ड्रा ने लिवरपूल की गहरी समस्याओं को दिखाया
कुछ दिन ऐसे होते हैं जब थकान बहुत कुछ समझा देती है, लेकिन इस मैच ने टीम की कमजोरियों को साफ कर दिया। लिवरपूल का प्रदर्शन सुस्त और बिखरा हुआ था। लंबे समय तक ऐसा लगा कि फुलहम की टीम, जिसने एनफील्ड आने से पहले अपने पिछले तीनों प्रीमियर लीग मैच गंवाए थे, अधिक संगठित खेल रही थी।
इरायोला ने स्वीकार किया कि लिवरपूल को परिणाम लाने के लिए उस निर्णायक क्षण की कमी खली। उन्होंने कहा, “इस तरह के मैचों में आपको कभी-कभी सेट-पीस, बॉक्स के किनारे से शॉट या किसी आक्रामक खिलाड़ी की प्रतिभा से जीत हासिल करनी होती है, लेकिन हमारे पास वह नहीं था।” लिवरपूल के पास अंतिम तीसरे (final third) में गुणवत्ता है, फिर भी खतरनाक क्षेत्रों में गेंद पहुंचाने का काम स्थिर नहीं रहा।
अलेक्जेंडर इसाक, जिन पर लिवरपूल में काफी उम्मीदें हैं, वे थोड़े सुस्त दिखे और डोमिनिक सोबोसलाई के कॉर्नर पर एक बड़ा हेडर चूक गए। ब्रैडली बारकोला भी पीएसजी से आने के बाद खुद को ढालने के दबाव में दिखे। हालांकि, लिवरपूल की बुनियादी समस्याएं इससे कहीं पहले शुरू हो गई थीं।
लेफ्ट-बैक की गहराई और भर्ती पर सवाल
टीम के लिए सबसे बड़ी व्यक्तिगत निराशा लेफ्ट-बैक पोजीशन पर रही। कोस्टास सिमीकास को वापस बुलाया गया, लेकिन उन्होंने पहले 45 मिनट तक संघर्ष किया और हाफ-टाइम में उन्हें बाहर कर दिया गया। वे द्वंद्व (duels) जीतने में असफल रहे और लिवरपूल उनकी तरफ से बार-बार असुरक्षित दिखा। यह उस चिंता को पुख्ता करता है जो क्लब द्वारा रोमा से लोन के बाद उन्हें वापस बुलाने के समय थी।
मिलोस केर्केज़ हाफ-टाइम में मैदान पर उतरे। हालांकि उनका सीजन का शुरुआती प्रदर्शन भी कुछ खास नहीं रहा है, लेकिन वे स्पष्ट रूप से पहली पसंद बने हुए हैं। समस्या यह है कि प्रतिस्पर्धा बहुत कम है। ल्यूक चेम्बर्स ने मुख्य टीम के साथ बने रहने के लिए प्रभावित किया है, और अब यह बहस तेज है कि क्या यह अकादमी का खिलाड़ी सिमीकास से अधिक विश्वसनीयता प्रदान कर सकता है।
विर्ट्ज़, सोबोसलाई और ग्रेवेनबरच के साथ असंतुलित मिडफील्ड
मुख्य मुद्दा मिडफील्ड में है। लिवरपूल ने इस गर्मी में वहां कोई नई भर्ती नहीं की क्योंकि उन्हें भरोसा था कि इरायोला उपलब्ध संसाधनों का बेहतर इस्तेमाल करेंगे। फ्लोरियन विर्ट्ज़ इस बहस के केंद्र में हैं। जब वे बेहतर खेल दिखाते हैं, तो लिवरपूल की कल्पनाशीलता बढ़ती है, लेकिन फुलहम जैसे मैचों में, उनकी उन्नत मिडफील्ड भूमिका पीछे के खिलाड़ियों पर बहुत अधिक रक्षात्मक दबाव डालती है।
रयान ग्रेवेनबरच का शुरुआती एकादश में वापसी का मौका उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा। वे हिचकिचाते हुए दिखे और उन्होंने कई बार गेंद आसानी से गंवाई। एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने मैदान पर उतरने के बाद अधिक संयम दिखाया और टीम को मजबूती दी। सोबोसलाई की तकनीकी गुणवत्ता स्पष्ट है, लेकिन मिडफील्ड की लड़ाई में 10 में से नौ द्वंद्व हारना टीम के लिए भारी पड़ा।
इरायोला ने समस्या का ईमानदार सार प्रस्तुत किया। उन्होंने कहा, “विशेष रूप से पहले हाफ में, हम प्रेसिंग के लिए देर से पहुंच रहे थे। यह स्पष्ट था।” उन्होंने कहा कि दूसरे हाफ में संरचना में सुधार हुआ और खेल को बेहतर ढंग से नियंत्रित किया गया।
टोटेनहम के खिलाफ कप मैच में इरायोला के पास बदलाव का मौका
अब ध्यान काराबाओ कप में टोटेनहम हॉटस्पर के खिलाफ होने वाले मैच पर है। फुलहम के खिलाफ अनयूज्ड सब्सटीट्यूट रहे ट्रे न्योनी अब खेलने के दावेदार हैं। यदि इरायोला वास्तव में उनकी समझ और सामरिक बुद्धिमत्ता पर विश्वास करते हैं, तो यह उन्हें साबित करने का सही समय हो सकता है।
फुलहम के खिलाफ जो हुआ, उससे घबराने की जरूरत नहीं है, लेकिन यह एक चेतावनी है। लिवरपूल के पास सुधार करने के लिए पर्याप्त प्रतिभा है, लेकिन यह स्पष्ट है कि केवल ऊर्जा के दम पर टीम आगे नहीं बढ़ सकती। टीम को संतुलन, प्रतिस्पर्धा और बेहतर तालमेल की तत्काल आवश्यकता है। अभी के लिए, सबसे बड़ी समस्या यह है कि लिवरपूल का ‘इंजन रूम’ (मिडफील्ड) काम नहीं कर रहा है, और जब तक यह नहीं बदलता, टीम के हर हिस्से पर दबाव बना रहेगा।