സണ്ടർലാൻഡിന്റെ യൂറോപ്യൻ പോരാട്ടം: എൻസോ ലെ ഫീക്ക് തിളക്കമാർന്ന വിജയം
1973-74 സീസണിലെ കപ്പ് വിന്നേഴ്സ് കപ്പിൽ പോർച്ചുഗീസ് ടീമായ സ്പോർട്ടിംഗിനെതിരായ രണ്ടാം റൗണ്ട് മത്സരത്തിന് ശേഷമാണ് സണ്ടർലാൻഡ് ഒരു പ്രധാന യൂറോപ്യൻ ടൂർണമെന്റിൽ കളിക്കുന്നത്. നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള ഈ മടങ്ങിവരവ് സ്റ്റേഡിയം ഓഫ് ലൈറ്റിലെത്തിയ ഭൂരിഭാഗം ആരാധകർക്കും പുതിയൊരു അനുഭവമായിരുന്നു. ഫലം എന്തുതന്നെയായാലും ഇതൊരു ആഘോഷമാക്കി മാറ്റാനാണ് അവർ ആഗ്രഹിച്ചത്.
തുടക്കത്തിൽ അല്പം പതർച്ചയുണ്ടായെങ്കിലും, പിന്നീട് മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ ടീം ആരാധകരുടെ മനംകവർന്നു. റോബിൻ റോഫ്സിന്റെ നിർണ്ണായകമായ സേവുകളും ഗ്രാനിറ്റ് ഷാക്കയുടെ മധ്യനിരയിലെ നിയന്ത്രണവും ടീമിന് കരുത്തായി. ഫുൾബാക്കിൽ നിന്ന് വിങ്ങറുടെ റോളിലേക്ക് മാറിയ ട്രായ് ഹ്യൂം എതിരാളികളുടെ ബോക്സിൽ നിരന്തരം ഭീഷണി ഉയർത്തി. പ്രതിരോധത്തിലും താരം മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്.
ഈ വിജയത്തിന് ചുക്കാൻ പിടിച്ചത് എൻസോ ലെ ഫീ ആയിരുന്നു. 26-കാരനായ താരം പന്തില്ലാത്ത സമയത്തും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. എതിരാളികളിൽ നിന്ന് പന്ത് തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മിടുക്ക് എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. മുന്നേറ്റ നിരയിൽ സണ്ടർലാൻഡിന്റെ പ്രധാന ആക്രമണങ്ങൾക്കെല്ലാം ചുക്കാൻ പിടിച്ചത് ലെ ഫീ ആണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനോഹരമായ പാസുകളും, എതിരാളികളുടെ ബോക്സിനുള്ളിൽ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താനുള്ള കഴിവും എസെഡ് (AZ) പ്രതിരോധത്തെ വട്ടം കറക്കി.
തുറന്ന കളിയിൽ ഗോളടിക്കാൻ ശ്രമിക്കവെ ഫൗളിന് ഇരയായ ലെ ഫീ, ലഭിച്ച പെനാൽറ്റിയിലൂടെയാണ് ഗോൾ കണ്ടെത്തിയത്. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ “കാന്റ് ഹെൽപ് ഫോളിംഗ് ഇൻ ലവ്” എന്ന ഗാനം മുഴങ്ങി. സണ്ടർലാൻഡ് ആരാധകർക്ക് വിജയത്തിന്റെ ആവേശം മാത്രം മതിയായിരുന്നു.