मैनचेस्टर यूनाइटेड का सुधरा प्रदर्शन, आर्सेनल के खिलाफ मिला बराबरी का परिणाम
एक हफ्ते पहले तक मैनचेस्टर यूनाइटेड की स्थिति काफी चिंताजनक दिखाई दे रही थी, लेकिन शनिवार को आर्सेनल के एमिरेट्स स्टेडियम में खेले गए मुकाबले के बाद तस्वीर बदली हुई नजर आई। हालांकि, मैच के स्टॉपेज टाइम में आर्सेनल द्वारा गोल करने से यूनाइटेड जीत से वंचित रह गई, लेकिन टीम का प्रदर्शन काफी उत्साहजनक रहा।
सीजन की शुरुआती दो मैचों में मिली हार, जिसमें चेल्सी के खिलाफ 5-0 की करारी शिकस्त भी शामिल थी, ने नई मैनेजर ईवा ओलिड के सामने कई सवाल खड़े कर दिए थे। कोच के रूप में अपने नए दौर की शुरुआत में यूनाइटेड की टीम काफी बिखरी हुई और रक्षात्मक रूप से कमजोर नजर आई थी। शुरुआती प्रदर्शन ने प्रशंसकों के बीच निराशा पैदा की थी और महज कुछ हफ्तों के काम के बावजूद ओलिड को आलोचनाओं का सामना करना पड़ा।
हालाँकि, आर्सेनल के खिलाफ रक्षात्मक रूप से मजबूत खेल दिखाते हुए यूनाइटेड ने 1-1 से ड्रा खेला। वे 95वें मिनट में गोल खाने के कारण जीत से चूक गए। यद्यपि महिला सुपर लीग में उनकी पहली जीत का इंतजार जारी है, लेकिन इस प्रदर्शन ने यह संकेत दिया है कि स्थिति उतनी खराब नहीं है जितनी आशंका जताई जा रही थी।
युनाइटेड में क्या बदलाव आया?
41 वर्षीय ओलिड ने गर्मियों में हर्ट्स से टीम की कमान संभाली और एक ऐसी आक्रामक शैली अपनाने का वादा किया जो काफी हद तक बॉल पजेशन पर आधारित थी। हालांकि, शुरुआती दो मैचों में यूनाइटेड ने गोल पर केवल दो शॉट लिए और दोनों बार 40% से कम बॉल पजेशन रखा। चेल्सी के खिलाफ उन्हें 5-0 की बड़ी हार का सामना करना पड़ा था।
ओलिड जानती थीं कि आर्सेनल के खिलाफ यह परीक्षा कठिन होगी। उन्होंने शुक्रवार को कहा था कि वह चाहती हैं कि उनके खिलाड़ी खुद पर भरोसा रखें और अपने पूर्व कोच मार्क स्किनर के समय की रक्षात्मक शैली की ओर लौटें। ओलिड ने कहा, “यह एक कठिन हफ्ता रहा क्योंकि खिलाड़ियों और स्टाफ के मन में काफी भावनाएं थीं। 5-0 से हारना कोई नहीं चाहता। हमने टीम के तौर पर सुधार किया है और रक्षात्मक ढांचे पर ध्यान केंद्रित किया है।”
ओलिड अभी भी चाहती हैं कि उनकी टीम मैच पर हावी रहे और अधिक मौके बनाए, लेकिन आर्सेनल के खिलाफ टीम अपनी रक्षात्मक मजबूती साबित करने में सफल रही। मिडफील्डर सिमी अवुजो और एंड्रिया मदीना ने प्रभावी खेल दिखाया। टीम ने आर्सेनल के मुकाबले ज्यादा द्वंद्व जीते, अधिक टैकल किए और ज्यादा इंटरसेप्शन किए, भले ही पजेशन केवल 40% रहा।
पूर्व इंग्लैंड मिडफील्डर इज़ी क्रिस्टियनसेन ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “मैनचेस्टर यूनाइटेड ने रक्षात्मक रूप से बेहतरीन काम किया है। अवुजो के आने से टीम में नई ऊर्जा आई है।”
युनाइटेड अब आगे क्या करेगी?
सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या यूनाइटेड इस प्रदर्शन को आगे बरकरार रख पाएगी। मार्क स्किनर के दौर में भी टीम को भेदना मुश्किल था, लेकिन बड़े मुकाबलों में वे अक्सर पिछड़ जाते थे। ओलिड को टीम की शैली बदलने के लिए लाया गया है, लेकिन शुरुआती हार के बाद उन्हें टीम को वापस पुरानी मजबूती की ओर ले जाना पड़ा।
ओलिड ने कहा, “हम एक ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो हाई-प्रेसिंग करे और गेंद के साथ भी बेहतर खेले। इसमें समय लगेगा, लेकिन आज का प्रदर्शन एक न्यूनतम स्तर है जिसे हमें बनाए रखना होगा। मुझे उम्मीद है कि हम आक्रामक खेल में भी सुधार करेंगे।”