ആഴ്സണലിനെതിരെ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന് കരുത്തായ പ്രതിരോധം
ഒരു വാരം മുൻപ് വരെ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ അവസ്ഥ വളരെ പരിതാപകരമായിരുന്നു. എന്നാൽ ശനിയാഴ്ച ആഴ്സണലിന്റെ എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിലെ പ്രകടനം ടീമിന് വലിയൊരു മുന്നേറ്റത്തിന്റെ സൂചന നൽകി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം ആഴ്സണൽ സമനില ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും യുണൈറ്റഡിന്റെ കളിയിൽ മികച്ച പുരോഗതി ദൃശ്യമായിരുന്നു.
സീസണിലെ ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും പരാജയപ്പെട്ട മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ്, ചെൽസിയോട് 5-0 എന്ന സ്കോറിന് തോറ്റത് ടീമിന്റെ പുതിയ പരിശീലക ഇവാ ഒലിഡിന് വലിയ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കിയിരുന്നു. ടീമിന്റെ ഒത്തൊരുമയില്ലായ്മയും പ്രതിരോധത്തിലെ പാളിച്ചകളും ആരാധകരിൽ അതൃപ്തി ഉളവാക്കി. ചുമതലയേറ്റ് ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ഒലിഡിന്റെ തീരുമാനങ്ങൾ വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമായിരുന്നു.
എന്നാൽ, ആഴ്സണലിനെതിരെ വളരെ കരുതലോടെ കളിച്ച യുണൈറ്റഡ്, 1-1 സമനിലയിൽ മത്സരം അവസാനിപ്പിച്ചു. 95-ാം മിനിറ്റിൽ വഴങ്ങിയ സമനില ഗോൾ മാത്രമാണ് യുണൈറ്റഡിനെ വിജയത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിയത്. വിമൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ (WSL) ആദ്യ ജയത്തിനായി യുണൈറ്റഡ് ഇപ്പോഴും കാത്തിരിക്കുകയാണെങ്കിലും, ആഴ്സണലിനെതിരായ ഈ പ്രകടനം ആരാധകർക്കിടയിലുണ്ടായിരുന്ന ആശങ്കകൾ കുറയ്ക്കുന്നതാണ്.
യുണൈറ്റഡിൽ എന്താണ് മാറിയത്?
ഹാർട്ട്സിൽ നിന്ന് ഈ വേനൽക്കാലത്ത് പരിശീലകയായി എത്തിയ 41-കാരിയായ ഒലിഡ്, പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം കൈവശം വെച്ചുകൊണ്ടുള്ള പുതിയ ആക്രമണ ശൈലി നടപ്പിലാക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ യുണൈറ്റഡിന് കാര്യമായൊന്നും ചെയ്യാനായില്ല. ആകെ രണ്ട് ഷോട്ടുകൾ മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് തൊടുക്കാനായത്. പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം 40 ശതമാനത്തിൽ താഴെ മാത്രമായിരുന്നു.
ചെൽസിക്കെതിരായ തോൽവിക്ക് ശേഷം ടീം കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലായിരുന്നുവെന്ന് ഒലിഡ് സമ്മതിക്കുന്നു. പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടസാധ്യതയുള്ള ആഴ്സണലിനെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ ടീമിന്റെ പ്രതിരോധം ഭദ്രമാക്കാനാണ് താൻ ശ്രദ്ധിച്ചതെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. മുൻ പരിശീലകൻ മാർക്ക് സ്കിന്നറുടെ കാലത്ത് ടീമിനുണ്ടായിരുന്ന കരുത്തുറ്റ പ്രതിരോധ രീതിയിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകാൻ കളിക്കാരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടതായും ഒലിഡ് വ്യക്തമാക്കി.
കളിക്കാർക്കിടയിൽ ആത്മവിശ്വാസം വളർത്താനാണ് താൻ ശ്രമിച്ചതെന്ന് ഒലിഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മിഡ്ഫീൽഡർ സിമി അവുജോയുടെയും ആൻഡ്രിയ മെദീനയുടെയും മികച്ച പ്രകടനം മത്സരത്തിലുടനീളം കാണാനായി. ആഴ്സണലിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ടാക്കിളുകളും ഇന്റർസെപ്ഷനുകളും നടത്താൻ യുണൈറ്റഡിന് സാധിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ ജൂലിയ സിഗിയോട്ടിയിലൂടെ യുണൈറ്റഡ് ലീഡ് എടുത്തെങ്കിലും, അവസാന നിമിഷം സ്മില്ല ഹോംബെർഗിന്റെ വോളി ആഴ്സണലിന് സമനില നേടിക്കൊടുത്തു. എങ്കിലും, ആക്രമണ ശൈലിയിലേക്ക് മാറാൻ സമയം ആവശ്യമാണെന്നും ടീമിന്റെ നിലവിലെ കഠിനാധ്വാനം അഭിനന്ദനാർഹമാണെന്നും ഒലിഡ് പറഞ്ഞു.
യുണൈറ്റഡിന്റെ ಮುಂದുള്ള വഴികൾ
ഈ പ്രകടനം ടീമിന് എത്രത്തോളം ഗുണം ചെയ്യുമെന്നതാണ് പ്രധാന ചോദ്യം. മുൻ പരിശീലകൻ സ്കിന്നറുടെ കീഴിലും വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ ജയിക്കാൻ യുണൈറ്റഡ് ബുദ്ധിമുട്ടിയിരുന്നു. ചെൽസിക്കെതിരായ തോൽവി ടീമും മറ്റ് മുൻനിര ക്ലബ്ബുകളും തമ്മിലുള്ള അന്തരം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.
പുതിയ ആക്രമണ ശൈലിയിലേക്ക് ടീമിനെ മാറ്റുക എന്ന ദൗത്യമാണ് ഒലിഡിനുള്ളത്. ആരാധകരുടെ ക്ഷമ പരീക്ഷിക്കപ്പെടുകയാണെങ്കിലും, പ്രതിരോധത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചുകൊണ്ട് പതുക്കെ ആക്രമണത്തിലേക്ക് മാറാനാണ് പരിശീലകയുടെ പദ്ധതി. ഇത് ഒറ്റയടിക്ക് സംഭവിക്കില്ലെന്നും സമയം ആവശ്യമാണെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.