जोस्को ग्वारडिओल की शानदार वापसी, मैनचेस्टर सिटी के लिए बन रहे हैं मजबूत स्तंभ
जोस्को ग्वारडिओल एक गंभीर चोट के बाद मैनचेस्टर सिटी के लिए अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की ओर लौटते दिख रहे हैं, जिससे टीम ने नए सत्र में शानदार शुरुआत की है। अगस्त में आर्सेनल से कम्युनिटी शील्ड में 3-0 की हार के बाद, सिटी ने सभी प्रतियोगिताओं में लगातार छह मैच जीते हैं। क्रोएशियाई डिफेंडर उस रक्षा पंक्ति का हिस्सा हैं जिसने प्रीमियर लीग के शुरुआती चार मैचों में केवल दो गोल खाए हैं।
नए कप्तान रूबेन डायस और इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी मार्क गुएही सेंट्रल डिफेंस में एक ठोस साझेदारी बना रहे हैं, वहीं ग्वारडिओल को लेफ्ट-बैक की भूमिका सौंपी गई है और वे इस जगह पर खुद को स्थापित कर रहे हैं।
एन्ज़ो मारेस्का की टीम रविवार को 14:00 BST पर सुंदरलैंड की मेजबानी करेगी। मैनेजर ने इस मैच को इस सीजन का अपना “सबसे कठिन” मुकाबला बताया है क्योंकि विपक्षी टीम काफी अच्छी है। ब्लैक कैट्स के खिलाफ जीत सिटी की जीत की लय को बरकरार रखेगी और ग्वारडिओल अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के लिए क्रोएशियाई टीम के साथ जुड़ेंगे। क्रोएशिया को यूईएफए नेशंस लीग में इंग्लैंड और स्पेन का सामना करना है। ग्वारडिओल विश्व कप में अंतिम-32 चरण से बाहर होने की निराशा के बाद अब बेहतर उत्साह के साथ मैदान पर हैं।
चोट से वापसी और आक्रमण का खतरा
सेंट्रल डिफेंस में कई बेहतरीन विकल्प उपलब्ध होने के कारण, मारेस्का को ग्वारडिओल के लिए शुरुआती लाइन-अप में जगह ढूंढने की जरूरत थी। पूर्व आरबी लीपज़िग खिलाड़ी को पिछले सीजन में पैर की हड्डी टूटने के कारण पांच महीने तक बाहर रहना पड़ा था। उनकी अनुपस्थिति में निको ओ’राइली ने लेफ्ट-बैक की भूमिका निभाई थी। हालांकि, 21 वर्षीय अंग्रेज खिलाड़ी को अब बेंच पर बैठना पड़ रहा है, लेकिन मारेस्का ने उन्हें भरोसा दिलाया है कि उन्हें मिडफील्ड में अपने पसंदीदा स्थान पर अधिक मौके मिलेंगे।
ग्वारडिओल के करीबी सूत्रों का कहना है कि वे एक “सैनिक” की तरह हैं, जो टीम के फायदे के लिए उन्हें दी गई किसी भी भूमिका को स्वीकार करते हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। वे मारेस्का के फैसले से संतुष्ट हैं और मानते हैं कि इंग्लैंड आने के बाद से उन्होंने खेल की सामरिक समझ में काफी सुधार किया है।
ग्वारडिओल ने गर्मियों में संवाददाताओं से कहा था कि “अंदरूनी तौर पर ठीक होने में कम से कम एक साल लगेगा”, लेकिन अब वे पूरी तरह दर्द मुक्त हैं और 100% फिटनेस हासिल कर चुके हैं। 2023 में £77 मिलियन की फीस पर लीपज़िग से सिटी में आने के बाद, वे हैरी मैगुायर के बाद इतिहास के दूसरे सबसे महंगे डिफेंडर बने। उन्होंने सेंटर-बैक और लेफ्ट-बैक दोनों भूमिकाएं निभाई हैं।
सूत्रों के अनुसार, ग्वारडिओल को लेफ्ट-बैक की भूमिका सेंटर-हाफ से अधिक शारीरिक रूप से चुनौतीपूर्ण लगती है, लेकिन वे इसका आनंद लेते हैं क्योंकि यह उन्हें आगे बढ़कर गोल करने के मौके तलाशने की आजादी देती है। 24 वर्षीय खिलाड़ी ने बोर्नमाउथ के खिलाफ सत्र के पहले मैच में इंजरी-टाइम में विजयी गोल किया था। इसके अलावा, उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ डर्बी जीत में एर्लिंग हालैंड के विवादास्पद गोल में सहायता भी की थी।
द्वंद्व और टैकल में माहिर
ग्वारडिओल की आक्रामक क्षमताएं उनके रक्षात्मक कौशल को कम नहीं करती हैं। पिछले रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में, फिल फोडेन को 23वें मिनट में रेड कार्ड मिलने के बाद टीम के 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने के बावजूद, उन्होंने सिटी को जीत दिलाने में मदद की। ग्वारडिओल ने ब्रायन म्बेउमो को पूरी तरह नियंत्रण में रखा और अपने 11 में से नौ द्वंद्व (ड्यूल्स) जीते, जो मैच में किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक है। साथ ही, उन्होंने चार टैकल भी किए, जो उस मैच में किसी भी सिटी खिलाड़ी द्वारा किए गए सबसे ज्यादा टैकल थे।
इस सत्र में प्रीमियर लीग के किसी भी खिलाड़ी की तुलना में उन्होंने सातवें सबसे अधिक द्वंद्व जीते हैं, और वे शीर्ष लीग में सबसे अधिक टैकल करने वाले खिलाड़ियों की सूची में भी शीर्ष 10 में शामिल हैं। इसका मतलब यह है कि पिछले गर्मियों में भेड़ियों (वॉल्व्स) से लेफ्ट-बैक के रूप में हस्ताक्षरित अल्जीरियाई अंतरराष्ट्रीय रेयान ऐट-नौरी को अपनी प्राकृतिक स्थिति में मौका नहीं मिल रहा है।
चैंपियंस लीग में पोर्टो के खिलाफ ग्वारडिओल का खेल थोड़ा कठिन रहा था, जहाँ उन्हें पहले हाफ में बुक किया गया और दूसरे हाफ में जल्दी बाहर कर दिया गया, लेकिन यह एक खराब दिन जैसा था। गर्मियों के दौरान उन्होंने बायर्न म्यूनिख और बार्सिलोना की रुचि के बावजूद सिटी के साथ पांच साल का नया करार किया है। डिफेंडर ने कहा कि वे एतिहाद स्टेडियम में अपने प्रवास को बढ़ाने से “खुश” हैं और मारेस्का के नेतृत्व में “हर किसी को अपनी स्थिति के लिए लड़ना होगा, किसी का स्थान सुरक्षित नहीं है।” यदि ग्वारडिओल इसी तरह का शानदार प्रदर्शन जारी रखते हैं, तो टीम में उनकी जगह सुनिश्चित है।