इंग्लैंड के पूर्व विंगर एंड्रॉस टाउनसेंड ने थाईलैंड में पिच रोलर की चपेट में आने की घटना को “खौफनाक” बताया है।

35 वर्षीय पूर्व टोटेनहम, ल्यूटन और क्रिस्टल पैलेस फॉरवर्ड खिलाड़ी, जो वर्तमान में थाई लीग 1 में पीटी प्राचुआप के लिए खेलते हैं, शनिवार को पट्टानी में एक मैच के लिए वॉर्म-अप कर रहे थे। उसी दौरान मैदान पर मौजूद स्टाफ का एक सदस्य भारी पिच रोलर पर अपना नियंत्रण खो बैठा।

टाउनसेंड का बायां पैर कुछ देर के लिए भारी वाहन के नीचे फंस गया था, लेकिन वह सुरक्षित बच गए। बाद में उन्होंने मैच में सब्स्टीट्यूट के तौर पर प्रवेश किया और उनकी टीम 3-0 से जीती।

पियर्स मॉर्गन के ‘फुटबॉल अनसेंसर्ड’ कार्यक्रम में पहली बार इस घटना के बारे में बात करते हुए टाउनसेंड ने कहा कि वह भाग्यशाली थे कि उन्हें केवल कुछ “चोटें और खरोंचें” आईं।

“जब भी मैं इसे देखता हूँ, मैं सिहर उठता हूँ, मुझे विश्वास ही नहीं होता,” उन्होंने कहा।

“इसे दोबारा देखना काफी बुरा लगता है और यह सोचकर डर लगता है कि क्या हो सकता था। शुक्र है कि मैं सही समय पर जमीन पर गिर गया, जिससे रोलर मेरे ऊपर से गुजरने के दौरान मेरी कोई हड्डी नहीं टूटी।”

इंग्लैंड के लिए 13 मैच खेलने वाले टाउनसेंड ने बताया कि वॉर्म-अप के दौरान पिच के दोनों तरफ दो रोलर्स को देखना उन्हें अजीब लगा था।

“मुझे याद है कि मैंने खुद से सोचा था, ‘मैंने अपने पूरे करियर में ऐसा पहले कभी नहीं देखा, वे क्या कर रहे हैं?’ लेकिन हमें वॉर्म-अप के लिए बुलाया गया। मैंने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया,” उन्होंने कहा।

“अगली बार मैंने उस रोलर को तब देखा जब मैं सचमुच उसके नीचे था। गनीमत रही कि कोई गंभीर चोट नहीं आई। बस कुछ खरोंचें आईं और मैं सुरक्षित बच निकलने में कामयाब रहा।”

टाउनसेंड, जिन्हें अपने करियर में कई बार चोटों का सामना करना पड़ा है, ने कहा कि यह घटना उन्हें “खेल जारी रखने से नहीं रोकेगी”।

“मेरे साथी खिलाड़ी यह देखकर बहुत हैरान थे कि मैंने वॉर्म-अप जारी रखा। वे मुझसे डॉक्टर के पास जाने के लिए कह रहे थे,” उन्होंने बताया।

“रोलर काफी भारी था, लेकिन मैंने उसे किसी तरह ऊपर उठाने की कोशिश की। जब वह पूरी तरह से मुझ पर था, तो मैं थोड़ा दब रहा था।”

“मैंने अपना बायां हाथ ऊपर किया और कुछ दबाव कम किया, जिसके बाद मेरे साथी खिलाड़ी मेरे पास आए और उन्होंने उसे उठाया। मैं वहां से बाहर निकलने में सफल रहा, लेकिन जिस क्षण वह मेरे बाएं पैर को कुचल रहा था, वह काफी डरावना था।”

टाउनसेंड को डर था कि उनके टखने और बाएं घुटने, जिनका पहले ऑपरेशन हो चुका है, इस घटना में क्षतिग्रस्त हो जाएंगे।

उन्होंने कहा: “मुझे लगा कि या तो मेरा बायां टखना टूट जाएगा या बायां घुटना। मुझे लगा कि मेरा खेल खत्म हो गया। मैं बहुत भाग्यशाली रहा कि मैं लंगड़ाते हुए दूर जाने और कुछ ही मिनटों में ठीक होने में सफल रहा।”

मिडफील्डर ने इंस्टाग्राम पर इस घटना का मजाक भी उड़ाया, जिसमें उन्होंने अपनी हालिया पोस्ट का संदर्भ दिया, जहां उन्होंने थाईलैंड की धूप वाली ट्रिप की तुलना स्टोक के बेट365 स्टेडियम की पिछली यात्राओं से की थी।

उन्होंने लिखा: “पता चला कि स्टोक की यात्रा तो फिर भी ठीक थी।”