बुकायो साका का कहना है कि विश्व कप में अर्जेंटीना से मिली हार का ‘घाव’ इंग्लैंड के खिलाड़ियों के दिलों में अभी भी है। वे विश्व कप के उस कठिन दौर के बाद अपने पहले अंतरराष्ट्रीय ब्रेक में प्रवेश कर रहे हैं।

इंग्लैंड की टीम ने विश्व कप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए कांस्य पदक हासिल किया, लेकिन उनके अभियान का सबसे निर्णायक पल सेमीफाइनल में 2022 की विजेता टीम के खिलाफ स्टॉपेज टाइम में 2-1 से मिली हार रहा।

ट्यूशेल ने मंगलवार को टीम के साथ एक बैठक की। इसमें उन्होंने विश्व कप में घटी घटनाओं पर चर्चा की और अब ध्यान 2028 के घरेलू यूरो टूर्नामेंट की ओर केंद्रित करने की बात कही।

इंग्लैंड के मैनेजर ने टूर्नामेंट के बाद अपने पहले साक्षात्कार में भी अर्जेंटीना मैच के उस ‘घाव’ का उल्लेख किया था। साका स्वीकार करते हैं कि खिलाड़ी अभी भी दुखी हैं, लेकिन वे आगे बढ़ने पर जोर देते हैं।

उन्होंने बीबीसी रेडियो 5 लाइव पर कहा, “जाहिर है, हमारे अंदर अभी भी एक घाव है। जब आपने विश्वास किया हो, और हर कोई एकजुट और आश्वस्त हो कि हम इसे कर सकते हैं, सिर्फ हम ही नहीं, बल्कि पूरा देश।”

“हम अब इससे आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं और नए अंतरराष्ट्रीय सीजन तथा आगामी चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”

“आप जितनी जल्दी हो सके आगे बढ़ने की कोशिश करते हैं, लेकिन आप जानते हैं कि एक घाव तो घाव होता है, जो अपने आप ही भरता है।”

“लेकिन जैसा मैंने कहा, हम यहां एक नए अंतरराष्ट्रीय सीजन में आए हैं और हमारे पास नेशंस लीग में क्वालीफाई करने के लिए चार बड़े और कठिन मैच हैं, जिन पर हमारा पूरा ध्यान है।”

साका, जो उत्तरी अमेरिका में हुए टूर्नामेंट के दौरान एड़ी की चोट से जूझ रहे थे, सेमीफाइनल हार के दौरान बेंच पर बैठे रहे, क्योंकि मैनेजर ट्यूशेल ने बढ़त बचाने के लिए रक्षात्मक खिलाड़ियों को मैदान पर उतारने का फैसला किया था।

इसके तीन दिन बाद मियामी में तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ मैच में आर्सेनल के विंगर टीम में लौटे और उन्होंने फ्रांस के खिलाफ 6-4 की यादगार जीत में हैट्रिक लगाई। इसके बाद सेमीफाइनल से उन्हें बाहर रखने को लेकर सवाल उठे थे।

साका ने स्वीकार किया कि इतने महत्वपूर्ण मैच में बेंच पर रहना उनके लिए “कठिन” था, लेकिन वे विश्व कप से मिली निराशा को एक व्यक्ति और टीम के रूप में पीछे छोड़ना चाहते हैं।

साका ने टॉकस्पोर्ट को बताया: “अर्जेंटीना मैच में फैसलों को लेकर बहुत चर्चा और अटकलें रही हैं, लेकिन मेरे लिए, बाहर बैठना कठिन था।”

“लेकिन हम एक नए कैंप और नए सीजन में हैं, और अब केवल आगे देखना चाहते हैं और इस पर ज्यादा विचार नहीं करना चाहते।”

“आपको (मैनेजर के फैसलों पर) पूरा भरोसा रखना होगा। वह आप पर भरोसा करते हैं, और आप मैदान पर उतरते हैं। जब वह एक इकाई के रूप में निर्णय ले रहे होते हैं, तो आपको उन पर पूरा विश्वास करना पड़ता है।”

“फुटबॉल ऐसा ही है। सच कहें तो, फुटबॉल हमेशा से ऐसा ही रहा है। आपके पास मैनेजर होता है। आपके पास खिलाड़ी होते हैं। मैनेजर अपनी रणनीति बताता है, और खिलाड़ी के तौर पर आप मैदान पर जाकर उसे पूरा करते हैं।”