UEFA नेशंस लीग: कोसोवो ने आयरलैंड को 1-0 से हराया
UEFA नेशंस लीग में रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड को अपने अभियान की शुरुआत में हार का सामना करना पड़ा। प्रिस्टिना में खेले गए ग्रुप B3 के मुकाबले में कोसोवो ने आयरलैंड को 1-0 से मात दी।
मैच के दौरान कोसोवो के स्ट्राइकर वेदात मुरीकी ने आयरिश रक्षापंक्ति को लगातार परेशान किया। खेल खत्म होने से सात मिनट पहले, एरमल क्रास्निकि का शॉट क्रॉसबार से टकराकर वापस आया, जिस पर मुरीकी ने हेडर के जरिए गोल कर अपनी टीम को जीत दिलाई। हालांकि आयरिश खिलाड़ियों ने दावा किया कि गोल से पहले मुरीकी ने दारा ओ’शिया को धक्का दिया था, लेकिन वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की समीक्षा के बाद गोल को मान्य करार दिया गया।
मार्च में चेक गणराज्य के खिलाफ विश्व कप प्ले-ऑफ सेमीफाइनल में मिली हार के बाद यह आयरलैंड का पहला प्रतिस्पर्धी मैच था। टीम का प्रदर्शन काफी फीका रहा और वे पूरे मैच में केवल एक बार लक्ष्य पर शॉट मार सके। खेल के 22वें मिनट में चिएडोज़ी ओगबेने के पास टीम को बढ़त दिलाने का सबसे अच्छा मौका था, लेकिन जेम्स एबैंकवाह द्वारा बनाए गए मौके को वे गोल में नहीं बदल सके और गेंद को बार के ऊपर से मार दिया।
रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड के कोच हेइमिर हॉलग्रिमसन ने हार स्वीकार करते हुए कहा, “सच कहूं तो वे जीत के हकदार थे। हमें पता था कि वे कैसे खेलेंगे, लेकिन हमारे कई खिलाड़ियों के लिए यह दिन खराब रहा।”
हॉलग्रिमसन की टीम अब रविवार को इजरायल के खिलाफ मैच खेलेगी। इस मुकाबले को लेकर पिछले कुछ दिनों से काफी विवाद चल रहा है, जिसने टीम की तैयारी पर भी असर डाला है।
आयरलैंड का निराशाजनक प्रदर्शन
कोसोवो और रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड के बीच यह पहला सीनियर अंतरराष्ट्रीय मैच था। मेजबान कोसोवो भी कप्तान अमीर रहमानी के फुटबॉल फेडरेशन ऑफ कोसोवो से अनबन के बाद अचानक संन्यास लेने जैसी समस्याओं से जूझ रहा था। वहीं, आयरलैंड की टीम इजरायल के खिलाफ आगामी मैचों को लेकर चल रहे विवाद से प्रभावित थी। हॉलग्रिमसन ने स्वीकार किया कि इस स्थिति ने खिलाड़ियों को असहज किया है।
मैच में कोच हॉलग्रिमसन ने रक्षात्मक रणनीति अपनाते हुए पांच खिलाड़ियों की बैक-लाइन उतारी, जिसमें उदीनीस के एबैंकवाह को पहली बार प्रतिस्पर्धी मैच में खेलने का मौका मिला। हालांकि, इसका ज्यादा फायदा नहीं हुआ। कोसोवो के बाटन ज़ाबर्गजा ने बाएं फ्लैंक से लगातार दबाव बनाए रखा, जबकि मुरीकी आयरिश डिफेंडरों के लिए सिरदर्द बने रहे।
मैच की पहली छमाही में जेसन मोलम्बी ने गोल लाइन से मुरीकी का शॉट बचाकर आयरलैंड को पिछड़ने से बचाया। इसके बाद काओइमकिन केलेहर ने भी मुरीकी का एक शानदार बचाव किया। लेकिन अंतिम पलों में केलेहर गोल रोकने में नाकाम रहे और मुरीकी के गोल ने फादिल वोकरी स्टेडियम में घरेलू दर्शकों को जश्न मनाने का मौका दे दिया।
आयरलैंड की ओर से ट्रॉय पैरोट भी मैच में प्रभावी भूमिका नहीं निभा सके, जिनका हेडर दूसरे हाफ में आसानी से सेव कर लिया गया। आयरलैंड की टीम अब रविवार को हंगरी के डेब्रेकेन में इजरायल के खिलाफ होने वाले मैच पर ध्यान केंद्रित कर रही है। शुक्रवार को टीम की बैठक में इस विवादास्पद मुकाबले के दृष्टिकोण पर चर्चा की जाएगी, जिसके बहिष्कार की मांग भी उठती रही है।
जब कोच हॉलग्रिमसन से पूछा गया कि क्या इजरायल के मैचों पर ध्यान केंद्रित होने के कारण टीम का प्रदर्शन खराब रहा, तो उन्होंने कहा, “मैं अभी कुछ नहीं कह सकता, इसका आकलन करना कठिन है।”