വിർജീനിയ ടെക്കിനെതിരെ പിറ്റിന് ആവേശകരമായ വിജയം; വിവാദമായ ഫീൽഡ് ഗോൾ തീരുമാനം
വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി നടന്ന കോളേജ് ഫുട്ബോൾ മത്സരത്തിൽ വിർജീനിയ ടെക്കിനെതിരെ പിറ്റ് 35-33 എന്ന സ്‌കോറിന് വിജയിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം വിർജീനിയ ടെക് താരം ജോൺ ലൗ തൊടുത്തുവിട്ട 36-യാർഡ് ഫീൽഡ് ഗോൾ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയില്ലെന്ന് വിധിച്ചതോടെയാണ് പിറ്റ് വിജയം ഉറപ്പിച്ചത്.
എന്നാൽ ഈ തീരുമാനത്തിൽ വലിയ ആശയക്കുഴപ്പം ഉടലെടുത്തിട്ടുണ്ട്. മത്സരത്തിന്റെ തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണത്തിൽ പന്ത് ഇടത് പോസ്റ്റിനുള്ളിലൂടെ കടന്നുപോയതായാണ് കണ്ടത്. എന്നാൽ പോസ്റ്റിന് താഴെ ഉണ്ടായിരുന്ന ഒഫീഷ്യൽ പന്ത് പോസ്റ്റിനുള്ളിലൂടെയല്ല കടന്നതെന്ന് വിധിച്ചു. ഇതോടെ ജോൺ ലൗവിന്റെ ഫീൽഡ് ഗോൾ ശ്രമം പാഴായി.
എൻ‌സി‌എ‌എ (NCAA) നിയമപ്രകാരം, പന്ത് ഗോൾ പോസ്റ്റുകൾക്കിടയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ പൂർണ്ണമായും പോസ്റ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ആയിരിക്കണം. പന്ത് പോസ്റ്റിന് മുകളിലൂടെയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതെങ്കിൽ അത് ഫീൽഡ് ഗോൾ ആയി കണക്കാക്കില്ല. ഇത്തരം തീരുമാനങ്ങൾ റിവ്യൂ ചെയ്യാൻ നിലവിൽ വ്യവസ്ഥയില്ല. പോസ്റ്റുകളുടെ ഉയരത്തിന് താഴെ നടക്കുന്ന കിക്ക് ശ്രമങ്ങൾ മാത്രമേ റിവ്യൂ ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കൂ.
സംഭവബഹുലമായ ഈ മത്സരത്തിൽ വിർജീനിയ ടെക്കിന് നാല് തവണ പന്ത് നഷ്ടമായി. പിറ്റിന്റെ ക്വാർട്ടർബാക്ക് മാസൺ ഹെൻഷെലിന് വലതുകാലിന് ഗുരുതരമായ പരിക്കേറ്റതും മത്സരത്തിൽ തിരിച്ചടിയായി. സ്ലൈഡ് ചെയ്യുന്നതിനിടെ പരിക്കേറ്റ ഹെൻഷെലിന് പിന്നീട് കളിക്കളത്തിൽ ഇറങ്ങാനായില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് പകരം ഹോൾഡൻ ജെറിനറാണ് കളിച്ചത്. എട്ട് പാസുകളിൽ നിന്ന് 78 യാർഡുകളും ഒരു ടച്ച്‌ഡൗണും ജെറിനർ നേടി.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ക്വാർട്ടറിൽ പിറ്റ് തുടർച്ചയായി 21 പോയിന്റുകൾ നേടി 35-24 എന്ന നിലയിലേക്ക് മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ വിർജീനിയ ടെക് ക്വാർട്ടർബാക്ക് ഈത്തൻ ഗ്രൺകെമിയർ വരുത്തിയ ഇന്റർസെപ്ഷൻ പിറ്റിന്റെ എൻഡ് സോണിന് സമീപം സേഫ്റ്റിയിലേക്ക് വഴിമാറി. തുടർന്ന് വിർജീനിയ ടെക് സ്കോർ വ്യത്യാസം മൂന്നായി കുറച്ചു. നിലവിൽ പിറ്റ് 5-0 എന്ന നിലയിലാണ്. ഈ വിജയത്തോടെ ഞായറാഴ്ച പുറത്തിറങ്ങുന്ന പുതിയ എപി ടോപ്പ് 25 റാങ്കിംഗിൽ പിറ്റ് ഇടംപിടിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.