स्कॉटलैंड की शानदार जीत: नेशन्स लीग में नॉर्थ मैसेडोनिया को दी मात
स्कॉप्ये में खेले गए नेशन्स लीग मुकाबले में स्कॉटलैंड ने नॉर्थ मैसेडोनिया के खिलाफ दबदबा बनाते हुए आसान जीत दर्ज की। मैच के अंतिम पलों में स्कॉट मैककेना को रेड कार्ड मिलने के बाद ही नॉर्थ मैसेडोनिया की टीम कुछ लय में दिखी, अन्यथा 80 मिनट से अधिक समय तक वे पूरी तरह स्कॉटलैंड के नियंत्रण में रहे।
खेल के अधिकांश समय में नॉर्थ मैसेडोनिया की टीम सुस्त नजर आई और स्कॉटलैंड के ऊर्जावान प्रदर्शन के सामने बेबस दिखी। स्कॉटलैंड ने मैच में कुल 25 शॉट लिए, जिनमें से 10 निशाने पर थे। इसके विपरीत, नॉर्थ मैसेडोनिया एक भी शॉट लक्ष्य पर नहीं मार सका। पहले हाफ के दौरान जब एक कुत्ता मैदान पर आ गया, तो ऐसा लगा कि वह भी घरेलू टीम से बेहतर खेल दिखा सकता था।
यह मुकाबला एंडी रॉबर्टसन के लिए यादगार रहा, जिन्होंने अपना 100वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेला। रॉबर्टसन की कप्तानी में स्कॉटलैंड ने बेहतरीन खेल दिखाया। कीरन बोवी ने शुरुआती गोल करके टीम को मजबूती दी, जबकि लुइस बिंक्स, स्टीफन वेल्श और रॉबी उरे जैसे खिलाड़ियों ने देश के लिए अपना पहला जीत का अनुभव हासिल किया। कोच सेबेस्टियन पोकोग्नोली के लिए यह जीत बड़ी राहत लेकर आई है, क्योंकि अब टीम मंगलवार को हैम्पडेन में स्लोवेनिया के खिलाफ मुकाबले की तैयारी करेगी।
स्कॉटलैंड की ओर से बेन गैनन-डॉक का प्रदर्शन भी चर्चा में रहा। हालांकि उन्होंने नॉर्थ मैसेडोनिया की रक्षापंक्ति को लगातार परेशान किया, लेकिन फिनिशिंग में वे चूक गए। गैनन-डॉक को क्लब फुटबॉल में पर्याप्त समय नहीं मिल रहा है, जिसके चलते उन्हें अपनी लय और सटीकता पर काम करने की जरूरत है।
मैच का दूसरा गोल जॉन मैक्गिन ने पेनल्टी के जरिए किया। इस गोल के साथ ही मैक्गिन ने लॉरी रेली के 22 गोलों के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली है। कोच पोकोग्नोली के लिए यह जीत सकारात्मक संकेत है। टीम ने आक्रामक फुटबॉल का प्रदर्शन किया और एक नई ऊर्जा के साथ मैदान पर उतरी। नेशन्स लीग के इस चरण में अब स्कॉटलैंड को केवल एक और मैच खेलना बाकी है, जो मंगलवार को हैम्पडेन में आयोजित होगा। हालांकि टीम ने काफी सुधार दिखाया है, लेकिन अभी भी सुधार की गुंजाइश बाकी है।