നോർത്ത് മാസിഡോണിയക്കെതിരെ സ്കോട്ട്‌ലൻഡിന് തകർപ്പൻ ജയം
സ്കോപ്ജെയിൽ നടന്ന നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ നോർത്ത് മാസിഡോണിയയെ സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് അനായാസം പരാജയപ്പെടുത്തി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് താരം സ്കോട്ട് മക്കെന്ന ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായെങ്കിലും, അതുവരെ പൂർണ്ണമായും സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നു കളി.
മത്സരത്തിലുടനീളം നോർത്ത് മാസിഡോണിയ നിഷ്ക്രിയമായ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ ആവേശകരമായ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ അവർ പകച്ചുനിന്നു. സ്റ്റേഡിയത്തിലെ പ്രതിമകളെപ്പോലെ ചലനരഹിതമായിരുന്ന ആതിഥേയരെ സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് തുടക്കം മുതൽ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. മത്സരത്തിനിടെ ഒരു നായ മൈതാനത്തേക്ക് ഓടിക്കയറിയത് പോലും ശ്രദ്ധേയമായി.
മത്സരഫലം സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ ആധിപത്യം പൂർണ്ണമായി വ്യക്തമാക്കുന്നില്ല. സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് 25 തവണ ഗോൾ ലക്ഷ്യമാക്കി ഷോട്ടുതിർത്തപ്പോൾ, നോർത്ത് മാസിഡോണിയ ഒന്നുപോലും ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചില്ല. പെനാൽറ്റി ബോക്സിനുള്ളിൽ സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് 37 തവണ പന്തിൽ തൊട്ടപ്പോൾ, നോർത്ത് മാസിഡോണിയക്ക് അത് സാധിച്ചത് വെറും രണ്ടു തവണ മാത്രമാണ്. തന്റെ നൂറാം മത്സരം കളിച്ച ആൻഡി റോബർട്ട്സണിന് ഇതൊരു അനായാസ വിജയമായിരുന്നു.
സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ പുതിയ പരിശീലകൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ പൊക്കോഗ്നോളിക്ക് ഈ വിജയം വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. കിയറൺ ബോവി നേടിയ ആദ്യ ഗോൾ ടീമിന് ആത്മവിശ്വാസം പകർന്നു. ബിഗ് സാം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ബില്ലി ഗിൽമൂർ മധ്യനിരയിൽ കളം നിറഞ്ഞു കളിച്ചു.
ബെൻ ഗാനൻ-ഡോക്കിന്റെ പ്രകടനം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. കളിക്കളത്തിൽ വേഗതയും മികവും കാണിച്ചെങ്കിലും, ക്ലബ് തലത്തിൽ വേണ്ടത്ര അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കാത്തത് അദ്ദേഹത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ജനുവരിയിൽ മറ്റൊരു ക്ലബിലേക്ക് ലോണിൽ പോകുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിന് ഗുണം ചെയ്യുമെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ജോൺ മക്ഗിൻ നേടിയ പെനാൽറ്റി ഗോൾ സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ വിജയം ഉറപ്പാക്കി. ലൗറി റിലിയുടെ 22 ഗോളുകൾ എന്ന റെക്കോർഡിനൊപ്പമെത്താനും മക്ഗിനായി. വരാനിരിക്കുന്ന സ്ലോവേനിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് ഈ വിജയം സ്കോട്ട്‌ലൻഡിന് വലിയ കരുത്താകും.