रेक्सम फुटबॉल क्लब का नया ‘कोप’ स्टैंड उम्मीदों का प्रतीक, तेजी से चल रहा है निर्माण
रेक्सम का नया ‘कोप’ स्टैंड फुटबॉल क्लब की तेजी से बढ़ती लोकप्रियता से भी कहीं अधिक रफ्तार से तैयार हो रहा है। रेसकोर्स मैदान, जो दुनिया का सबसे पुराना अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैदान है, वहां 70 मिलियन पाउंड की लागत से किया जा रहा यह विकास कार्य एक “उम्मीद के वास्तविक प्रतीक” के रूप में देखा जा रहा है।
कभी यह कोप स्टैंड वर्षों तक वीरान और उपेक्षित पड़ा था, जो उत्तर वेल्स के इस क्लब के कठिन दौर की याद दिलाता था। हालांकि, हॉलीवुड अभिनेता रयान रेनॉल्ड्स और रॉब मैकएल्हेनी के स्वामित्व में आने के बाद से क्लब अब प्रीमियर लीग तक पहुंचने का लक्ष्य लेकर आगे बढ़ रहा है और कोप का पुनर्निर्माण इस महत्वाकांक्षा का मुख्य हिस्सा है। यह स्टैंड अगले सीजन की शुरुआत तक पूरी तरह तैयार हो जाएगा।
इस प्रोजेक्ट की देखरेख रेक्सम के मुख्य रणनीति अधिकारी एडेन मिलर कर रहे हैं। वह चैंपियनशिप क्लब के दीर्घकालिक विकास के लिए जिम्मेदार हैं, जो तीन साल पहले तक नॉन-लीग फुटबॉल खेल रहा था। मिलर ने बीबीसी स्पोर्ट वेल्स को बताया कि जिस रफ्तार से वे लीग में आगे बढ़े हैं, वह अविश्वसनीय है। उन्होंने कहा, “हम अब इसे प्रतिक्रियात्मक होने के बजाय सक्रिय रूप से करने की कोशिश कर रहे हैं।”
रेक्सम काउंटी बरो काउंसिल ने इस हफ्ते क्लब के आवेदन को मंजूरी दे दी है। नए कोप स्टैंड में 7,500 सीटें होंगी, जिससे मैदान की कुल क्षमता 18,000 से अधिक हो जाएगी। इसमें ड्रेसिंग रूम, मीडिया सुविधाएं और हॉस्पिटैलिटी जैसी सुविधाएं भी शामिल होंगी। रेनॉल्ड्स और मैकएल्हेनी ने फरवरी 2022 में क्लब का अधिग्रहण पूरा किया था। उन्होंने मैनेजर फिल पार्किंसन का पूरा समर्थन किया है। टीम ने चैंपियनशिप तक पहुंचने के लिए लगातार तीन बार प्रमोशन हासिल किया है।
मिलर का मानना है कि मालिकों ने क्लब में आशावाद और आत्मविश्वास भरा है। उन्होंने कहा, “स्टेडियम में कदम रखते ही आप उस उत्साह को महसूस कर सकते हैं। जो लोग वर्षों से यहां संघर्ष कर रहे थे, अब उनके कदम थिरक रहे हैं।”
रेक्सम के अलावा, क्लब ने डारलैंड हाई स्कूल में अकादमी स्थल, ‘द रॉक’ में महिला टीम के लिए नए पिच और जिम, और कॉलियर्स पार्क में पहले से मौजूद सुविधाओं में महत्वपूर्ण विकास कार्य किए हैं। क्लब का लक्ष्य अकादमी को और बेहतर बनाना है ताकि भविष्य के लिए खिलाड़ी तैयार हो सकें।
प्रीमियर लीग तक पहुंचना क्लब का लक्ष्य है, लेकिन नया कोप रेसकोर्स के विकास की केवल शुरुआत है। मुख्य कार्यकारी माइकल विलियमसन का कहना है कि मैदान की आदर्श क्षमता 26,000 से 29,000 के बीच होनी चाहिए। क्लब ने हाल ही में मैदान के बगल में स्थित ऐतिहासिक पब ‘द टर्फ’ भी खरीदा है, ताकि क्लब के भविष्य और आसपास की जमीन को सुरक्षित रखा जा सके। मिलर ने कहा, “हम लगातार आगे बढ़ रहे हैं और इसे और बड़ा, बेहतर बनाने के साथ ही अनुभव को सुधारने का काम जारी रखेंगे।”