यूएस फुटबॉल टीम के युवा खिलाड़ियों ने कैंप में दिखाया दम, कोच पोचेतीनो ने की तारीफ

सेंट पॉल, मिन. — विश्व कप के बाद मौरीसियो पोचेतीनो के लिए इस पहले अमेरिकी कैंप का मुख्य उद्देश्य सभी चार मैच जीतना नहीं था। उनके लिए इन मैचों से कहीं अधिक महत्वपूर्ण एक दर्जन से ज्यादा संभावनाओं वाले खिलाड़ियों को शामिल करना और उन्हें अपनी कार्यप्रणाली के अनुरूप ढालना था। यह शिविर मैदान के बाहर आपसी तालमेल बनाने और मैदान पर बेहतर केमिस्ट्री विकसित करने के बारे में था।

यदि इस दौरान उनकी टीम तेजी से एक साथ घुल-मिल जाती और तीन समय क्षेत्रों में 11 दिनों के भीतर खेले गए इन गुणवत्तापूर्ण फ्रेंडली मैचों में कुछ जीत हासिल कर लेती, तो वे इसे लेकर बेहद खुश थे।

मंगलवार देर रात, जब खिलाड़ी अपना सामान पैक करके अपने क्लबों में वापस जाने के लिए एलायंस फील्ड से निकले, तो पूरे समूह में संतुष्टि और मुस्कान देखी गई। हालांकि, फॉरवर्ड जस्टिन एलिस को अपनी दाईं निचली टांग में चोट के कारण एमआरआई के लिए जाना पड़ा और वह पहले ही वहां से निकल चुके थे।

कनाडा पर 1-0 की संघर्षपूर्ण जीत ने उस अंतरराष्ट्रीय विंडो का समापन किया जिसने सभी उम्मीदों को पार कर लिया। पिछले 10 वर्षों में विभिन्न प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ यह अमेरिका का सबसे सफल दौर रहा, जिसमें उन्होंने 12-3 के अंतर से चार जीत दर्ज कीं और पिछले 221 मिनटों में एक भी गोल नहीं खाया।

सभी 28 खिलाड़ियों को मैदान पर उतरने का मौका मिला। आठ किशोरों सहित कुल तेरह नवागंतुकों ने अपना पदार्पण किया। अनुभव के अलग-अलग स्तरों के बावजूद, कई पल ऐसे आए जब अमेरिकी टीम ऐसी लग रही थी मानो वे वर्षों से एक साथ खेल रहे हों।

कप्तान टायलर एडम्स ने कहा, “जैसा कि हमने इस कैंप में जाने से पहले कहा था, इन युवाओं पर अभी प्रदर्शन करने का कोई दबाव नहीं है, लेकिन उनमें से कई ने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है। उन्होंने निश्चित रूप से एक मानक स्थापित किया है। अब इसे बनाए रखने की जिम्मेदारी है।”

आम तौर पर फ्रेंडली मैचों का बहुत महत्व नहीं होता, लेकिन पोचेतीनो और उनकी उत्साहित टीम के लिए, इन मैचों में किया गया प्रदर्शन — और जॉर्जिया स्थित प्रशिक्षण मुख्यालय व अन्य शहरों में किए गए सत्रों का काम — सब कुछ था।

मैच के बाद पोचेतीनो ने कहा, “हम अभी खिलाड़ियों के साथ बैठक कर रहे थे। मुझे लगता है, हां, वे प्रशंसा के पात्र हैं। यह सिर्फ नतीजों के बारे में नहीं है; यह उस तरीके के बारे में है जिस तरह से हम प्रतिस्पर्धा करते हैं और जिस तरह से हम साथ मिलकर इस यात्रा का निर्माण करते हैं। मुझे लगता है कि यह अद्भुत था, और यह आगे बढ़ने के लिए एक शुरुआती बिंदु है।”

कैंप से अन्य मुख्य बातें निम्नलिखित हैं:

युवा खिलाड़ियों ने दिखाया कमाल

वरिष्ठ टीम के कैंप में इतने सारे युवा खिलाड़ियों को आमंत्रित करने का पोचेतीनो का निर्णय शुरू में आश्चर्यजनक था, लेकिन इसका परिणाम शानदार रहा। उन्होंने न केवल अनुभव प्राप्त किया; बल्कि वे इसमें सफल भी रहे।

18 वर्षीय जूलियन हॉल ने तीन गोल किए। 19 वर्षीय एलिस ने चोट लगने के कुछ मिनट बाद कनाडा के खिलाफ विजयी गोल सहित दो गोल दागे। 17 वर्षीय मैथिस अल्बर्ट अमेरिकी इतिहास के सबसे युवा गोल करने वाले खिलाड़ी बने — जब तक कि चार दिन बाद 17 वर्षीय कैवन सुलिवन ने उनका रिकॉर्ड नहीं तोड़ दिया।

पोचेतीनो को नहीं लगता कि अमेरिकी टीम रातों-रात वैश्विक स्तर पर शीर्ष पर पहुंच जाएगी। यह एक प्रक्रिया है, और अगले विश्व कप में चार साल बचे हैं, इसलिए वे उम्मीद करते हैं कि नई प्रतिभाओं की पहचान और एकीकरण के जरिए, 2030 तक उनके पास एक मजबूत और गहरी टीम होगी।

कुछ हफ्तों में, पोचेतीनो को अपने इन युवा खिलाड़ियों को लेकर कुछ कठिन फैसले लेने होंगे। अमेरिका कॉन्काकैफ नेशंस लीग क्वार्टर फाइनल के साथ आधिकारिक प्रतियोगिताओं में वापसी करेगा, जो हैती के खिलाफ दो-लेग की श्रृंखला है।

इसी समय, ओलंपिक के लिए पात्र खिलाड़ियों के लिए एक अंडर-23 कैंप की भी योजना है। 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक को देखते हुए, यह टूर्नामेंट यूएस सॉकर फेडरेशन के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता है।

अनुभवी खिलाड़ियों पर दबाव

खिलाड़ियों का पूल बढ़ने के साथ, क्या नियमित खिलाड़ियों को टीम में अपनी जगह को लेकर चिंतित होना चाहिए?

क्रिश्चियन पुलिसिक, फोलेरिन बालोगुन और वेस्टन मैकेनी जैसे खिलाड़ियों को इस कैंप में आमंत्रित नहीं किया गया था क्योंकि वे चोटों से उबरने के बाद अपनी लय में वापस आ रहे थे।

माना जा रहा है कि नेशंस लीग के लिए ये तीनों वापस आएंगे। लेकिन कुछ भी निश्चित नहीं है। पोचेतीनो ने स्पष्ट किया है कि वे केवल उन्हीं खिलाड़ियों को चाहते हैं जो उनकी योजना के प्रति पूरी तरह प्रतिबद्ध हों।

गोलकीपिंग में प्रतिस्पर्धा

पोचेतीनो ने कैंप में मौजूद चारों गोलकीपरों को खेलने का समय दिया, जिससे शुरुआती स्थान के लिए दरवाजे खुले हैं।

सभी चारों ने एक-एक मैच की शुरुआत की। पहले दो मैचों में एक-एक हाफ खेलने के बाद, नवागंतुक डिएगो कोचेन (20) और ब्रायन श्वाके (25) ने अंतिम दो मैचों में 90 मिनट तक गोलरहित प्रदर्शन किया।

विश्व कप के स्टार्टर मैट फ्रीज ने पेरू के खिलाफ शुरुआती मैच में पहले 45 मिनट खेले और उसके बाद नहीं खेले। तीसरे नंबर के गोलकीपर क्रिस ब्रायन ने चिली के खिलाफ अपने एकमात्र प्रदर्शन में संघर्ष किया और दोबारा नहीं खेले।

जियो रेना का परिपक्व होता खेल

रेना एकमात्र ऐसे खिलाड़ी थे जिन्होंने सभी चार मैचों में शुरुआत की और, अपने अमेरिकी करियर में पहली बार, वे एक नेता और आदर्श की तरह दिख रहे हैं। उन्होंने मलिक तिलमान के साथ साझेदारी करते हुए बेहतर प्रदर्शन किया और एक शुद्ध आक्रामक भूमिका के साथ-साथ रक्षात्मक रूप से भी खेल को व्यवस्थित करने की अपनी बहुमुखी प्रतिभा दिखाई।

पोचेतीनो ने कहा, “जियो अब वास्तव में परिपक्व हो गए हैं। वे अभी भी बहुत युवा हैं, लेकिन वे समूह के नेताओं में से एक हैं और हमेशा सकारात्मक रहते हैं। यही कारण है कि हम उन पर भरोसा करते हैं।”

कॉन्काकैफ में वर्चस्व

अमेरिका ने इस विंडो में मैक्सिको को 3-0 से हराने और मिन। में कनाडा को मात देने के बाद क्षेत्रीय गौरव हासिल किया है।

अगला लक्ष्य मैक्सिको को गोल्ड कप और नेशंस लीग के चैंपियन के रूप में पछाड़ना है। जबकि अमेरिका का इस विंडो में रिकॉर्ड 4-0-0 रहा, मैक्सिको का 0-2-2 और कनाडा का 2-1-0 रहा।