पेप गार्डियोला अगले सप्ताह पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ होने वाले मैच को देखने के लिए मैनचेस्टर सिटी लौटेंगे। यह इस बात का संकेत है कि प्रीमियर लीग द्वारा लगाए गए 114 आरोपों में दोषी पाए जाने के बाद भी वे अपने पूर्व क्लब के साथ मजबूती से खड़े हैं।

कैटलन कोच, जिन्होंने क्लब के मालिकों और अधिकारियों के समर्थन में इंस्टाग्राम पर एक संदेश पोस्ट किया था, लंबे समय से इस बात पर जोर देते रहे हैं कि वे प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के उल्लंघन के आरोपों में निर्दोष हैं।

गार्डियोला ने गर्मियों में पद छोड़ दिया था, इससे पहले कि एक स्वतंत्र आयोग ने यह निष्कर्ष निकाला कि सिटी ने नौ साल की अवधि में अपने राजस्व को £900 मिलियन से अधिक बढ़ाने के लिए “फर्जी” अनुबंधों का इस्तेमाल किया।

सिटी, जो इस बात पर कायम है कि उनके पास अपनी बेगुनाही के “अकाट्य” सबूत हैं, फैसले के खिलाफ अपील कर रही है। हालांकि, संभावित सजा में प्रीमियर लीग से निष्कासन या अंकों की कटौती शामिल है, जिससे रेलीगेशन अनिवार्य या संभावित हो सकता है।

गार्डियोला, जो अब सिटी फुटबॉल ग्रुप के लिए वैश्विक एंबेसडर हैं, पर व्यक्तिगत रूप से कोई आरोप नहीं लगाया गया था। उन्होंने पिछले हफ्ते इंस्टाग्राम पर लिखा: “मैं चाहता हूं कि दुनिया भर का हर मैनचेस्टर सिटी प्रशंसक यह जाने कि मैं यहाँ हूँ; पहले से कहीं ज्यादा। मैं हमेशा अपने क्लब, अपने मालिक, अपने चेयरमैन, [सीईओ] फेरान [सोरियानो], खिलाड़ियों, स्टाफ, [मैनेजर] एंजो [मारेस्का] और आप, हमारे अद्वितीय समर्थकों के साथ रहा हूँ, हमेशा रहूंगा। मुझे स्पष्ट करने दें: हम इस दौर से साथ में बाहर निकलेंगे। मैं आप सभी से प्यार करता हूँ।”

सोरियानो बार्सिलोना में रहने के दौरान गार्डियोला के सहयोगी रहे हैं, जबकि मारेस्का 2022-23 सीज़न में उनके सहायक थे, जब सिटी ने चैंपियंस लीग जीती थी।

प्रीमियर लीग के आरोप 2009 से 2018 की अवधि को कवर करते हैं, जिसमें गार्डियोला के एक दशक लंबे कार्यकाल के पहले दो सीज़न भी शामिल हैं। सिटी 2017-18 में रिकॉर्ड 100 अंकों के साथ प्रीमियर लीग चैंपियन बनी थी।

गार्डियोला ने छह प्रीमियर लीग खिताब और क्लब की पहली चैंपियंस लीग सहित 20 ट्राफियां जीतने के बाद मई में क्लब छोड़ दिया था। क्लब ने एतिहाद स्टेडियम में एक स्टैंड का नाम उनके नाम पर रखा है और उनके जाने के बाद यह उनकी पहली वापसी होगी।