मैनचेस्टर सिटी ने रविवार को लिवरपूल के खिलाफ 3-0 से शानदार जीत दर्ज की। मैच के दूसरे हाफ में 16 मिनट के महत्वपूर्ण दौर ने पूरे मुकाबले की दिशा बदल दी।

मैच से पहले एंडोनी इराओला की लिवरपूल टीम चोटिल खिलाड़ियों की समस्या से जूझ रही थी, लेकिन टीम ने अच्छा संघर्ष किया। हालांकि, रयान ग्रावेनबर्च को मिले कठोर रेड कार्ड के बाद मैनचेस्टर सिटी ने मौके का पूरा फायदा उठाया।

सिटी ने 13 मिनट के भीतर तीन गोल दागे, जिसमें एर्लिंग हालैंड, जेरेमी डोकू और रयान चेर्की ने बेहतरीन गोल किए।

एन्ज़ो मारेस्का की टीम ने इस सीजन में लगातार छह मैच जीतकर अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया है।

ग्रावेनबर्च का रेड कार्ड लिवरपूल के लिए भारी पड़ा

दूसरे हाफ की शुरुआत में इलियट एंडरसन के खिलाफ फाउल के लिए पीला कार्ड मिलने के बाद रयान ग्रावेनबर्च दबाव में थे। हालांकि, डोकू के खिलाफ उनकी चुनौती पर उन्हें दूसरा पीला कार्ड दिखाया जाना काफी विवादास्पद रहा। उस समय वहां लिवरपूल के कई डिफेंडर मौजूद थे और यह स्पष्ट गोल करने का अवसर नहीं था। इस फैसले के बाद लिवरपूल की टीम बिखर गई और कुछ ही देर में 0-2 से पिछड़ गई। इस कड़े मुकाबले में कई अन्य फाउल भी हुए, जिन्हें अनदेखा किया गया, जिसके चलते ग्रावेनबर्च का बाहर होना काफी कठोर निर्णय माना जा रहा है।

मैनचेस्टर सिटी के खिलाड़ियों ने दिखाया अटूट फोकस

रेड कार्ड ने सिटी की मदद जरूर की, लेकिन टीम का प्रदर्शन पूरे मैच में प्रभावशाली रहा। एर्लिंग हालैंड और इलिमन एनडियाये ने शुरुआती बढ़त बनाने के लिए कई प्रयास किए। स्वतंत्र आयोग के फैसले और अपील के बाद ऑफ-फील्ड विवादों के बावजूद सिटी के खिलाड़ियों ने खेल पर अपना ध्यान केंद्रित रखा। एन्ज़ो मारेस्का और उनकी टीम का उत्साह यह दर्शाता है कि उन्होंने एक मजबूत मानसिक दृढ़ता तैयार कर ली है।

लिवरपूल की बेंच स्ट्रेंथ बनी बड़ी चुनौती

अलेक्जेंडर इसाक, कोडी गाकपो और डोमिनिक सोबोस्लाई की अनुपस्थिति लिवरपूल के लिए एक बड़ा झटका साबित हुई। 21 वर्षीय लुईस कोमास ने पहली बार प्रीमियर लीग में शुरुआत की। एंडोनी इराओला के कोच बनने के बाद यह लिवरपूल की पहली हार है। टीम की गहराई की कमी स्पष्ट नजर आ रही है, और फ्लोरियन विर्ट्ज़ तथा ब्रैडली बारकोला जैसे महंगे खिलाड़ियों को बेहतर प्रदर्शन करने की जरूरत है। फिलहाल, टीम इराओला की हाई-प्रेसिंग रणनीति के अनुरूप नहीं दिख रही है। इस सीजन में शीर्ष छह में जगह बनाना और चैंपियंस लीग में अच्छा प्रदर्शन करना ही लिवरपूल के लिए सबसे अच्छा परिणाम हो सकता है।