ഒരു മുതിർന്ന ഫുട്ബോൾ അധികാരി വിശേഷിപ്പിച്ചതുപോലെ, ആ അവസ്ഥ ഒരുതരം “ശുദ്ധീകരണസ്ഥലത്തിരുന്ന് അനുഭവിക്കുന്ന” വേദനയ്ക്ക് തുല്യമായിരുന്നു. ആൻഫീൽഡിലെ കാണികളുടെ പ്രതികരണങ്ങളിൽ ഇത് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു. ഒരുകൂട്ടർ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചപ്പോൾ, ലിവർപൂളിനെതിരെ 3-0ത്തിന് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി നേടിയ മിന്നുന്ന വിജയത്തിന് ശേഷം എൻസോ മാരെസ്ക സംതൃപ്തനായി കാണപ്പെട്ടു. ഈ വിജയത്തോടെ കളിച്ച ആറു മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ച സിറ്റി ലീഗിൽ ഒന്നാമത് തുടരുന്നു.

അതേസമയം, ലിവർപൂൾ ആരാധകർ സിറ്റി ടീമിനെതിരെ മുദ്രാവാക്യങ്ങൾ വിളിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു.

പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ നിലവിലെ അവസ്ഥ ഒട്ടും സുസ്ഥിരമല്ല. കാര്യങ്ങൾ ഇങ്ങനെ മുന്നോട്ട് പോകാനാവില്ലെന്ന് വ്യക്തമാണ്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ കേസിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് മത്സരങ്ങൾക്ക് രണ്ടാഴ്ച മുമ്പേ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, സീസൺ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഫലം പോലും മാറിയേക്കാവുന്ന ഒരു മത്സരത്തിന്റെ അനിശ്ചിതത്വം കളിക്കളത്തിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നത് തികച്ചും വിചിത്രമാണ്.

ഈ മത്സരം തന്നെ കായിക സത്യസന്ധതയെക്കുറിച്ചുള്ള പല ചോദ്യങ്ങളും ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. ഉപരോധങ്ങൾക്ക് മുമ്പും ശേഷവും സിറ്റിക്കെതിരെ കളിക്കുന്നതിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്. രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് പ്രീമിയർ ലീഗ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച തീരുമാനത്തിന് ശേഷമുള്ള സാഹചര്യത്തിൽ പ്രതികരിക്കുക എന്നത് ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്.

ഈ ഫലം നിലനിൽക്കുമോ എന്നത് ഫുട്ബോൾ രംഗത്തെ ഉന്നതർക്കിടയിൽ പോലും വലിയ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നു. ഇത് അവരുടെ കച്ചവടത്തെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. സൂപ്പർ സൺഡേയിലെ ഈ പ്രധാന മത്സരം പ്രീമിയർ ലീഗ് എത്ര വലിയ കുഴപ്പത്തിലാണ് എന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമായി മാറി.

പ്രീമിയർ ലീഗ് സിറ്റിയെ ഇപ്പോൾ തന്നെ മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് സസ്പെൻഡ് ചെയ്യണമോ എന്ന് ചില ക്ലബ്ബ് അധികൃതർ ചർച്ച ചെയ്യുന്നുണ്ട്. “ഇതൊരു പ്രഹസനമാണ്, ഇത് പ്രതിഷേധങ്ങൾക്കും സംഘർഷങ്ങൾക്കും കാരണമാകും” എന്ന് ഒരു അധികൃതർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ലീഗിലെ 15 ക്ലബ്ബുകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്ത് സിറ്റിയെ പുറത്താക്കാൻ ചട്ടം B6 പ്രകാരം സാധ്യമാണെങ്കിലും, ഇത് നടക്കാൻ സാധ്യത കുറവാണ്. അബുദാബിയുമായുള്ള ക്ലബ്ബ് ഉടമകളുടെ ബിസിനസ് ബന്ധങ്ങൾ ഇതിന് തടസ്സമാണ്. കൂടാതെ സിറ്റി ഹൈക്കോടതിയിൽ പോയി വിജയിക്കുമെന്നും, അത് കൂടുതൽ കുഴപ്പങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കുമെന്നും ഭൂരിഭാഗം പേരും വിശ്വസിക്കുന്നു.

നിലവിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ നാലോളം ക്ലബ്ബുകൾ വിൽക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്, ഇതിൽ എവർട്ടൺ ഉൾപ്പെടുന്നു. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ നിക്ഷേപകർക്ക് ക്ലബ്ബ് വാങ്ങാൻ മടിയാണ്. ഫുട്ബോളിന്റെ ആഗോള കുതിച്ചുചാട്ടം വരുമാനത്തിൽ വലിയ മാറ്റം ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലെന്ന് പുതിയ ഉടമകൾ തിരിച്ചറിയുന്നു. ഫ്രാഞ്ചൈസി മൂല്യം കുത്തനെ ഇടിയുകയാണ്.

പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ ആഗോള മേധാവിത്വം ഇപ്പോൾ ദുർബലമായി തോന്നുന്നു. അർത്ഥവത്തായ മത്സരങ്ങൾ നടത്തുക എന്നതാണ് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ അടിസ്ഥാന ലക്ഷ്യം, എന്നാൽ അത് ഇപ്പോൾ ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. സിറ്റി ആകട്ടെ, തങ്ങൾ കുറ്റക്കാരല്ലെന്നും അപ്പീലിലൂടെ വിജയിക്കുമെന്നും ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്നു.

ക്ലബ്ബിന്റെ തന്നെ ജീവനക്കാർ എഴുതിയ വാക്കുകളിൽ നിന്നാണ് ഈ അന്വേഷണവും കുറ്റപത്രവും ഉടലെടുത്തതെന്ന് മറക്കരുത്. ക്ലബ്ബുകളെ പുറത്താക്കാൻ സാധ്യത കുറവാണെങ്കിലും, കമ്മീഷൻ കടുപ്പമേറിയ ശിക്ഷാ നടപടികളിലേക്ക് കടക്കുമോ എന്നത് കണ്ടറിയണം. ഈ സീസൺ മുഴുവൻ അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ നിഴലിലാണ്.