महिला विश्व कप क्वालीफायर: ग्रीस के खिलाफ दूसरे लेग से पहले इंग्लैंड की टीम अपनी लय तलाश रही
इंग्लैंड की महिला फुटबॉल टीम मंगलवार को ग्रीस के खिलाफ होने वाले महिला विश्व कप क्वालीफाइंग प्ले-ऑफ के दूसरे लेग में दो गोल की बढ़त के साथ उतरेगी। शुक्रवार को क्रीट में खेले गए पहले लेग के मुकाबले में इंग्लैंड ने 3-1 से जीत दर्ज की थी, लेकिन टीम के प्रदर्शन पर सवाल उठ रहे हैं कि क्या उन्हें इससे बड़ी जीत मिलनी चाहिए थी।
पहले लेग में इंग्लैंड के पास 74% समय गेंद का नियंत्रण था और उन्होंने 26 शॉट लगाए, लेकिन केवल तीन गोल ही कर सके। इस दौरान टीम ने दूसरे हाफ में एक गोल भी खाया और ग्रीस का एक शक्तिशाली शॉट गोल पोस्ट के बार से टकराया। कोच सरीना विगमैन ने मंगलवार रात लीसेस्टर में होने वाले मुकाबले में अपनी टीम से अधिक आक्रामकता की उम्मीद जताई है।
यह पहली बार नहीं है जब इंग्लैंड की टीम को मौकों को भुनाने में संघर्ष करना पड़ा है। 2023 में स्पेन से विश्व कप फाइनल हारने के बाद से ही टीम के सामने गोल करने में निरंतरता की कमी एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। विश्व कप के दौरान उन्होंने ग्रुप स्टेज में हैती और डेनमार्क को संघर्षपूर्ण 1-0 से हराया था, जबकि नॉकआउट में वे पेनल्टी शूटआउट और कोलंबिया के खिलाफ कमबैक के जरिए आगे बढ़ी थीं।
मिडफील्डर कीरा वॉल्श ने कहा, “विश्व कप के दौरान दबाव कहीं ज्यादा होता है। इन क्वालीफाइंग मैचों में चिंता की बात तब होती अगर हम अंतिम तीसरे (अटैकिंग जोन) में नहीं पहुँच पाते। समस्या अंतिम पास, क्रॉस और शॉट की है। ट्रेनिंग में खिलाड़ी बेहतरीन हैं, बस इसे मैच में उतारना बाकी है।”
आर्सेनल की मिडफील्डर जॉर्जिया स्टेनवे टीम के लिए लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं और यूरो 2025 के बाद से 10 गोल के साथ इंग्लैंड की शीर्ष स्कोरर हैं। कोच विगमैन का मानना है कि खिलाड़ियों के बीच बेहतर तालमेल और सही समय पर सही निर्णय लेना जरूरी है।
इंग्लैंड के लिए सबसे बड़ी चुनौती सही खिलाड़ियों का सही इस्तेमाल करना है। लॉरेन जेम्स को विंगर, नंबर 10 और स्ट्राइकर के रूप में आजमाया गया है, जबकि एलेसिया रूसो के साथ नंबर 9 की भूमिका में प्रतिस्पर्धा की कमी है। पूर्व इंग्लैंड स्ट्राइकर एलेन व्हाइट के अनुसार, मध्य क्षेत्र में खेल को नियंत्रित करने और खिलाड़ियों के बीच आपसी जुड़ाव बनाना बेहद जरूरी है।
हालांकि, इंग्लैंड के लिए अच्छी बात यह है कि यूरो 2025 के बाद से टीम के 11 अलग-अलग खिलाड़ियों ने गोल किए हैं। फिर भी, टीम की समस्या यह है कि वे ‘लो ब्लॉक’ (रक्षात्मक) खेलने वाली कमजोर टीमों को भेदने में मुश्किल का सामना कर रहे हैं। पूर्व मिडफील्डर फ्रैन किर्बी ने सुझाव दिया कि खिलाड़ियों को बॉक्स के आसपास अधिक निस्वार्थ और धैर्यवान रहने की आवश्यकता है।