লিভারপুলের ফ্লোরিয়ান উইর্টজকে নিয়ে বড় মন্তব্য স্টিভেন জেরার্ডের
লিভারপুলের জার্সিতে ফ্লোরিয়ান উইর্টজ নিজের সেরাটা দিতে পারবেন বলে বিশ্বাস রাখছেন স্টিভেন জেরার্ড। বায়ার লেভারকুসেন থেকে আসার পর থেকেই লিভারপুলের হয়ে প্রত্যাশা পূরণে কিছুটা হিমশিম খাচ্ছেন উইর্টজ। এখন পর্যন্ত ৫৭টি ম্যাচ খেলে তিনি সাতটি গোল করেছেন এবং ১২টি গোলে সহায়তা করেছেন।
রবিবার অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে লিভারপুলের হারের পর জেমি ক্যারাঘার জার্মান এই আন্তর্জাতিক তারকাকে দল থেকে বাদ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন। তবে স্টিভেন জেরার্ড এই মিডফিল্ডারের ওপর আস্থা হারাচ্ছেন না; বরং তিনি মনে করেন উইর্টজ লিভারপুলের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারেন।
দ্য ওভারল্যাপকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জেরার্ড বলেন, “আমি অস্বীকার করছি না যে সে তার সামর্থ্য অনুযায়ী খেলছে না এবং তার দাম অনুযায়ী আমাদের আরও অনেক বেশি কিছু দেখা উচিত ছিল।”
তিনি আরও বলেন, “তবে আমার মনে হয় তার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আছে, এবং এমনটা অতীতেও ঘটেছে। আমার বিশ্বাস, তার সেই প্রতিভা রয়েছে। বর্তমানে তার আত্মবিশ্বাসে কিছুটা ঘাটতি দেখা যাচ্ছে।”
লিভারপুলে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে গেলেও ২৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এখনো জার্মানির অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে বিবেচিত হন। বায়ার লেভারকুসেন থেকে মার্সিসাইডের এই জায়ান্ট ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর থেকে জার্গেন ক্লপের অধীনে তিনি পাঁচটি গোল করেছেন এবং আটটি গোলে সহায়তা করেছেন।
জেরার্ড বলেন, “তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে ভিন্ন এক এনার্জি নিয়ে খেলছে এবং বলের দখল নিচ্ছে। সে মাঠের ফাঁকা জায়গাগুলো খুঁজে নিচ্ছে এবং চূড়ান্ত পর্যায়ে পাসের মাধ্যমে কার্যকরী ভূমিকা রাখছে। বায়ার লেভারকুসেনে আমরা যেমনটা দেখেছি, এখানেও সে গোল পাচ্ছে, যদিও প্রিমিয়ার লিগের স্তরটা সম্পূর্ণ আলাদা।”
বুধবার অস্ট্রিয়ার দল লাস্কের বিপক্ষে ৬-৩ গোলের জয়ে লিভারপুলের জার্সিতে অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন উইর্টজ। সেই ম্যাচে তিনি একটি গোলে সহায়তা করেন এবং পুরো ম্যাচে সবচেয়ে বেশি শট নেওয়ার রেকর্ড গড়েন।
কোচ ইরাওলা এখনো উইর্টজের ওপর ভরসা রাখছেন। তিনি মনে করেন, এই পারফরম্যান্স লেভারকুসেনের প্রাক্তন এই মিডফিল্ডারের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে। এখন প্রিমিয়ার লিগে ব্রেন্টফোর্ডের মুখোমুখি হওয়ার সময় উইর্টজ সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখার আশা করছেন।