MK Dons और Luton Town के बीच मुकाबला: एक लंबे समय बाद आमने-सामने होंगी दोनों टीमें

भले ही MK Dons और Luton Town के बीच की दूरी महज 20 मील है, लेकिन दोनों टीमों के बीच मुकाबला बहुत कम देखने को मिला है। दरअसल, आखिरी बार MK Dons ने नवंबर 2004 में नेशनल हॉकी स्टेडियम में Luton Town की मेजबानी की थी।

प्रमोशन और रेलीगेशन के कारण दोनों टीमों के रास्ते अलग रहे और शनिवार को Stadium MK (12:30 BST) पर होने वाले लीग वन मैच से पहले तक वे कभी नहीं भिड़े।

ये टीमें पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी नहीं हैं और न ही यह मुकाबला Luton और Watford के बीच की पुरानी और गहरी दुश्मनी जैसा है। वह पूरी तरह से अलग मामला है। फिर भी, कुछ Luton फैंस के मन में MK Dons के प्रति गहरी नाराजगी है।

कई फैंस 2003 में विंबलडन (Wimbledon) के मिल्टन कीन्स शिफ्ट होने के विवादित फैसले से अभी भी नाराज हैं। इसे वे एक ‘फ्रैंचाइज़ी टीम’ का उनके क्षेत्र में अतिक्रमण मानते हैं। उन्होंने इसे क्लब और समुदाय के साथ धोखा माना।

Luton Town के फैन माइक फैनिंग कहते हैं, “मैं मिल्टन कीन्स को नापसंद नहीं करता, बल्कि मैं उस विचारधारा को नापसंद करता हूं जिसके लिए वे खड़े हैं। वे एक फ्रैंचाइज़ी हैं और फुटबॉल का मतलब यह नहीं है। यह कामकाजी लोगों का खेल है, जो क्लब और उसके समुदाय के बारे में है। यह मायने रखता है। इसे छीना नहीं जा सकता। आप बस इसलिए अपना बोरिया-बिस्तर उठाकर कहीं और नहीं जा सकते क्योंकि कोई ऐसा चाहता है।”

‘MK Hatters’

1980 के दशक में Luton भी लगभग वही बनने वाला था। उस समय क्लब वित्तीय संकट से जूझ रहा था और मिल्टन कीन्स में शिफ्ट होकर ‘MK Hatters’ बनने के गंभीर प्रस्ताव थे। फुटबॉल लीग ने 1983 में शुरुआती तौर पर इस विचार को मंजूरी दे दी थी।

Luton के तत्कालीन चेयरमैन डेनिस मोर्टिमर का मानना था कि यह कदम नए प्रशंसकों को आकर्षित कर सकता है। वे खुद एक फ्रैंचाइज़ी बनने के करीब थे। लेकिन समर्थकों के भारी विरोध के बाद, जिन्होंने रैलियां निकालीं और हजारों की संख्या में हस्ताक्षर किए, उस योजना को अंततः रद्द कर दिया गया।

Luton के प्रशंसक जॉन पाइपर ने बताया, “मैं 1980 के दशक में MK शिफ्ट होने के फैसले के खिलाफ लड़ने वाली एक्शन कमेटी में था। हम अपना क्लब खो सकते थे, लेकिन हमने MK जाने के निदेशकों के फैसले का विरोध किया। हमने तब मैचों का बहिष्कार किया था।”

उन्होंने आगे कहा, “जब उन्होंने अंततः एक क्लब को मिल्टन कीन्स में स्थानांतरित किया, तो मुझे बहुत दुख हुआ। उन्होंने अपने आसपास के शहरों और गांवों का उपयोग करके अपना खुद का क्लब क्यों नहीं बनाया?”

माइक फैनिंग ने कहा, “हम ‘MK Hatters’ हो सकते थे। हम आज भी उन वफादार लोगों की वजह से अस्तित्व में हैं जिन्होंने विरोध किया और मार्च निकाला। उनमें से कई प्रशंसक अभी भी मैच देखने जाते हैं, इसलिए यह घाव अभी भी ताजा है। शनिवार का दिन एक भावनात्मक क्षण होगा।”

MK Dons का क्या सोचना है?

जहाँ तक MK Dons की बात है, वे इस गुस्से के आदी हो चुके हैं। जॉन स्कुडामोर सालों से क्लब का समर्थन कर रहे हैं और अपने परिवार के साथ नियमित रूप से मैच देखने जाते हैं। वे नवंबर 2004 में मिल्टन कीन्स में दोनों पक्षों के बीच हुए आखिरी मैच में भी मौजूद थे।

उन्होंने कहा, “MK Dons को 22 वर्षों से इसका सामना करना पड़ रहा है। हम इसके आदी हो गए हैं और इसके कारण अब मजबूत हो गए हैं। Luton के प्रशंसक इसे समझेंगे। Luton ने कठिन समय देखा है और मुझे उनके लिए बहुत सम्मान है। लेकिन हम MK फैंस अडिग हैं।”

Dons के मैनेजर पॉल वार्न ने हाल ही में अपने खिलाड़ियों को MK की कहानी के बारे में जानकारी दी, क्योंकि उनकी टीम के कुछ सदस्यों को क्लब के इतिहास के बारे में पता नहीं था। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि 20 साल पहले जो कुछ हुआ, उसका मेरे खिलाड़ियों से कोई लेना-देना है। Luton से हजारों प्रशंसकों का आना मेरी टीम की मदद करेगा, क्योंकि हमारे प्रशंस उनके खिलाफ गाना गाएंगे, जिससे एक शानदार माहौल बनेगा।”

6,000 Hatters फैंस होंगे शामिल

एक प्रशंसक समूह द्वारा शनिवार के खेल का बहिष्कार करने के आह्वान के बावजूद, 6,000 से अधिक Hatters प्रशंसक Stadium MK में उपस्थित रहेंगे। उनके जाने के निर्णय का सम्मान किया गया है, हालांकि कई प्रशंसकों ने वादा किया है कि वे वहां पहुंचने के बाद कोई पैसा खर्च नहीं करेंगे।

Loyal Luton Supporters ग्रुप के केविन राउज ने कहा, “यह व्यक्तिगत निर्णय है। एक कमेटी के रूप में हम वहां नहीं जाएंगे। यह बहुत गहरी चोट है और हम उन्हें (MK Dons) मान्यता नहीं देंगे। लेकिन इसमें कुछ भी सही या गलत नहीं है।”