ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচে ভক্তদের হাতে ফোলানো কলা, ফিরে এলো আশির দশকের স্মৃতি
ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা ইপসউইচের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে শত শত ফোলানো কলা বাতাসে উড়িয়েছেন। প্রিমিয়ার লিগের একটি স্বাধীন কমিশন রায় দিয়েছে যে, ম্যানচেস্টার সিটির আবুধাবি মালিকরা ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে বেশ কিছু আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘন করেছেন। এই রায়ের পর প্রথমবারের মতো নিজেদের মাঠে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ খেলল ম্যানচেস্টার সিটি। ক্লাবটি এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে এবং তাদের অবস্থানের স্বপক্ষে “অকাট্য প্রমাণ” আছে বলে দাবি করেছে।
গত সপ্তাহে অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচের সময়ও সমর্থকরা ফোলানো কলা প্রদর্শন করেছিলেন। ম্যানেজার এনজো মারেস্কা বলেছিলেন যে, শনিবারে ইপসউইচের বিপক্ষে ম্যাচের দিন ইতিহাদ স্টেডিয়ামে তিনি আরও কলা দেখতে চান।
এই বিশাল আকৃতির কলাগুলো আশির দশকের শেষ ভাগের একটি ঐতিহ্যকে পুনরায় ফিরিয়ে এনেছে। সে সময় ইংলিশ ফুটবলে কঠিন পরিস্থিতির মুখে ক্লাবগুলোর ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণে নিষেধাজ্ঞা ছিল, তখন সমর্থকরা মাঠে কলা ও অন্যান্য ফোলানো বস্তু নিয়ে আসতেন।
সিটি সমর্থক গোষ্ঠী ‘১৮৯৪’ এই আইডিয়াটি প্রচার করে। এটি মূলত ফুটবল কর্তৃপক্ষের সাথে সংঘাতের মাঝেও ভক্তদের আনন্দ খুঁজে পাওয়ার একটি মাধ্যম। গোষ্ঠীটি গত সপ্তাহে টুইট করে লিখেছিল, “বার্তাটি হলো—এই ফ্যানবেস সবসময়ই একটি রোলারকোস্টারের ওপর দিয়ে গেছে।”
মারেস্কা, যিনি রায়ের পর সিটির প্রথম ম্যাচে লিভারপুলের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দেখেছিলেন, মনে করেন এটি বাইরের তীব্র সমালোচনার মুখে একটি শক্তিশালী দৃশ্যমান লক্ষণ। ইতালিয়ান এই কোচ বলেন, “এটি খুব সুন্দর। আমি কলার পেছনের ইতিহাস জানতাম না, তবে আমি আশা করি আগামীকাল স্টেডিয়ামে অনেক কলা দেখতে পাব।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি মনে করি এটি ভক্ত এবং স্টেডিয়ামে উপস্থিত সবার জন্য একটি ভালো পরিবেশ তৈরি করে। রুবেন (ডায়াস) বলেছিল যে মানুষ সিটির জয় পছন্দ করে না, কিন্তু আমরা জিততে ভালোবাসি। তাই আমার মতে এটি সবার জন্য একটি ভালো বার্তা।”
মারেস্কা বলেন, “আমার চার সন্তান আছে। তারা আগেই আমার কাছে কলা চেয়েছিল, তবে আগামীকাল তারা স্টেডিয়ামে থাকবে এবং আমরা দেখব।”
ম্যানচেস্টার সিটি ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের আয় বাড়িয়ে দেখানোর এবং ছদ্মবেশী তহবিল ব্যবহারের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে। ২০১৩/১৪ মৌসুমে লিভারপুল দ্বিতীয় স্থানে ছিল এবং গত রবিবারের প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের সময় লিভারপুলের ভক্তরা সিটির বিরুদ্ধে নিজেদের অসন্তোষ প্রকাশ করেন।
স্টেডিয়ামের বাইরে বিক্রেতারা ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়দের ছবিসহ পতাকা ও স্কার্ফ বিক্রি করছিলেন, যেখানে “গিলটি” (দোষী) এবং “চিটস” (প্রতারক) লেখা ছিল। নির্ধারিত বিকেল ৪.৩০ মিনিটের ম্যাচের দেড় ঘণ্টা আগে লিভারপুলের সমর্থকরা দলের বাসকে স্বাগত জানাতে রাস্তায় ভিড় করেন।
সেখানে ম্যানচেস্টার সিটি “নিচে নেমে যাচ্ছে” এবং ক্লাবটি “প্রতারণা করছে” বলে গান গাওয়া হয়। শৃঙ্খলা বজায় রাখতে মার্সিসাইড পুলিশ ড্রোন ব্যবহার করে এবং স্টেডিয়ামের আশেপাশে বাড়তি পুলিশ মোতায়েন করে। লিভারপুলের টিম বাসকে বড় আয়োজনে বরণ করা হলেও সিটির দুটি কোচ ভিড় এড়াতে বিকল্প পথে স্টেডিয়ামে পৌঁছায়।
তবে স্টেডিয়ামের ভেতর খেলোয়াড়রা মাঠে নামার সময় সমর্থকদের দুয়োধ্বনির মুখে পড়েন। এছাড়া মাঠের এক কোণে বাড়ির ভক্তরা একটি ব্যানার প্রদর্শন করেন যেখানে লেখা ছিল, “এক প্রজন্মের সমর্থকদের প্রতারিত করা হয়েছে।”