৩১ বছর বয়সে প্রয়াত রাগবি খেলোয়াড় হিরন অ্যান্ড্রুসকে শ্রদ্ধা জানাল ক্লাবগুলো
৩১ বছর বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকান রাগবি খেলোয়াড় হিরন অ্যান্ড্রুসের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। শনিবার অনুষ্ঠিত বিভিন্ন ম্যাচে লায়ন্স এবং সেল শার্কসের মতো ক্লাবগুলো তাকে শ্রদ্ধা জানিয়েছে।
ফ্রান্সে লা রোশেলের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস কাপের পুল গেমের ঠিক আগের দিন, শুক্রবার লায়ন্সের টিম হোটেলে মারা যান সেল ক্লাবের সাবেক এই লক খেলোয়াড়। হিরনের স্মৃতির প্রতি সম্মান জানিয়ে ম্যাচটি খেলার সিদ্ধান্ত নেয় লায়ন্স। তবে ম্যাচে তারা ৩১-১৪ ব্যবধানে পরাজিত হয়।
ম্যাচের আগে লায়ন্সের প্রধান কোচ ইভান ভ্যান রয়েন বলেন, “গত ২৪ ঘণ্টা আমাদের জন্য খুব কঠিন ছিল। আমরা হিরনকে উদযাপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তার স্ত্রী ও সন্তানদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন এবং জীবনকে উদযাপন করাই আমাদের লক্ষ্য। জীবন খুব দ্রুত শেষ হয়ে যায়।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা সারা বিশ্ব থেকে শত শত বার্তা পেয়েছি। আজকের দিনটি জয়-পরাজয় বা রাগবি নিয়ে নয়। হিরন একজন অসাধারণ মানুষ, খেলোয়াড় এবং চমৎকার বাবা ও স্বামী ছিলেন। তার প্রতি সম্মান জানানোই আমাদের উদ্দেশ্য।”
মাঠে প্রবেশের সময় লা রোশেলের সমর্থকরা দীর্ঘক্ষণ করতালি দিয়ে লায়ন্স খেলোয়াড়দের স্বাগত জানান। খেলা শুরুর আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। উভয় দলের খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন। এ সময় অনেক খেলোয়াড়কেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়তে দেখা যায়। মাঠের মধ্যে লায়ন্স দলের সামনে হিরনের পাঁচ নম্বর জার্সিটি রাখা হয়েছিল। লা রোশেলের স্কোয়াডে থাকা দুই দক্ষিণ আফ্রিকান খেলোয়াড় ডিলিন লেইডস এবং সালমান মোয়েরাত প্রতিপক্ষ দলের হাতে একটি স্মারক জার্সি তুলে দেন।
সপ্তাহান্তে চ্যাম্পিয়নস কাপ ও চ্যালেঞ্জ কাপের প্রতিটি ম্যাচের আগে হিরনকে শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে। এর মধ্যে ছিল তার সাবেক ক্লাব সেল-এর ম্যাচটিও। গত মৌসুম শেষে সেল থেকে বিদায় নিয়ে নিজের দেশ দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে গিয়েছিলেন অ্যান্ড্রুস।
গ্লাসগো ওয়ারিয়র্সের কাছে ৪৭-২৭ ব্যবধানে হারের পর সেলের রাগবি পরিচালক অ্যালেক্স স্যান্ডারসন বিবিসি রেডিও ৫ লাইভকে বলেন, “দলের ছেলেরা যেভাবে একে অপরের পাশে দাঁড়িয়েছে এবং এই কঠিন সময়ে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে, তা দেখে আমি মুগ্ধ। এটি আমাদের দলের শক্তির পরিচয় দেয়।”
তিনি আরও বলেন, “হিরন আমাদের দলের একটি বড় অংশ ছিলেন। ম্যানচেস্টারকে তিনি নিজের দ্বিতীয় বাড়ি বানিয়ে ফেলেছিলেন। তার স্ত্রী ও সন্তানদের পাশে দাঁড়াতে আমরা সব ধরনের সহায়তা করব।”