ব্রেন্টফোর্ড ম্যাচে ফ্লোরিয়ান ওয়ের্টজের দাপট, তবুও লিভারপুলের কৌশল নিয়ে সংশয়
শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে জয় দিয়ে ছন্দে ফিরেছে লিভারপুল। এই ম্যাচে জার্মান প্লে-মেকার ফ্লোরিয়ান ওয়ের্টজ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। তবে কোচ আন্দোনি ইরাওলার দলের জন্য ওয়ের্টজ কি এখনও সবচেয়ে বড় ধাঁধা হয়ে রয়েছেন?
গত বছরের জুন মাসে ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডের ক্লাব রেকর্ড মূল্যে বায়ার লেভারকুসেন থেকে ওয়ের্টজকে দলে নেয় লিভারপুল। তবে সেই ফর্ম ধরে রাখতে না পারায় ২৩ বছর বয়সী এই তারকার ওপর সমালোচনা চলছে। এমনকি ক্লাবের প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভেন জেরার্ডও এই সপ্তাহে মন্তব্য করেছেন যে, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে ওয়ের্টজকে কিছু সময়ের জন্য দলের বাইরে রাখা যেতে পারে।
শনিবার পশ্চিম লন্ডনের ম্যাচে কোচ ইরাওলার জন্য সেই মূল সংকটটি আবারও স্পষ্ট হয়েছে। গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে প্রথম হারের পর লিভারপুল এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। প্রথমার্ধেই ব্রেন্টফোর্ডের একজন খেলোয়াড় লাল কার্ড পাওয়ায় তারা ১০ জনের দলে পরিণত হয়। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে দুটি গোল করে লিভারপুল। বিশেষ করে ১০ জনের ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুল মোট ২১টি আক্রমণের মধ্যে ১৪টিই তৈরি করে।
এই আক্রমণের কেন্দ্রে ছিলেন ওয়ের্টজ। গত ছয় মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের যেকোনো ম্যাচে ওপেন প্লে থেকে সর্বোচ্চ নয়টি সুযোগ তৈরি করেছেন এই জার্মান তারকা। এর আগে ২০২১ সালের জানুয়ারিতে বার্নলির বিপক্ষে লিভারপুলের হয়ে সাদিন মানে নয়টি সুযোগ তৈরি করেছিলেন। এছাড়া ১৫ বছরেরও বেশি সময় পর অ্যাওয়ে ম্যাচে এটি কোনো খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ পরিসংখ্যান। এর আগে ২০১১ সালের আগস্টে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে টটেনহ্যামের বিপক্ষে সামির নাসরি ১০টি সুযোগ তৈরি করেছিলেন।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী ওয়ের্টজ সমালোচকদের জবাব দিলেও দলের খেলার ধরনে তার প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। বিবিসি স্পোর্টের বিশেষজ্ঞ এবং লিভারপুলের প্রাক্তন মিডফিল্ডার ড্যানি মারফি মনে করেন, ওয়ের্টজকে ১০ নম্বর পজিশনে খেলানোয় মিডফিল্ড অগোছালো হয়ে পড়ছে, যা প্রতিপক্ষের জন্য খেলা সহজ করে দিচ্ছে।
মারফি বলেন, “তারা জয় পেয়েছে, যা ইতিবাচক। কিন্তু তাদের রক্ষণভাগ খুব সহজ লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়িয়েছে। মাঠে জায়গা অনেক বেশি ফাঁকা থাকছে। দুই উইঙ্গার এবং ওয়ের্টজকে ১০ নম্বর পজিশনে খেলানোর ফলে বাকি দুই মিডফিল্ডারের ওপর প্রচুর চাপ পড়ছে। এটিই এখন সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়।”
ওয়ের্টজের শক্তির জায়গাগুলো স্পষ্ট। চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত কোনো খেলোয়াড় তার চেয়ে বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেননি। ব্রাইটন তারকা পাসকাল গ্রসের সমান ১৮টি সুযোগ তৈরি করেছেন তিনি। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচেও ১২ বার চূড়ান্ত অর্ধে বল নিয়ে প্রবেশ করেছেন এবং ৩৭টি পাস দিয়েছেন তিনি। তবে রক্ষণাত্মক ক্ষেত্রে তিনি নয়টি ডুয়েল লড়ে মাত্র একটিতে জয়ী হয়েছেন এবং ১৯ বার বল হারিয়েছেন।
মারফি আরও বলেন, “দলের গঠন এখন আর ভারসাম্যপূর্ণ মনে হচ্ছে না। ওয়ের্টজকে ১০ নম্বর পজিশনে খেলানোর বদলে তিনজন মিডফিল্ডার খেলানো উচিত। অগ্রাধিকার হওয়া উচিত রক্ষণভাগের স্থায়িত্ব। বর্তমানে দল খুব অরক্ষিত মনে হচ্ছে, যা বড় কোনো দলের বিপক্ষে বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।”
ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে লিভারপুল। কোচ আরনে স্লটের জায়গায় দায়িত্ব নেওয়ার পর সাত ম্যাচে এটি ইরাওলার তৃতীয় জয়। তবে এই জয়ের ম্যাচে ডমিনিক সোবোসলাই এবং জেরেমি ফ্রিম্পং চোট পাওয়ায় কোচ নতুন দুশ্চিন্তায় পড়েছেন।
ম্যাচ শেষে ইরাওলা বিবিসি স্পোর্টকে বলেন, “ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে খেলাটা সবসময়ই কঠিন। আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছি। তবে ২-১ গোলে এগিয়ে থাকা অবস্থায় প্রতিটি থ্রো-ইন বা ফ্রি-কিকই বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়ায়। আমাদের খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা নিয়ে আমরা কিছুটা জটিল পরিস্থিতিতে আছি। ১০ দিনে চারটি ম্যাচ খেলা খুবই কষ্টসাধ্য। এখন আমাদের দ্রুত বিশ্রাম নিতে হবে, কারণ মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভিলারিয়ালের বিপক্ষে বড় ম্যাচ রয়েছে।”