जियो रेना का शानदार फॉर्म: चोटों के साये से बाहर निकलकर मैदान पर दिखा रहे अपना जलवा
चार साल के लंबे चक्र के दौरान जियो रेना के बारे में लिखना अक्सर उनकी ‘संभावनाओं’ के बारे में लिखने जैसा रहा है—विशेष रूप से यह टीस कि वे अपनी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पा रहे थे। एक समय उन्हें अमेरिकी पुरुष फुटबॉल के इतिहास का सबसे बड़ा उभरता सितारा माना जाता था, लेकिन लगातार चोटों के कारण वे मैदान पर खेलने से दूर रहे और अपना प्रभाव नहीं छोड़ सके।
2020-21 के अपने शानदार सत्र के बाद, जिसमें उन्होंने एर्लिंग हालैंड, जूड बेलिंगम और जेडन सांचो के साथ खेलते हुए बुंडेसलीगा में लगभग 2,000 मिनट बिताए थे, रेना अगले पांच सत्रों में से किसी में भी 630 लीग मिनट से अधिक नहीं खेल सके। नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट में लोन पर और पिछले सत्र में बोरूसिया मोनचेंग्लादबाख के लिए उनकी भूमिका बहुत सीमित रही। इसके बावजूद, ग्रेग बर्हाल्टर और मौरिसियो पोचेटिनो ने रेना पर भरोसा बनाए रखा, यह मानते हुए कि उनमें अभी भी वह कच्ची प्रतिभा है जो उनके हमवतन खिलाड़ियों में कम ही देखने को मिलती है।
इस साल, रेना की लय लगातार वापस लौट रही है। विश्व कप में योगदान देने के बाद, रेना ने फ्रांस के क्लब स्ट्रासबर्ग का रुख किया है। वहां वे 21.6 वर्ष की औसत आयु वाले युवा स्क्वाड में पहली पसंद बने हुए हैं। दो बार के विश्व कप चयन के साथ, रेना अब एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में अधिक सहज दिखते हैं जो चोटों के लंबे इतिहास वाले ‘वंडरकिंड’ के बजाय एक उभरते हुए लीडर के तौर पर अपनी पहचान बना रहे हैं।
हाल ही में अमेरिकी टीम के साथ बातचीत के दौरान रेना ने कहा, “मैं हर दिन अभ्यास करने और रिकवरी पर ध्यान दे रहा हूं। मैं मानसिक और शारीरिक रूप से हर ट्रेनिंग और मैच के लिए खुद को तैयार कर रहा हूं। मुझे अच्छा महसूस हो रहा है और जब भी मैं मैदान पर उतरता हूं, मेरा आत्मविश्वास बढ़ रहा है।”
सितंबर/अक्टूबर के अंतरराष्ट्रीय विंडो के दौरान सभी चार दोस्ताना मैचों में शुरुआत करने वाले रेना को स्ट्रासबर्ग लौटने पर टीम रोटेशन के तहत बेंच पर रखा गया था, लेकिन शनिवार को पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG) के खिलाफ मैच में उनकी वापसी हुई। हालांकि, मैच का परिणाम PSG के पक्ष में रहा, जिन्होंने जीत हासिल की।
PSG के तीन गोल से पहले, रेना ने शानदार शुरुआत की थी। उन्होंने खविचा क्वारात्शेलिया की गलती का फायदा उठाते हुए गेंद को छीना और एक बेहतरीन तालमेल (वन-टू) के साथ बॉक्स में ड्रिबल किया। लुकास डिग्ने के दबाव के बावजूद, रेना ने केंद्र की ओर मुड़कर एक सटीक शॉट के साथ गोल किया।
रेना के लिए यह समय इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि पहली बार उनके करियर में ऐसा हुआ है कि उन्होंने क्लब और देश के लिए लगातार आठ मैचों में शुरुआत की है। 24 साल की उम्र के करीब पहुंच रहे रेना का शरीर अब उस क्षमता को साकार कर रहा है, जिसकी झलक उन्होंने न्यूयॉर्क सिटी एफसी अकादमी में पहली बार दिखाई थी।
अब उन पर टीम का बोझ उठाने का दबाव कम हो गया है। क्रिस्टियन पुलिसिक की तरह ही, कैवन सुलिवन जैसे युवा खिलाड़ियों के आने से रेना पर स्पॉटलाइट का दबाव कम हुआ है। रेना अब एक अनुभवी खिलाड़ी के रूप में भूमिका निभा रहे हैं। जस्टिन एलिस जैसे खिलाड़ी भी रेना को अपना आदर्श मानते हैं।
अब अमेरिका में ऐसे खिलाड़ियों की संख्या बढ़ रही है जो यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में खेलने की क्षमता रखते हैं, जिससे किसी एक खिलाड़ी पर टीम के हार-जीत का दबाव नहीं है। अपने करियर के तीसरे दशक की शुरुआत में, रेना के पास अभी लंबा समय है। अपने पिता क्लाउडियो रेना की परछाई और डोर्टमुंड के दिनों की उम्मीदों से दूर, रेना अब स्ट्रासबर्ग में अपनी खुद की कहानी लिख रहे हैं।