प्रीमियर लीग में लिवरपूल के गोल का सूखा, क्या ब्राइटन के खिलाफ बदलेगी रणनीति?
प्रीमियर लीग का यह सीजन अभी शुरुआती दौर में है और सैंपल साइज भी छोटा है, लेकिन यह गौर करने वाली बात है कि लिवरपूल ने अब तक अपने सात मैचों में केवल नौ गोल किए हैं।
यह प्रदर्शन शानदार फॉर्म में चल रही ब्राइटन की टीम से बिल्कुल अलग है, जिसने प्रीमियर लीग में अब तक 23 गोल दागे हैं। रविवार को ब्राइटन की टीम एनफील्ड का दौरा करेगी, जहां लिवरपूल अभी भी एंडोनी इराओला के नेतृत्व में अपनी पहली घरेलू जीत का इंतजार कर रहा है।
तीन चैंपियंस लीग मैचों और टोटेनहम के खिलाफ काराबाओ कप मुकाबले में इराओला की टीम ने बेहतरीन खेल दिखाया है और कुल 15 गोल किए हैं।
मोहम्मद सलाह के जाने के बाद भी लिवरपूल की टीम में गोल करने की कोई कमी नहीं है, जिसका प्रमाण यह है कि इस सीजन में अब तक 10 अलग-अलग खिलाड़ी गोल कर चुके हैं।
तो फिर सवाल यह है कि प्रीमियर लीग के बाहर टीम प्रति मैच औसतन 3.75 गोल कर रही है, जबकि लीग में यह आंकड़ा सिर्फ 1.29 गोल प्रति मैच क्यों है?
मंगलवार को एनफील्ड में विल्लारियल के खिलाफ चार गोल करने और ऑस्ट्रिया में लास्क (LASK) के खिलाफ छह गोल करने के बाद इराओला से इस अंतर के बारे में पूछा गया।
“मैं वास्तव में इसका कारण नहीं जानता,” उन्होंने कहा। “यह सच है कि लास्क के खिलाफ मैच अलग था, लेकिन मुझे लगता है कि विल्लारियल और एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ, हमने विशेष रूप से आक्रामक खेल दिखाया है।”
“प्रीमियर लीग में, हम उस स्तर पर गोल नहीं कर पा रहे हैं और साथ ही हम शायद रक्षात्मक रूप से बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं।”
“ये अलग तरह के खेल और अलग तरह के प्रतिद्वंद्वी हैं। मुझे लगता है कि यह प्रतियोगिता के बजाय इस बात पर निर्भर करता है कि आप किसके खिलाफ खेल रहे हैं।”
इराओला की टीम निश्चित रूप से प्रीमियर लीग में बेहतर बचाव कर रही है। उन्होंने तीन क्लीन शीट रखी हैं और केवल आठ गोल खाए हैं, जबकि चैंपियंस लीग और काराबाओ कप के चार मैचों में उन्होंने आठ गोल गंवाए हैं।
लेकिन लिवरपूल ने सात लीग मैचों में से चार में पहले गोल खाया है और जाहिर तौर पर इससे प्रतिद्वंद्वी टीम की रक्षापंक्ति को तोड़ना कठिन हो जाता है, खासकर तब जब विपक्षी टीम ‘लो ब्लॉक’ (रक्षात्मक) रणनीति अपनाती है।
‘मैं लो ब्लॉक का सामना करना पसंद करता हूं’
इराओला का यह संकेत कि खेल का स्तर प्रतिद्वंद्वी की शैली पर निर्भर करता है, काफी दिलचस्प है।
लिवरपूल के कोच के रूप में अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में, उनसे बीबीसी स्पोर्ट ने उनके मुख्य सिद्धांतों के महत्व के बारे में पूछा था।
आर्ने स्लॉट के दूसरे सीजन में लिवरपूल लगातार ‘लो ब्लॉक’ वाली टीमों को तोड़ने में विफल रहा था, लेकिन इराओला ने सुझाव दिया कि वे प्रतिद्वंद्वी की इस रणनीति का सामना करना पसंद करते हैं।
“मैं ‘लो ब्लॉक’ का सामना करना पसंद करता हूं क्योंकि इससे खेल पर हमारा नियंत्रण बना रहता है – संभवतः हम कम मौके देंगे और विपक्षी हाफ में अधिक समय बिताएंगे,” पूर्व बोर्नमाउथ मैनेजर इराओला ने जुलाई में कहा था।
“कुछ टीमें आपको तुरंत वह स्थिति दे देती हैं। अन्य टीमें ऐसा नहीं करतीं क्योंकि वे खेल को नियंत्रित करने और आपके हाफ में खेलने की कोशिश करती हैं।”
“मैं विपक्षी हाफ के अंदर अधिक समय बिताने के लिए उत्सुक हूं – गेंद के साथ और बिना गेंद के भी – क्योंकि मुझे लगता है कि उस स्थिति से हम गोल करने के करीब होते हैं।”
लिवरपूल ने अपने 28% मैचों में ‘लो ब्लॉक’ का सामना किया है – जो किसी भी अन्य प्रीमियर लीग टीम से अधिक है – जबकि उनके केवल 15% मैचों में ‘हाई ब्लॉक’ देखने को मिला है, जो कि सबसे कम है।
स्पष्ट है कि कई टीमें लिवरपूल के खिलाफ ‘लो ब्लॉक’ रणनीति अपनाना पसंद करती हैं। इराओला अब इस वास्तविकता को समझ रहे हैं, लेकिन अब चुनौती इस दीवार को तोड़ने की है और उन्होंने इसके लिए कई नए खिलाड़ियों को शामिल किया है।
“यूरोपीय फुटबॉल में तकनीकी कौशल दिखाने के मौके अधिक मिलते हैं, इसलिए लिवरपूल द्वारा भर्ती किए गए खिलाड़ियों को उस स्तर के अनुकूल होने की जरूरत नहीं है क्योंकि वे पहले से ही उस स्तर के एलीट खिलाड़ी हैं,” चैंपियंस लीग की एक टीम के वर्तमान विश्लेषक कहते हैं।
“इसका परिणाम अधिक मौके और गोल के रूप में मिलता है, लेकिन प्रीमियर लीग पूरी तरह से अलग है। इराओला की शैली को आक्रमण के लिए जगह मिलने से फायदा होता है और हमने बोर्नमाउथ में ऐसा देखा था,” विश्लेषक ने अपनी बात पूरी की।
इराओला को लाने के मुख्य कारणों में से एक आक्रामक फुटबॉल शैली को लाना था, और अलेक्जेंडर इसाक, फ्लोरियन विर्ट्ज़, ब्रैडली बारकोला, कोडी गैकपो, विक्टर मुनोज़ और रियो एनगोमुहा जैसे खिलाड़ियों की मौजूदगी से टीम से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीदें साफ हैं।
xG टेबल बताती है कि लिवरपूल को लीग में अब तक 10.9 गोल करने चाहिए थे। इस सप्ताहांत से पहले, आठ टीमें – जिनमें नव-पदोन्नत इप्सविच और संघर्ष कर रही मैनचेस्टर यूनाइटेड शामिल हैं – रेड्स (लिवरपूल) से अधिक गोल कर चुकी हैं।
तुलनात्मक रूप से यह ध्यान देने योग्य है कि आर्सेनल ने इस सीजन में 11 प्रीमियर लीग गोल किए हैं और 2025-26 में 1.87 गोल प्रति मैच के औसत के साथ लीग जीती थी।
अब लिवरपूल का अगला मुकाबला ब्राइटन से है, जो खेल को नियंत्रित करने से नहीं डरेगी। इसके बाद मौजूदा चैंपियन आर्सेनल के खिलाफ मैच है, ऐसे में इराओला उम्मीद करेंगे कि उनकी टीम का आक्रमण लय हासिल करे और प्रभावशाली प्रदर्शन करे।