मैंचेस्टर यूनाइटेड में आया बड़ा बदलाव, डर्बी मुकाबले से पहले टीम का बढ़ा आत्मविश्वास
मैंचेस्टर यूनाइटेड की स्थिति पिछले महीने की तुलना में अब बिल्कुल बदल गई है। टीम वुमेंस सुपर लीग की अंक तालिका में शीर्ष पर चल रही मैंचेस्टर सिटी के खिलाफ होने वाले डर्बी मुकाबले की तैयारियों में जुटी है।
सीजन की निराशाजनक शुरुआत के बाद ईवा ओलिड की टीम कोई भी मैच जीतने में नाकाम रही थी और खिलाड़ियों का आत्मविश्वास भी काफी कम था।
लेकिन विमेंस लीग कप में शेफील्ड यूनाइटेड के खिलाफ अपनी पहली जीत दर्ज करने के बाद, यूनाइटेड ने सभी प्रतियोगिताओं में लगातार छह मुकाबले जीते हैं।
टीम अब तालिका में पांचवें स्थान पर है और अजेय प्रतिद्वंद्वी सिटी से आठ अंक पीछे है। रविवार (18:00 GMT) को होने वाले मुकाबले में टीम अपनी इस सकारात्मक लय को बरकरार रखने की उम्मीद कर रही है।
आखिर यूनाइटेड में ऐसा क्या बदल गया जिससे उनकी किस्मत पलट गई?
पुरानी शैली की ओर वापसी
मैदान पर सबसे स्पष्ट बदलाव तब देखने को मिले जब गर्मियों में टीम की कमान संभालने वाली नई मैनेजर ओलिड ने स्वीकार किया कि उनकी टीम को पुरानी कार्यशैली की ओर लौटने की जरूरत है।
खिलाड़ी उनकी नई शैली के साथ तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जिसमें अधिक समय तक गेंद पर नियंत्रण, आक्रामक मानसिकता और उच्च जोखिम वाला फुटबॉल शामिल था।
लंदन सिटी लायनेस और चेल्सी के खिलाफ मिली हार में टीम काफी संघर्ष करती दिखी, जहां दोनों मैचों में उन्होंने गोल पर केवल दो शॉट लिए और 40% से भी कम समय तक गेंद पर नियंत्रण रखा।
ओलिड को लगा कि उनकी टीम जरूरत से ज्यादा करने की कोशिश कर रही है और अपनी कुछ प्रमुख ताकत, जैसे रक्षात्मक संगठन (defensive organisation), को भूल गई है।
उन्होंने आर्सेनल के खिलाफ 1-1 से ड्रा हुए मैच से पहले खिलाड़ियों को अपनी पुरानी शैली पर लौटने के लिए प्रेरित किया, जिसमें सुधार के संकेत दिखे।
मैच से पहले ओलिड ने कहा, “जिन चीजों में वे पहले अच्छी थीं, उन्हें उन्हें बनाए रखना होगा और साथ ही धीरे-धीरे हमें अपनी नई शैली को लागू करना होगा।”
“यह संतुलन खोजने की कोशिश है। शायद उन्हें लगा कि मैं पहले ही मैच में उनसे सब कुछ करने की उम्मीद करूंगी, लेकिन यह असंभव है। इसके लिए समय चाहिए।”
मैंचेस्टर यूनाइटेड अपने पहले तीन मैच जीतने में नाकाम रही थी।
एमिरेट्स स्टेडियम में हुआ वह ड्रा यूनाइटेड के लिए बदलाव का उत्प्रेरक बना और आगे बढ़ने के लिए एक आधार प्रदान किया।
शुरुआत कठिन रही लेकिन बाद में उन्हें निचली रैंकिंग वाली टीमों का सामना करना पड़ा और उन्हें लगातार दो WSL घरेलू मैच खेलने को मिले।
WSL के पहले तीन मैचों और अगले तीन मैचों के प्रदर्शन में बड़ा अंतर था।
उन्होंने नौ अंक हासिल किए, छह गोल किए, केवल दो गोल खाए और अपना बॉल पजेशन प्रतिशत लगभग दोगुना कर लिया।
अधिक परिचित रक्षात्मक संरचना में लौटने और ओलिड की नई शैली के तत्वों को शामिल करने से वे आक्रमण में भी अधिक समस्याएँ पैदा करने लगे।
अपने पहले तीन मैचों में अंतिम तीसरे (final third) में केवल 197 पास देने के बाद, उन्होंने वेस्ट हैम, लिवरपूल और चार्लटन एथलेटिक के खिलाफ कुल 529 पास दिए।
उन्होंने अपने शॉट्स की संख्या भी चार गुना बढ़ा दी, जो 10 से बढ़कर 42 हो गई और उन्होंने हवा में भी अधिक ड्यूल (duels) जीते।
‘संक्रमण काल’ से उभरना
शायद यूनाइटेड में सबसे बड़े बदलाव मैदान के बाहर हुए हैं।
ओलिड ने बताया कि उनकी टीम एक “संक्रमण काल” से गुजरी है और चेल्सी से 5-0 की करारी हार के बाद टीम में बड़ी चर्चाएं हुई हैं।
खिलाड़ियों को आत्मविश्वास खोजने की जरूरत थी और ओलिड ने स्वीकार किया कि समाधान तक पहुंचने के लिए “ईमानदार बातचीत” जरूरी थी।
“पहले दो मैच हमारे लिए एक टीम के रूप में जुड़ने और मुझे यह जानने के लिए अच्छे सबक थे कि खिलाड़ियों को मुझसे क्या चाहिए,” ओलिड ने कहा। “खिलाड़ी भी जानते हैं कि मुझे उनसे क्या चाहिए। यह संतुलन खोजने के बारे में था।”
“मुझे अब लगता है कि हम जुड़े हुए हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि हमारे पास और भी बुरे दिन नहीं आएंगे, लेकिन मुझे लगता है कि अब हम एक-दूसरे को बेहतर समझते हैं।”
सीजन की शुरुआत में खराब फॉर्म का असर व्यक्तिगत खिलाड़ियों पर भी पड़ा, जिससे उप-कप्तान एला टून को पहली बार सरिना विगमैन के तहत इंग्लैंड टीम से बाहर होना पड़ा।
उन्होंने रविवार को चार्लटन के खिलाफ 3-1 की जीत में गोल करके शानदार वापसी की, जबकि गर्मियों में साइन की गई एंड्रिया मदीना टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गई हैं।
अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक ओलिड के लिए अपनी नई भूमिका के साथ तालमेल बिठाने, बदलावों पर विचार करने और ट्रेनिंग पिच पर समय बिताने का एक बहुमूल्य अवसर साबित हुआ।
इंग्लैंड की डिफेंडर और यूनाइटेड की कप्तान माया ले टिसियर उन खिलाड़ियों में शामिल थीं जो ब्रेक के दौरान अपने देश के लिए प्रभावित करने के बाद नई ऊर्जा के साथ लौटीं।
बैकरूम स्टाफ के पदों की भी पुष्टि की गई और ओलिड एक ऐसा समूह बनाने में सफल रहीं, जिसके बारे में उन्हें उम्मीद है कि वे यूनाइटेड को भविष्य में सफलता दिलाएंगे।
उनके साथी स्पैनियार्ड जोस हेरेरा सहायक कोच के रूप में शामिल हुए, साथ ही गैविन बेथ भी, जिन्होंने पूर्व क्लब हार्ट्स में ओलिड के साथ काम किया था।
अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक के बारे में बात करते हुए, ओलिड ने कहा: “मुझे सब कुछ पुनर्गठित करने, नए स्टाफ के लिए भूमिकाएं तय करने और हम साथ कैसे काम करेंगे, इस पर विचार करने का समय मिला।”
“यह ब्रेक मेरे लिए अद्भुत था। यह एक नई शुरुआत की तरह था। यह पिछले मैचों की अच्छी ऊर्जा को बनाए रखने के साथ-साथ एक नई शुरुआत करने के बारे में था।”
अब, जीत की लय में होने के बाद, ओलिड को उम्मीद है कि रविवार को होने वाली मैंचेस्टर डर्बी उनके खिलाड़ियों के लिए अतिरिक्त प्रेरणा साबित होगी।
“मैं हमेशा सोचती हूं कि बड़े मैचों से पहले, आप खिलाड़ियों को आत्मविश्वास देना चाहती हैं और साथ ही, आप उन्हें विपक्ष के प्रति प्रेरित करने की कोशिश करती हैं,” उन्होंने बीबीसी से कहा।
“यह एक डर्बी है। मुझे लगता है कि खिलाड़ी हमेशा प्रेरित रहते हैं, लेकिन सिटी के खिलाफ, कुछ और भी होना चाहिए, है ना?”