ওমানি ক্লাব আল-সিবের বিরুদ্ধে হতে চলা এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ (এসিএল) টু ২০২৬-২৭ গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ম্যাচে ইস্ট বেঙ্গল এফসি তাদের প্রথম জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামছে। আল-সিব স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার, ২৭ অক্টোবর এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
গত মাসে জর্ডানের আল-হুসেইন এসসি-র বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করে ইস্ট বেঙ্গল তাদের এসিএল টু অভিযান শুরু করেছিল। এরপর কলকাতার মাটিতে ইরাকের আল-শোর্তা এসসির কাছে ২-৩ গোলের ব্যবধানে তারা পরাজিত হয়।
ঘরোয়া লিগের ধারাবাহিকতা এবার মহাদেশীয় মঞ্চেও বজায় রাখতে মরিয়া লাল-হলুদ ব্রিগেড। ইন্ডিয়ান সুপার লিগে গোয়ায় চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে ৪-০ গোলে এবং পুনেতে ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে ৫-1 গোলের বড় জয়ে নিজেদের প্রথম আইএসএল ম্যাচগুলো দুর্দান্তভাবে জিতেছিল দলটি।
এই টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে দুই দলের জন্যই জয় অত্যন্ত জরুরি বলে মন্তব্য করেছেন ইস্ট বেঙ্গলের হেড কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস। এসিএল টু ম্যাচ জেতা প্রথম ভারতীয় ক্লাব হওয়ার জন্য এটি একটি দারুণ সুযোগ উল্লেখ করে তিনি জানান, ৯০ মিনিট ধরে পূর্ণ একাগ্রতা বজায় রেখে খেলতে হবে এবং রক্ষণভাগের ভুলত্রুটি এড়িয়ে চলতে হবে।
আম্মানে জর্ডানের আল-হুসেইন এসসির সঙ্গে ২-২ ড্র করে ইস্ট বেঙ্গল তাদের এসিএল টু গ্রুপ ডি অভিযান শুরু করেছিল এবং পরবর্তীতে কলকাতায় আল-শোর্তা এসসির কাছে পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছিল। কঠিন সব অ্যাওয়ে ম্যাচের ধকল সামলেই দলটি এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নামছে।
ওমান প্রফেশনাল লিগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আল-সিব হলো ইস্ট বেঙ্গলের এই ম্যাচের প্রতিপক্ষ।
পূর্ববর্তী এসিএল টু ম্যাচগুলোতে জয় তুলে নেওয়ার সুযোগ থাকলেও একাগ্রতার অভাবে তা হাতছাড়া হয়েছে বলে জানান ইস্ট বেঙ্গলের মিডফিল্ডার দানি রামিরেজ। দলটি এখন একটি সুসংহত দল হিসেবে খেলছে এবং এই মরশুমে প্রচুর গোলের সুযোগ তৈরি করছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন। দলের নিজস্ব শক্তির ওপর ভরসা রেখে খেলা এবং অতীতের ভুলগুলো শুধরে নেওয়াই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য।
২০২২ সালে এএফসি কাপ জয়ের গৌরব অর্জন করা ওমানি ক্লাবটির মহাদেশীয় স্তরে দারুণ একটি ট্র্যাক রেকর্ড রয়েছে। ইস্ট বেঙ্গল এবং আল-সিবের মধ্যে এটি ঐতিহাসিক দ্বিতীয় সাক্ষাৎ মাত্র। এর আগে ১৯৯৫ সালে কোঝিকোড়ে অনুষ্ঠিত সিজার্স কাপে দুই দল একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ইস্ট বেঙ্গল ০-1 গোলে হেরে গিয়েছিল।
ভারতীয় সময় রাত ৯:৩০ মিনিটে ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।