এফএ কাপের অভিজ্ঞতা ও স্মৃতি হাতড়ে দেখছেন নিউপোর্ট কাউন্টির ম্যানেজার হেইடன் মুলিন্স
ম্যানেজার হেইடன் মুলিন্স এবং নিউপোর্ট কাউন্টি এফএ কাপের নাটকীয়তার সঙ্গে বেশ পরিচিত।
গত এক দশকে নিউপোর্টের বিখ্যাত এফএ কাপ যাত্রায় জায়ান্ট-কিলিং বা বড় দলকে হারানোর ঘটনা এবং ম্যানচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহ্যাম হটস্পারের মতো দলের বিপক্ষে ম্যাচ দেখা গেছে।
Advertisement
শনিবার লিগ টু-এর আরেক দল ওয়ালসলের বিপক্ষে কাউন্টির প্রথম রাউন্ডের ম্যাচের আগে মুলিন্স এই প্রতিযোগিতার কিছু স্মৃতি থেকে অনুপ্রেরণা নিতে পারেন।
ক্রিস্টাল প্যালেসের সাবেক এই মিডফিল্ডার এফএ কাপের জাদু, বেদনা এবং সুযোগ সম্পর্কে অন্যদের চেয়ে ভালো করেই জানেন।
মুলিন্স ২০০৬ সালে কার্ডিফের ফাইনালে খেলতে না পারার পর ২০১০ সালে পোর্টস্মাউথের সঙ্গে ওয়েম্বলির ফাইনালে পৌঁছেছিলেন।
মুলিন্স বলেন, “আমি লিভারপুলের বিপক্ষে সেই ফাইনাল মিস করেছিলাম। লিগে তাদের বিপক্ষে ম্যাচে আমি লাল কার্ড দেখেছিলাম।”
তিনি বলেন, “ম্যানেজার আমাকে বলেছিলেন, মনে আছে, ‘কেউ লাল কার্ড দেখবে না কারণ তুমি যদি সরাসরি লাল কার্ড পাও, তবে ফাইনাল মিস করবে।’
Advertisement
“এবং শেষ পর্যন্ত লুইস গার্সিয়ার সঙ্গে আমারও লাল কার্ড দেখতে হয়েছিল, যা আমার দোষ ছিল না।”
অ্যালান পারডুর ওয়েস্ট হ্যাম লিভারপুলকে একেবারে শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে রেখেছিল এবং মিলেনিয়াম স্টেডিয়ামে ইনজুরি সময়ের গভীরে ৩-২ গোলে এগিয়ে থেকে জয়ের পথেই ছিল।
কিন্তু স্টিভেন জেরার্ডের চমৎকার ভলি অতিরিক্ত সময়ে খেলা গড়ায় এবং এরপর রাফায়েল বেনিতেজের দল শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে জয়লাভ করে।
মুলিন্স আরও বলেন, “ওয়েস্ট হ্যামের সঙ্গে আমাদের দারুণ একটি রান ছিল, আমরা ফাইনালে পৌঁছেছিলাম এবং সম্ভবত স্টিভেন জেরার্ডের একটা শট দূরে আমরা জয় থেকে হেরে যাই।”
“তিনি অন্যতম সেরা গোলটি করেছিলেন। পেশীতে টান লাগার পরও ৩৫ গজ দূর থেকে বলটি তার পায়ে আসে, এবং এটি এমন একটি ফাইনাল ছিল যেখানে আমরা সত্যিই ভেবেছিলাম আমরা জিততে যাচ্ছি।”
Advertisement
“আমরা খুবই দুর্ভাগা ছিলাম।”
লিভারপুলের লুইস গার্সিয়ার সঙ্গে বাকবিতণ্ডার কারণে লাল কার্ড পাওয়ায় ২০০৬ সালের এফএ কাপ ফাইনাল মিস করেছিলেন হেইডেন মুলিন্স। [গেটি ইমেজ]
চার বছর পর মুলিন্সের জীবনে এফএ কাপের গৌরব অর্জনের দ্বিতীয় সুযোগ আসে, এবার পোর্টস্মাউথের সঙ্গে।
দিদিয়ে দ্রগবা, ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড, মাইকেল বালাক এবং জন টেরির মতো তারকাখচিত চেলসি দলের বিপক্ষে লেফট-ব্যাকে খেলে মুলিন্স অবশেষে দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ পান।
তবে পম্পেইয়ের হয়ে কেভিন-প্রিন্স বোয়াটেং পেনাল্টি মিস করার ঠিক পরেই দ্রগবার ফ্রি-কিক চেলসির ১-০ গোলের জয় নিশ্চিত করায় ট্রফি আবারও তাঁর অধরা থেকে যায়।
সেই অভিজ্ঞতাগুলো একজন ম্যানেজার হিসেবে মুলিন্সকে গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে এবং নিউপোর্টে তিনি যে সংস্কৃতি গড়ে তুলছেন তা প্রভাবিত করে চলেছে।
Advertisement
কাউন্টি বস তাঁর বর্তমান দলের মধ্যে ২০০৬ সালে ফাইনালে পৌঁছানো সেই ওয়েস্ট হ্যাম দলের সঙ্গে মিল দেখতে পান।
মুলিন্স বলেন, “আমি সেই ওয়েস্ট হ্যাম দলের সঙ্গে আমরা যা করছি তার মধ্যে কিছু সত্যিকারের মিল দেখতে পাচ্ছি।”
“সেই মৌসুমে আমরা কীভাবে সফল হয়েছিলাম কারণ আমরা ভালো, গতিশীল এবং আক্রমণাত্মক ছিলাম। আমি কিছু মিল খুঁজে পাই এবং এখানকার এই খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজ করার সময় তা প্রয়োগ করার চেষ্টা করি।”
কখনও ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে না পারলেও এই প্রতিযোগিতার প্রতি মুলিন্সের ভালোবাসা কেবল বেড়েই চলেছে।
তিনি বলেন, “এফএ কাপ ব্যক্তিগতভাবে আমার জন্য একটি চমৎকার প্রতিযোগিতা ছিল।”
“আমি এফএ কাপ দেখতে দেখতে বড় হয়েছি এবং আমাদের প্রজন্মের কাছে এর অন্যতম শিখর ছিল এফএ কাপ ফাইনাল।”
Advertisement
“এটি একটি দুর্দান্ত প্রতিযোগিতা। এটি যেকোনো কিছু উপহার দিতে পারে তাই এটি জাদুকরি।”
এই প্রতিযোগিতার আকর্ষণ এমনকি ছোটবেলায় টটেনহ্যামকে সমর্থন করার তাঁর সিদ্ধান্তেও ভূমিকা রেখেছিল, যা ক্লাবটির নিয়মিত কাপ অভিযানের মাধ্যমে অনুপ্রাণিত হয়েছিল।
এবং উত্তর লন্ডনের সেই সংযোগ নিউপোর্টের অন্যতম স্মরণীয় এফএ কাপ রানগুলোর একটির কথা মনে করিয়ে দেয়।
২০১৭-১৮ মৌসুমে, এক্সাইলরা প্রথম রাউন্ডে ওয়ালসলকে পরাজিত করে একটি অসাধারণ যাত্রা শুরু করে যা শেষ পর্যন্ত স্পার্সকে রডনি প্যারেডে নিয়ে আসে।
নিউপোর্ট ইতিপূর্বেই তৃতীয় রাউন্ডে লিডস ইউনাইটেডকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল এবং চতুর্থ রাউন্ডে প্যাট্রিক আমন্ড প্রিমিয়ার লিগের দলের বিপক্ষে তাদের এগিয়ে দেওয়ার পর ক্লাবের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফলাফলের পথে ছিল।
Advertisement
কিন্তু হ্যারি কেন দেরিতে গোল করে ওয়েম্বলিতে একটি রিপ্লে ম্যাচ খেলতে বাধ্য করেন – যা স্টেডিয়াম পুনর্নির্মাণের সময় স্পার্সের অস্থায়ী হোম ছিল – সেখানে ২-০ গোলের পরাজয় মাইক ফ্লিনের দলের স্বপ্নের সমাপ্তি ঘটায়।
এ বছর প্রথম রাউন্ডে ওয়ালসল আবারও নিউপোর্টের প্রতিপক্ষ হওয়ায়, মুলিন্স ফ্লিনের সাফল্যের কিছু অংশ অনুকরণ করার আশা করবেন।
মুলিন্স বলেন, “এই ক্লাবের কাপে ইতিহাস রয়েছে।”
“যেকোনো ফুটবল ক্লাবের জন্য, এফএ কাপে একটি ভালো রান সবসময় স্বাস্থ্যকর। আমরা জানি এটি যে রাজস্ব উৎপন্ন করে এবং এটি খেলোয়াড়দের প্রতি যে দৃষ্টি আকর্ষণ করে।”
“ফাইনালে পৌঁছানোর মাধ্যমে আমাদের দলগুলো প্রচুর পরিচিতি লাভ করেছিল, তাই আমি জানি এই প্রতিযোগিতাটি আপনার ক্লাবের জন্য এবং ব্যক্তিগতভাবে আপনার জন্যও কী করতে পারে।”
Advertisement
এবং সাবেক এই মিডফিল্ডার কাপে সাফল্যের জন্য একটি দলের যে বৈশিষ্ট্যগুলো প্রয়োজন তা খুব ভালো করেই জানেন।
তিনি আরও বলেন, “আপনাকে একটি ভালো দল হতে হবে, মাঝেমধ্যে আপনার ভাগ্যের সাহায্যও নিতে হবে এবং খেলার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“ওয়ালসলের বিপক্ষে আমাদের একটি কঠিন বিকেল কাটবে, যারা নিজেরাও খুব ভালো করছে, তবে আশা করি আমরা ইতিবাচকভাবে এটি পার করতে পারব।”
